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变故（第2页）

“不！不不不！请您千万不要自责！”兰伯特打断了他，语气急切得近乎失礼。

他扫了一眼查尔斯脱在一旁的西装外套，脸上闪过一丝尴尬和同情，但随即又被一种更紧迫的情绪所取代：“大臣，您……您可能不知道……就在刚才，就在您被……呃，遭遇那个不幸的意外之前，我接到了郡议会主席的紧急电话。”

查尔斯和西里尔都愣住了。

兰伯特喘了口气，飞快的解释起来：“他说环境部的人……不知道怎么了，突然打电话来质询我们海鲜节的‘公共安全评估’和‘历史建筑影响报告’，还发来一份加急的正式质询函。说我们的防波堤有安全隐患，可能会因为人群过多而……垮塌。”

“他们威胁说，如果我们不立刻拿出有效的疏散和人流控制预案，他们就要申请紧急禁令，叫停整个活动！天啊，大臣，这可是我们一年中最重要的活动，所有的投资都在里面了！我们当时都吓坏了，根本不知道该怎么办！”他抹了一把额头上的汗，声音里充满了后怕。

“然后……然后奇迹发生了。”兰伯特的表情复杂得难以形容，“就在我们手足无措的时候，外面……就出事了。您……您遭遇了那个意外。”

“我的助手立刻抓住机会，冲上台宣布：‘为了表示对我们渔民兄弟合理诉求的尊重，并确保现场所有来宾的安全，我们决定简化后续流程，提前结束今天的开幕活动。’这个举动，完美地回应了环境部的‘安全关切’。郡议会那边也刚刚回话，说我们‘应对得体，反应迅速’，暂时不会再追究了。”

兰伯特看着查尔斯，眼神中混杂着歉意和感激。

“大臣，我绝不是对您遭遇的不幸感到高兴，请您务必相信我。”他无比诚恳的说，微微躬身，声音里带着一丝颤音，“但是，您……您无意中吸引了所有媒体的火力，也给了我们一个无可指摘的，甚至可以说是充满人情味的台阶下。否则……我们现在面对的，将是一场彻底的灾难。”

查尔斯无言地听着兰伯特这番“感激涕零”的话，脸上的表情从错愕，变到茫然，再化作一种荒谬绝伦的啼笑皆非。

他明白了。

自己的公开受辱，自己的政治生涯可能出现的污点，自己被现实打得粉碎的那个瞬间……这一切，都恰好成为了别人用来解决另一个更大麻烦的……完美借口。

他想笑，却发现自己的面部肌肉僵硬得无法动弹。

最终，查尔斯只是从喉咙里发出一声干涩的声音。

“是吗？”他说，“那……不客气。”听不出任何情绪。

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时间倒回中午。

伦敦，白厅。

阿利斯泰在办公室里审阅西里尔临行前整理好的，关于各部门对“联络官机制”的初步反馈。

电话铃声响起，是内线。

“Sir。”一位助理秘书的声音传来，“环境部的副常任秘书，乔治·阿巴思诺特先生（Mr。GeeArbuthnot）回电了。”

“接进来。”阿利斯泰拿着听筒，“乔治，下午好。我是阿利斯泰·卡文迪许，希望没有打扰到你。”

“不打扰，我正想找个由头离开办公室呢，很高兴接到你的电话。老朋友，听说你去了一个新部门？恭喜。”

“谈不上恭喜，乔治，只是换个地方服务而已。今天致电，是有一件小事，可能需要你这位专家的意见。”阿利斯泰靠向椅背，姿态放松，带着咨询的语气。

“哦？请讲。”

“我们DSC正在进行一项关于‘地方关键资产协同维护’的梳理工作。你知道的，在当前环境下，确保国家关键资产的稳健运行，并识别跨部门协作中的潜在漏洞，是内阁办公厅的优先事项之一。在梳理到西南地区的档案时，一个案例引起了我们的注意——康沃尔的纽林港。那里的防波堤，我记得是维多利亚时期的工程杰作吧？”

“是的，1884年建的，二级保护建筑。怎么了？”

“没什么大事。只是我们注意到，今天那里正在举办一个规模不小的海鲜节。你知道，大量的游客、临时搭建的餐饮设施、增加的交通流量……我们只是从纯粹的风险管理的角度好奇，这类大型商业活动，对于这类历史悠久的基础设施的压力，你们环境部是否有相关的评估模型？或者说，地方议会在批准这类活动时，是否需要向你们报备，进行环境与安全影响评估？”

电话那头沉默了几秒钟。

乔治显然在快速思考这番话的潜台词。

“……通常情况下，地方议会有自主裁量权，阿利斯泰。但如果涉及二级保护建筑，且活动规模可能对其结构安全造成‘潜在的、不可逆的风险’，那么，是的，我们部门有权介入，要求他们提交详细的风险评估报告，并可能……建议他们暂缓或修改活动方案，直到安全疑虑被排除。”

“原来如此。”阿利斯泰像个恍然大悟的学生，“多谢你的专业解答，乔治，这对我很有帮助。毕竟，如果地方议会在规划审批上出现任何疏漏，导致这类历史建筑在公众活动中受损，恐怕不仅仅要面对议会质询委员会（Seleittee）无休止的提问了。更重要的是，这将引发媒体对部门监管不力的集体挞伐，并可能导致大臣在下院承受巨大压力。这种后果，对部门的声誉和高层的人事布局，都不是一件好事。那总是件令人头疼的事，不是吗？”

“当然，当然。”乔治的声音严肃起来，“我会让我的下属去了解一下情况，确保所有程序都合规。多谢你的提醒，阿利斯泰。”

“不客气，非常感谢你的时间，乔治，改天俱乐部见。”阿利斯泰挂断电话，继续在DLO相关的简报和资料上做着批注。