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北境（第1页）

“你是说用铁范？”钟应道。

苏冶摇头，抬手虚指向炉身一侧，“非是制作铁器的范具，而是与炉身相接的通道。”

钟应蹙眉思索片刻，眼中露出明了之色。

“第一批铁烧成后，由管道而出，不待炉内冷却便添矿料，继续烧制？”

钟应到底有经验，条理清晰。

苏冶点头，“正是。”

不曾想钟应默了片刻后，却是摇头。

苏冶见他神色凝重，不由问道：“可是有什么不妥？”

钟应略作迟疑，还是说道：“浇注通道不似风箱，于这炉子而言，不易改制，况且先前此炉新搪，怕是不便再动。”

苏冶知道他的意思——这炉子缝缝补补动得太多，再动怕是要废掉。

但她心里早有成算，便道:

“倘若这炉就起这最后一次呢？”

钟应闻言一怔，抬眼看向苏冶，目光中带着几分讶异。

苏冶不慌不忙，继续道:“官窑的大鉴炉时常连起百日，百日后炉体破败，便弃旧置新。”

她边说边将手轻覆在炉身上。

“这炉子我至多保它三十日不败，三十日炉火熄灭，便得置新炉。”

她转目看向钟应，语气沉静：

“但您也应能算清这笔账，炉火三十日不败，省下的炭料、增余的出铁，与置新炉的钱相比，孰轻孰重？”

钟应闻言，捋须沉思片刻，末了，开口道:

“怎知曹兄弟愿意购置新炉？”

苏冶笑道:“因为钱。”

钟应自然明白这笔账他能估量，若这炉火三十日不败，置新炉的钱同炭料和出铁量相比，着实不值一提。

“此事可知会过曹兄弟？”钟应道。

苏冶摇头:“只告诉过他续炉之事。”

钟应哑然，敢情这丫头竟是只拣好处说。

“你是要来个先斩后奏。”

苏冶并不否认，“横竖是往他腰包里塞银子，用什么法子无甚要紧。”

钟应道:“你怎知我不会同他讲？”

苏冶转头看他，严重含笑:“钟师傅是个明白人，告诉曹经，他若瞻前顾后，贪眼前小利，未必放得下心，只要能赚银子，何必事事知会，末了，钱落进大家伙儿腰包，自然无人计较来处。”

钟应未再接话，只凝目看向炉子，良久，叹了口气。

“既如此，便请人给这炉子加浇注。”

“不必。”苏冶即时应声。

钟应神色诧异地看向她。

苏冶解释道:“我来便可，三日内便能落成。”

若是从前，钟应大抵会觉着她是口出狂言，但经历了搪炉、烧铁诸事，他多少知晓她手段非凡，只忍不住问道:“你当真只是年幼时在你父亲身边学过些？”

苏冶笑道:“我自小天资聪慧，过目不忘，这冶铁的事宜，只要过上一眼便知晓门道。”

她这话五分真五分假。