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薛二哥见他娘神色窘迫忍不住心疼，想数落弟弟腰上先挨了一下。

薛理转向大哥：“我在城里给你找个护院的工作。五日一休，管吃管住，每月四管钱。大哥愿意做，初一跟我进城——”

“愿意！”陈文君替薛大哥应下来。

薛理：“日后我把家用加到百文。二哥和大哥不用加，但大哥休沐日要同二哥上山砍柴，给家里挑水！”

薛大哥连连点头。

薛二哥说道：“我其实——”

刘丽娘打断：“你二哥也同意！”别以为她不知道，定是心疼大哥要揽下砍柴和挑水的活。

薛理对他母亲说道：“如果没有别的事先这样。”

二婶不禁喊：“理儿——”

“该说的我已经说的很清楚，二婶应当知道怎么做。”薛理说完就往外走。

薛母和妯娌面面相觑。

刘丽娘顿时觉着心里畅快，拿起碗筷去厨房刷锅洗碗。

薛二哥跟进去就问：“你怎么——”

“大嫂！”

薛二哥瞬间想起大嫂陈文君这一两个月干的事，若是他说出帮大哥砍柴挑水，赶上休沐日他给牲口看病叫大哥挑水砍柴，大嫂定会拿今日的话堵他。不如砍柴的时候叫大哥歇息，挑水时叫他挑半桶。

薛二哥叹气：“以前也没有这么多事。”

“以前三弟功名在身谁敢计较？”刘丽娘问道。

薛二哥能去济世堂当学徒，薛大哥有机会跟人学拳脚功夫，皆是因为人家听说了薛理的大名，他日必能高中。

锦上添花易，雪中送炭难。

济世堂和镖局也着实因为去年薛理被点为探花一时间名声大噪。

饶是兄弟二人都有差事也不好娶亲，只因女方“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”，薛家没钱没房。薛理中举后朝廷免了税收才有媒人登门。

那个时候丹阳县上上下下都认为一人得道全县升天，莫说家里没有龌龊，就是城里的人都变和气了。

往事不提也罢。

薛二哥拎着水桶去村里打水。

近日城里便宜的水果只剩橘子，今日闲着无事林知了便和二嫂商议明日试试别的。刘丽娘担心耽误明日的事，烧好一锅热水就出去喊林知了洗漱。

林知了和弟弟坐在一起烫了脚就叫薛理也烫烫脚，晚上睡觉舒服。

薛理去厨房舀一瓢热水倒盆里。

林知了诧异：“不倒掉？”

“你俩在屋里待了一天脚又不脏。”薛理挽起裤脚，“今日天冷，别叫小鸽子睡小床。”

小鸽子伸手：“阿姐抱抱。晚上我和你睡！”

“阿姐睡觉翻身会压到你啊。你睡阿姐身边。”林知了摸摸被子很凉，“相公，有没有汤婆子啊？”

薛理：“有两个。我洗好脚找母亲问问。”

得知一个薛瑜在用，一个在大哥屋里，薛理便回来告诉林知了明日中午他出去买两个。

林知了担心弟弟捂不热被子，就让弟弟跟她睡。薛理把小孩抱过来：“跟我睡。”

林知了帮他俩掖被角，“被子窄了。”

薛理：“明年攒了钱做两条宽的。”

小孩好奇地问：“有了宽宽的被子我们一起睡吗？”

“是的。你早点睡，明日要起床背书。”

小孩贴着他温暖的胸口过了一炷香就睡着了。薛理告诉林知了自下个月初一，每日给母亲百文，只因他没有时间上山砍柴。

林知了感觉他心疼婆婆手里没钱。薛理赚得多有权决定给亲娘多少钱。再说，家用变成百文，去掉薛理和小孩的早饭钱，每月还能剩一贯钱。这一贯钱足够薛理买笔墨，用不到他给林知了的十贯钱，林知了便说道：“这种小事相公可以自行决定，不必事事告诉我。”