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此刻，上城正在进行一场聚会。

受邀者每一个都是威名远扬的海盗船长，坐在这里的有漆黑之王号、神赐号、火烈鸟号、沉默的受刑人号……以及传闻中那一艘神秘莫测的死船。

据说那人已经死了，很少出席，每次都派一具尸体过去替他参会。

“各位。”面目和善的胖子开口了。

他敲了敲长桌，脸上的微笑因为肥肉而显得臃肿至极：“我的船队这周在北海找到了一片珊瑚岛，那座岛就归漆黑之王号所有了，还请大家不要插手。”

“天轮，你总是这样，笑着就把其他人的财路断了。”

闻言，少女漫不经心地把玩着手中的长剑，嘲弄地笑了一声。她露出肩颈的身体被一条深红的长裙裹着，让执剑的指节显得修长而雪白，垂下的裙摆看上去酷似烈火羽翼，像是由鲜血铺就而成。

在那剑柄上刻着她的名讳：蔷薇骑士。

“呵呵……天下没有免费的午餐，漆黑之王号能走到这步，全靠实力。各位要是能比我先一步攻岛，那我自然心服口服。”

“你这胖子真是给脸不要，没考虑过少吃点人肉吗？不管怎么说，珊瑚岛要让各家派一支精英队驻扎，分利三成。”

“——绝无可能！”

就在这两名海盗争辩不休的时候，旁边一个身负枷锁的囚徒正默然叹气。

他紧闭着眼，隐约有狰狞的血痕从睫毛下浮现，而其他人早就习惯了。沉默的受刑人号一向如此，他们自诩罪人，需要靠身体和精神上的痛苦洗涤自己的罪孽，但要动起手来，却杀人如麻，连眼睛也不曾睁开一下。

“…能不能别这么聒噪了？我们是在议事厅进行同盟聚会，不是菜市场吵架。”

下首一名着装考究的男人不耐烦地开口。

他头发梳得根根分明，浑身肌肉都在大衣下紧绷得极为板正，手腕上戴了块名贵的机械表，每走一分钟他就要皱一次眉，觉得听这些人扯皮纯属浪费时间。

“我都忘了你了，大主管。”蔷薇骑士转过头，毫不掩盖眼中的恶意，“我刚听说一件有趣的事，你手下似乎有船长死了，整座船的控制权被一个外来人夺走了，多新鲜啊……你说下次坐在这个位置上的，会不会就是新朋友了？”

随着她话音落下，气氛仿佛僵住了一样。

大主管动作微微停顿，似乎在压抑什么本能，然而他面上仍然保持着一副毫无情绪起伏的模样，过了两秒，慢条斯理地说：“不会有那种事发生的。”

就在这时，一名属下从门前小跑着过来，态度恭敬地跪在大主管身边，朝他禀告了些什么。男人似乎有些疲惫地撑着下颌，听到这番话，伸手示意那名海盗靠近些，随即拿起一边放着的烟灰缸，朝他头上砸了下去。

霎时脑血飞溅，浸透了长桌下黑铁一般的土地。

*

“西奥多阁下，您看，那就是塞拉维斯的边界了！”

名叫柯尔特的花臂海盗站在船头，将手一伸，指着正朝他们缓慢靠近的庞大黑兽。

若非亲眼所见，很难想象水上会飘着这样一座巍峨的机械之城，路远寒伫立在瞭望台上，望着面前震颤的钢铁，海盗的狂欢，底下穿行如梭的船队……他感觉如此奇妙，像是打开了某扇通往新世界的大门。

海风刮过，将一缕阴湿的水气灌进了金属面罩里，路远寒放下扛着的重炮，让海盗们降低航速，同时向不远处打着旗语，以示友好。

很快，船队就到了城外一里处重兵设下的关卡。

在谢尔南的管理下，银白幽灵号在海上小有名气，先前来过不少次塞拉维斯，因此不需要再登记一次，看守就打开警戒线，将这支船队放了进去。

在长鸣的汽笛声中，银白幽灵号的主舰驶进了黑铁城下的停泊港。

铁索在水下挂钩，在他们旁边还有一艘又一艘海盗船，那些船体型不一，有的高大威猛，也有的血旗飞扬，最具气势的要数里面铺了千万炮台的那艘巨舰：不仅和其他船队隔开，霸占一区，每层舰板都由成片黑曜石铺成，还修了玻璃栈道，在无数蒸汽灯下闪着幽幽的光泽——正是海上第一的漆黑之王号。

就在银白幽灵号靠拢的时候，旁边响起了一阵放肆的口哨声，极为挑衅。

“新来的，摘下你的面具看看——”

“……就是你杀了谢尔南那家伙？好样的，真是有种！”

“今夜十二点，蓝桥下，情热天堂不见不散！”

被那些海盗用各色视线打量着，路远寒却置若罔闻，他翻身而下，走进了通往黑铁城的门洞，动作快得只留下一角闪动的风衣。

医生和柯尔特撵着路远寒的背影跟在他身后，紧赶慢赶，跑得气喘吁吁，才追上了这位长官的脚步。

“西奥多阁下，我们的船需要修了，被您用炮轰过的地方还在漏水，把下面的货物都弄潮了。”柯尔特觑着他的脸色，声音极小地补充道，“而且，主舰上人手不够，怕是撑不到下一次开船……”

闻言，路远寒动作一顿，转身望向他。柯尔特还没来得及打颤，就感觉到有什么东西被猛地抛了过来。他下意识接在手上，发现那是个装满金条的钱袋，极有分量。

金属的触感让他变得呼吸急促了起来。

“我对此地不熟悉，找维修厂的事就交给你了，顺便买一些水手补充船员……事情安排妥了，剩下的就当活动资金，随你处置。”