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第 5 章（第3页）

“你是说，我做假账本冤枉你？”祝明璃看着大管家的忠诚度竟然已经掉到了10％。

大管家深知此事若真认下了，他这条命是绝对保不住的，所以他咬牙道：“贱奴不敢。只是沈府这些年无事发生，三娘子一来，就查出这么大的账目亏空，这么多管事和账房都有问题的话，一换下来全是空位……”他看了祝明璃一眼，就差说她要把自己的人换上去了。

祝明璃还没说话，焦尾先站出来反驳，怒道：“血口喷人！厚颜无耻！我们家娘子才来了多久，有这么多功夫造出这种假账？！”这种话主子吼不得，丫鬟正适合冲锋陷阵。

大管家也知道自己的话站不住脚，只敢赌。赌这对婆媳生疏，赌三郎君洞房日就离京，三娘子地位尴尬。

“沈府家大业大，老夫人身子不好，家中只留下一群半大孩子，这口肥肉，人人都惦记……”

这话说得极重，一出口，看热闹的也不笑了。

抛开泼脏水这个由头，他的话一点没错。沈家确实没有一个女性长辈可以撑起来，所有的责任都落在了沈绩头上，而他光是朝中的事儿都忙不过来，哪有空看顾家里。

沈令仪还不到十五岁，已有无数的阿猫阿狗上门游说定亲，一是欺她乃孤女，二是不认为沈绩能延续沈家的辉煌。这么大的家业，不来瓜分就太蠢了。

天子脚下过活的，谁不是人精，哪怕没心没肺的双胞胎也能感觉出来，外面那些人谄媚外表底下全是看轻，都在嘲笑沈家大厦将颓。

——但是其他人不知，祝明璃的两个丫鬟可是知道她一开始就不想嫁过来的，更别说处心积虑图谋家产。

谁稀罕，呸！

当然，这个理由可不能往外说，真是愁死个人。

焦尾还想说话，却被绿绮掐住手，示意噤声。焦尾在这方面很信赖娘子院儿里长大的绿绮，连忙垂眸后退。

“你说我造假，租契上的手印对比一下便知是真是假。田产连年减少，租金也跟着减少，佣工名额却越来越多，快要赶上王府的佣工数量了。”

大管家低头：“是贱奴疏忽管教手下，大抵是其中有误会。”甩锅给下面的人。

“那库房里的陈米、残次祭品、劣等丝绸、仿冒金银器也是我放进去的？”勘察后，她已让人关库不许任何人进去。

“贱奴管着整个沈府，不可能盯着采买人，一项项检查。”

此时用单式记账，易篡改，交叉核对多方记录耗时耗力，且总有借口推脱，大管家大可甩给替死鬼，自己只是一个“疏忽不察”之责。

沈母此时出声，有气无力道：“仓房物多，需要人慢慢盘点。采购凭证、佃户证词、租约卖身契，我会派人出去取证对比。今日兴师动众，只是念在这么多年的主仆情分上，若你坦白，我还能从轻发落。”

大管家冷汗连连，磕头道：“贱奴只是无能，并非贪赃。老夫人，贱奴忠心耿耿，怎么会如此胆大包天？贱奴阿娘是大爷的乳母，阿耶从小便在老爷身前侍奉，沈府对狗奴义重恩深，狗奴怎敢有背弃之心？”

他这么说，其他人也连忙磕头表示，他们也只是出了差错，绝对没有贪。

这些账目可朝前追溯十几年，时间跨度长，仆役也不一定会指证管家。更别说人情往来打点的支出，虚列开支、以次充好这些物证，更是难以查明。

最简单直接的定罪，就是抓到他的赃物，但大管家敢要咬定不认账，赃物肯定藏得极好。偷生个儿子，养在南边，仅凭这些内宅妇人谁能查出来？

这些年，他们仗着主家疏忽，无人坐镇，胆气愈壮，即使东窗事发了还依旧认为此事会大事化小小事化了。除了经年累月的习以为常，还有对这一家子老弱妇孺的轻慢。

比如站在老夫人身旁的双胞胎就被大管家的话唬得一愣一愣的，他们是大管家看着长大的，幼时调皮捣蛋的时候总是大管家来帮他们擦屁股，多有亲近，实在想象不到他贪婪狂妄的另一面。

这般场景，倒显得这个才进府的儿媳才是外人。

是人都有亲疏远近，但这样显露在面上就叫人难堪了。

沈令仪难得硬气了一回，用胳膊肘碰了下沈令姝，示意她收起面上的犹疑，绕到祝明璃身后，表明自己的态度。

沈母疲于这场风波，在啜泣喊冤声中闭上了眼，难受地揉了揉太阳穴。

在场最为平静的人，只有祝明璃了。

她既没有因哭声而心软，也没有因处境尴尬而收敛锋芒，皱眉道：“我确实是内宅妇人，手段有限，查不出你藏匿的财产，但沈绩呢？”

猛然听到沈绩的大名，所有人都安静了。