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蒋川华过来时，庄婉抬起头：“说完了？”

“嗯。”

庄婉将小猫还给关月，站起身问：“说什么了？”

“回家告诉你。”蒋川华说，“她还有客人。”

关月发着懵指向自己：“我有客人？”

浅金色的夕阳碎金一片一片挂在秋日的枝头，将一切衬得暖意融融。

“是我。”褚策祈不知何时站在他们身后，“我来向你辞行。”

枝头栖鸟被惊飞，簌簌飞向云端。

十四站在他身后几步之外的地方：“本来此刻该在回程路上了，仔细想了想，觉得还是该和姑娘说一声。”

关月点点头，小声问：“是出什么事了吗？”

“没出什么事。”褚策祈说，“只是离开太久，怕有什么变数，大哥如今……我还是回去吧。”

关月不知自己该说什么，宽慰或是劝告，此时都显得很苍白：“听褚伯父说，你嫂嫂有孕数月了。”

“嗯，但她一直心神不宁。”褚策祈望着枝头去而复返的飞鸟，“母亲来信，说她夜里时常梦到煦儿，问她为什么不救他。大哥也一直心绪不宁，似乎连性情都和从前有些不同了。这个孩子来，他们未有太多喜色，反而更不安了。”

关月没作声，听到他接着说：“当初嫂嫂的意思是，即便开罪了圣上，也不能将煦儿留下，但陛下心意已决，不好违逆，这件事最终是大哥同她说的，所以出事的时候，嫂嫂心里也有些怪罪。”

关月斟酌道：“但你尚且有功未赏。”

“我倒希望他们是真的忘了。”褚策祈笑笑，“小月，你很久没去微州了，大哥如今和从前很不一样，都让人有些害怕了。功劳不必再提，我还想同父亲说一声，以后留在端州。”

关月静静看了他很久。

她少时的玩伴小时候身体不好，但于兵法一途是人人称赞的天赋异禀，后来曾有人当着褚老帅的面喟叹，说可惜是老二。

彼时褚策琤正教弟弟拉弓，闻言不假思索道：“既是一家人，何必计较这些。”

其实在周明之前，褚策祈大多时候都跟着哥哥，在关月印象里，他们从未有过嫌隙。

如今竟走到这样的境地。

“你若一直留在端州……”关月思忖再三，“有些屈才。”

“那始终是我的兄长。”褚策祈说，“小月，我不想同他争什么。煦儿的事让他和嫂嫂悲痛的同时还有后怕，我不想再失去一个亲人了。”

关月似乎不很认同：“我明白你的意思，但若真如你所言，日后如何尚且很难说。一味退让不是长久之计，若日后真的——你用什么自保呢？”

“还没想那么远。”褚策祈低头笑，“希望我永远不用想这个。”

天色又暗了一些，枝头的鸟影渐渐看不清，但偶能听得几声鸟鸣。

关月轻声道：“南星给褚伯父送了请帖。”

“嗯，我看到了。”褚策祈从十四手里接过木盒，“我人不在，但给你备了贺礼，你收着吧，明日再看。”

关月见他要走，站起身道：“我送送你。”

“不必了。”褚策祈背对她站了很久，忽然回过身，几步停在她面前，将天边最后的余晖都遮住了。

关月只能仰起头看着他。

“其实我想了很久，这些话还要不要对你说。我总觉得说了是给你平添烦恼，可若不说，我又觉得不甘心。”褚策祈看着她，眼底的情绪复杂而纷乱，“你想听吗？”

关月下意识向后退了两步，低头看着树叶的碎影：“你说吧。”

“我们认识那么久，这好像是你第一次躲我。”褚策祈笑了，而后认真地看着她，“关夭夭，我最后一次这么叫你。”

他停了很久，声音越来越轻：“告诉你件事儿，当初定亲，是我向父亲求来的，不是令尊挑来挑去，最终选了我家。你父亲一直不想你入将门，一心一意要将你嫁到定州去，如今遂了他的心愿，也很好。”

关月死死盯着脚尖前斑驳的树影。

“我十岁开始想娶你，到如今十三年了。”褚策祈也不再看她，抬头望着天上刚刚探出一点头的月亮，“……当初你领了兵权，我便知道这千辛万苦才求来的婚约要作罢了。可他如今也手握兵权，甚至你们在一起，是云京最不希望看到的铜墙铁壁，我昨晚一直在想，是不是不该认命得那么轻易，若我坚持，是不是就能如愿了。”

“你看。”他忽然释怀地笑，“你都不肯抬头看我，果然我今日同你说这些，只是给你平添烦恼。那你便只当没有听过吧，我们就此别过，但这么多年的情分不曾作伪，日后若真的受了委屈，也该以兄妹之名，告知我一声。关伯父在天有灵，大约也希望有人给你撑腰吧？”

傍晚的风拂过，将树叶吹得沙沙作响。