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“小姐……”

夏枝眼泪簌簌掉，声线都破碎了，双手还想去抓她袖口。

谢昭唇角轻轻弯着，哄道：“别哭了，等我安稳了，……会托人给你捎信。”

夜风一吹，惟帽下那点藏着的泪意便被生生逼回了眼眶。

她不敢再多看夏枝一眼，怕自己会回头。

巷子的尽头是城西马肆，晚音姐姐替她备好的接应的人就在那等她。

她脚下加快，靴子踩在积雪上，吱吱作响。

其实自那日暗室醒来后，她就想明白了。

那无数条散乱，被刻意忽视的线，像是被骤然收拢捋清，曾经所有疑窦都一一得到了答案。

阻拦沈晏见她，隔断沈晏与她的联系，还有那一碗碗乌黑浓稠的汤药！也是兄长以调养身体为由，一次次含笑亲眼看她一滴不剩地喝下的！从那以后，她的身体就突然变得虚弱了，走两步也会心悸气短。

她心口一阵阵抽疼，脑海里浮现暗室那密密麻麻的画像，和尽是她旧物的木匣。

……从头到尾，都是他。

她的兄长——谢执。

那不是兄长对妹妹的爱，那是颠覆了血脉，践踏了人伦纲常，要把她整个埋进他欲望里的囚笼。

他错了，但她不能让他继续错下去。

不远处，雇来的马车安静地等在巷口。

车夫低着头，手指冻得发紫，见她来了，压低了嗓子：“姑娘，快上车，再迟些城门便要关了。”

谢昭点点头，脚下一软，几乎要跌进车厢里。

她抖着手掀开帘子，扑面就是一股寒风，吹得眼眶瞬间酸胀，车厢里没火盆，冷得像冰窟。

“走。”

谢昭蜷缩着身子，靠在车厢角落，身子细微地颤抖着。

车夫抖着缰绳，马蹄声在黑夜里哒哒作响，车身随着小巷里得坑洼石道微微晃着，夜风从窗缝里袭进来，沿着后颈往里钻，寒意刺骨。

“娘亲，女儿不孝，您一定要照顾好自己得身体，昭昭会回来看您的……”谢昭手里攥着一枚平安符，那是上次去邯福寺，林氏替她求的。

她手指捏到发白，符纸在掌心一点点发皱。

车夫压低的声音传来，“姑娘，我们已经出了城门，往南再走十里，就进了乡道，想来应是追不上了。”

“好。”谢昭松了一口气，虚弱地贴着车壁，呼吸像是要凝成雾，怎么都暖不起来。

脑子里一会是谢执病得迷迷糊糊时抓着她手得画面，一会又是暗室里一脸癫狂扣住她后颈的画面。

忽然，远处传来一阵马蹄声。

很轻，像是隔着飞雪渗进耳朵，一下下敲在心口。

谢昭呼吸猛地滞住，手指死死抓着帘子，指腹僵得发疼。

“不是阿兄……不是他……”

她在心里一遍遍对自己说，唇瓣却抖得厉害，眼前得雪影晃成白茫茫一片，像是要把她最后一点自欺撕得干净。

车夫也听到了那越来越近的声响，勒了勒缰绳说：“姑娘，再坐稳些，咱们加快点……”

哒，哒哒哒哒……

那紧随其后的马蹄声骤然加速，变得急促，如同催命的鼓点，狠狠砸在谢昭早已紧绷到极致的心弦上！

紧接着，一声凌厉刺耳的“啪——！”是马鞭狠狠抽在马身上的破空声，撕裂了凝滞的雪夜空气，近得仿佛就在咫尺之外炸响。

“啊！”车夫吓得魂飞魄散，他头皮发麻，狠狠一鞭子抽在自己拉车的马臀上：“驾！快跑！快跑啊——！”

拉车的马吃痛，发出一声惊惶的嘶鸣，猛地发力向前冲去！巨大的惯性让破旧的马车厢剧烈地颠簸摇晃起来，车轮碾过积雪下的坑洼，发出沉闷而危险的“哐当”声。

谢昭整个人被狠狠掼在冰冷坚硬的车厢壁上！后脑勺撞得生疼，眼前金星乱冒。