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柳美人（第1页）

【嘉荀十六年初春】

上书房下学的钟声敲响，皇子们鱼贯而出。四皇子姜景琛一把拉住正要往西苑马场方向溜的五皇子姜景琇。

“五弟，且慢。”

五皇子不耐烦地扭过头：“四哥，干嘛？说好了去骑小马的！”

“马儿又不会跑掉，”四皇子语气温和却不容置疑，“今日还未向皇祖母请安。孝道不可废，你我都该去慈宁宫问安才是。”

“皇祖母那儿闷死了……”五皇子瘪嘴，满脸不情愿。太后喜静，慈宁宫总是弥漫着一股药香和沉寂，远不如马场自由痛快。

四皇子眼底闪过一丝浅浅的无奈，随即俯身，压低声音道：“你若乖乖同我去，我便给你寻财神大街的蜂巢糕，而且，”他顿了顿，抛出更大的诱惑，“下回休沐，我求父皇准我们出宫去庆皇叔的西山别苑跑马，如何？”

威逼利诱双管齐下，五皇子虽然顽劣，但对这位兄长兼实际“监护人”还是有所忌惮，加之出宫跑马的诱惑实在太大，他挣扎了一下，终究还是妥协了：“……那说好了！不准反悔！”

“自然。”四皇子微微一笑，拉起了弟弟的手。

兄弟二人来到慈宁宫时，殿内果然一如既往地安静，空气中飘着淡淡的安神香气。让两人略感意外的是，殿内除了太后和伺候的宫人，竟还有一位妃嫔在——蒹葭宫的柳美人柳如思。

柳美人是与如今的嘉婕妤同期选秀入宫的，乃是正四品鸿胪寺少卿柳文翰之女。入宫近五年，恩宠不过尔尔，但在成贵妃面前还算说得上话，在这贵女云集的后宫之中也算是有一席之地。

柳美人正柔声细语地向太后问安，说着些春日保养的吉祥话。见两位皇子进来，她立刻止住话头，起身敛衽行礼，姿态谦卑温婉。

太后半倚在软榻上，精神似乎比平日好些，但脸上仍带着病气。她看着两个孙子，脸上露出些慈和的笑容：“是琛儿和琇儿来了。”

四皇子拉着五皇子规规矩矩地行礼问安。柳美人则在一旁柔声道：“太后娘娘真是好福气，四殿下和五殿下如此孝顺，一下学便来给您请安了。”她的目光状似无意地落在五皇子身上，尤其在他腰间顿了顿，那里挂着一个做工精巧、坠着白玉朱砂的香囊。

“五殿下似乎清减了些，可是读书辛苦了？”柳美人语气充满关切，随即又看向太后，温声道，“臣妾见近日天气反复，恐五殿下年纪小不耐寒热交替，前几日特地做了个安神辟秽的香囊给五殿下戴着，里头放了点紫苏、陈皮，都是温和之物。”

太后闻言，目光也扫过那香囊，淡淡地点了点头：“嗯，你有心了。”语气平淡，听不出太多情绪。她久居深宫，见惯了各种心思，柳美人这点刻意的展示，她未必看不透，只是懒得点破。对于孙辈，她愿意享受天伦之乐；但对于妃嫔们的争宠献媚，她早已厌倦，后宫事务，全权交给了继后处理。

柳美人得到太后这句淡淡的认可，已是满足，脸上露出恰到好处的羞涩笑容：“臣妾愚钝，只能做些微末小事罢了。”

四皇子在一旁冷眼瞧着，心中对柳美人的意图洞若观火，但面上依旧保持着得体的微笑。

太后又问了兄弟二人几句功课上的闲话，便显出了疲态。她挥了挥手：“好了，哀家也乏了，你们的心意哀家知道了。都回去吧。”

“是，孙儿告退。”

“臣妾告退。”

柳美人又特意蹲下身，替五皇子理了理其实并不凌乱的衣襟，柔声道：“五殿下要乖乖听四哥和师傅的话，好好读书。”姿态做得十足。