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朱门深宫4（第2页）

“贵人算不上，略知道些家门之外的事吧。”绾擎说，“你放心，我们与那主考官杨延成不是一伙儿，你想骂他便骂吧，我们也想听听你怎么骂。是吧，商师弟？”

那杨延成是赵相的人，也就是赫连境的敌党。她不知我身在深宫，年纪又小，是否知道这些事。这一问，便是做个确认。

我略作思索，点点头：“是。”

她又回头对周济苍点点下巴：“看，放心了吧？”

周济苍再次看看我们，才下决心，一副赌一把的样子。接下来，与我们细说了不满杨延成的原因。

自庆元元年起，杨延成便是周济苍老家庐州的知府。彼时新朝初建，四处要用银子，可连年战乱使得民生多艰，从普通耕民手中实在收不上税钱，朝中百官和那个人便想出一个法子，参照古时选官制度，在各州县向一些满足学问或德行条件的人直接授官。不过，此“授”需收取一定钱帛。具体可授官职几经改换，价格也各不相同。

这法子在本朝前两年，大大缓解了朝中财政困难。这期间，杨延成作为庐州正经父母官，做得也还可以。然而，坏就坏在第三年。

眼看朝中渐渐收紧这法子的实行，杨延成似乎忽然意识到自己老老实实卖了两年官，却不曾取出分毫收入私囊，实在太浪费。于是抓紧最后一年，大肆舞弊。

“那年庐州也像今年这般闹旱灾，这给了杨延成灵感。他加大卖官力度，收了钱，然后夸大谎报灾情，一面说卖官的钱用于赈灾了，还一面向朝廷要到不少拨款，于是两方的钱都落入他私囊中，只至多有两成用于百姓。这样，他既因赈灾有功得擢升，又因有了钱终于可以结交贿赂京中高官，就此步步高升，一路入京，今年竟成为殿试主考官……我乃庐州人，将其劣迹都看在眼里，岂能忍得了？便愤而弃考了。”

说到这里，周济苍已经气得脸红脖子粗，还停不下来，语气声调都有些激动：“如今看来，老天待我不薄，君上竟然多加了一次殿试！虽间隔四个月，我盘缠上有些吃力，但定要坚持到那时。待我中了进士，得以面见君上，就揭穿此人面目！”

他说这话的时候，绾擎特地跑到门口看了看外面，而后拍拍胸脯，一副松一口气的样子回来。

“你这书生，甚是意气用事，又聪明又愚蠢。先是放弃四月殿试，如今又这般嚷嚷，若是叫坏人听去告密，看你怎么办！”

周济慈见她举动，已经知错。此刻脸红红的，很不好意思地看着绾擎，眼中充满感激和羞赧：“有劳姑娘替我忧心了。性情冲动，确是我的弱处。我在庐州的先生曾说，改不掉这点，我就算考上进士，仕途也不长久。”

“那你还不改？”

“若能改掉，我便不是我了。”

绾擎听了，一声嗤笑，却没有轻视之意，只是好奇：“你说中了进士就要检举他，你可有证据？”

“自然有，我都藏好了，只待时机。”

“那你知道他是谁的人么？知道这么做的后果么？”

“我探听过了，他如今是赵相一党。赵相权倾朝野，连君上也忌惮，我或许根本扳不倒他。可是我想，上天既然给我这般个性，想必就是让我去做这先行流血者的。”

绾擎又见讶异：“你这人，就算一点不为自己考虑，也不为家人考虑吗？你辛辛苦苦求学考试，若是官没做上，人先赔了，家人当如何？”

“我没有家人。我是先生养大的，先生虽然希望我改改性格，仕途顺遂，可我生来如此，他也不会阻挡我做想做的事，成想成的人。这些年，就是他一直鼓励我进京揭露贪官，为民请愿，亦捍卫官场清风。”

“哪怕白白流血牺牲？”

“不会白白的。我若当了先行者，之后必定还会有人做同样的事。一次不成，二次三次，总会有人做成。何况，我看当今君上并非昏聩之人，开朝建国何其艰难，他也不会任这些蠹虫毁坏朝纲的。”

“你就这么相信君上？”

“非也，我是相信自己的判断。”周济苍咧嘴一笑，“我读圣贤书多年，怎样的人是圣贤，我还是有些见地的。君上是枭雄，如今虽有些掣肘，但迟早会挣脱。”

那个人正受到掣肘，我近在皇宫，身为……虽不想说，但确实如此——身为其子，都不能笃定。他一个远自庐州而来的考生，竟这般言之凿凿。

我不禁有些汗颜。

绾擎听到这里，也没有再接话，而是久久注视他。眼中闪动一抹不同寻常的亮光。那一刻，纵使我还不够了解她，不够了解女孩子，也能明白，她看这个书生，与看世上其他男子都不同了。

这就是她这七日中遇到的劫，是个情劫。

当夜，绾擎接受了周济苍好意，住进这龙王庙最干净整洁的一间房，周济苍自己则搬到另一间潦草得多的房间。我就住县令小厮收拾出来的这一间。三个房间呈三角状态，透过门窗，互相能看到对方。

第二天，我开始遵旨在龙王像前跪着抄经，抄完一卷，便伏地请愿祈雨，然后将经文烧掉。经是佛经，也不知龙王吃不吃这一套。但是管他呢，那个人吃就行。