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礼仪和规章（第2页）

“微妙控制部（DepartmentofSubtletrol）？”查尔斯重复，声音里的愤怒被一种荒诞感短暂地冲淡了，“多么动听的婉辞（Euphemism），维克，或者说，阿利斯泰勋爵，你的古典学造诣真是登峰造极。你把官僚主义的枷锁，包装成了促进和谐的艺术？你把政治上的流放，美化成展示潜力的焦点（focalpoint）？”

他也后退半步，两人拉开距离。

查尔斯双臂环抱在胸前，看着这位代理常任秘书，像在审视一件奇特的展品。

“告诉我，在这套精妙的章程里，我这个所谓的掌舵者，真正的权限边界在哪里？是决定墙上这幅地图的悬挂高度，还是选择下午茶的内容？或者，像西里尔刚才应下的。”他朝自己将来首席私人秘书方向抬了抬下巴，“订购一块供我信手涂鸦的可擦写板子（wipe-board）？”

被突然点名的西里尔身体微微一颤，几乎下意识地看向阿利斯泰。他注意到，当查尔斯提到可擦写板时，阿利斯泰的视线极其短暂地扫过办公桌旁那片预留的空地，眼神中没有任何意外，只有一种不出所料的了然。

阿利斯泰没有直接回答查尔斯的问题，他微微侧身，目光投向一直努力降低存在感的年轻人：“西里尔。”

“Sir？”西里尔挺直脊背。

“关于大臣日程的初步草案，我想你已经向大臣汇报过了？”

“Yes，Sir。”他迅速回应，“已放在收文篮中，并向大臣做了简要说明。”

“很好。”阿利斯泰的目光重新回到查尔斯身上，“大臣，为了尽快让协同协调部进入运转状态，并履行其协调职能，我建议将首次正式的跨部门信息共享例会（Inter-DepartmentalInformationSharingLiaisoing）提上日程。时间初步定在本周三下午三点。这将是一个宝贵的起点，让您初步了解白厅各部委之间当前信息流动的形势（currentlandscape）与潜在……协同空间（synergisticpotential）。”

他抬起一直拿着的那份文件，翻开，递向查尔斯。

查尔斯没有立刻去接。他的目光落在文件最顶端那一行加粗的标题上：

协同协调部大臣查尔斯·海德阁下-首周日程草案（DRAFT）

（TheRtHonCharlesHydeMP，SecretaryofStateforSynergyCoordination-ProposedScheduleWeek1）

而在那密密麻麻的会议、简报、接见安排的最上方，第一项日程，赫然用清晰的黑体字写着：

“周一1月21日下午

“确认并执行：大臣办公室布局调整（Finalise&Execute:MinisterialOfficeLayoutAdjustment）

“物品：可擦写白板及配套耗材订购与安装（Item:&InstallationofWipe-Board&Accessories）

“负责人：C。Astley，PPS候选人（A:C。Astley，PPSdesignate）

“在14：00之前完成。（By14:00）”

时间仿佛凝固了一瞬。

查尔斯盯着那行字，又猛地抬头看向阿利斯泰那张平静无波、仿佛一切尽在掌握的脸，再看向那片他刚刚才向西里尔指出的、计划放置白板的空地。

“您的权限是制定目标，大臣。我的职责是先确保这台机器看起来在运转。”阿利斯泰的手依旧平稳地举着文件，他坦然迎接着查尔斯复杂的目光，“形式是润滑，内容需要时间，今天，我们先确保形式存在。”

窗外的白厅街，一辆黑色出租车按响了喇叭，声音遥远而模糊。

“看起来……”查尔斯缓缓吐出一口气，“你真诚实。”

“诚实是高效的前提。”阿利斯泰点头，“尤其在起步阶段。”

查尔斯伸手，把那份日程翻过一页，又翻回来，指尖在“14：00”停了一瞬。

“好极了，阿利斯泰·卡文迪许。”他把文件推回去，声音恢复了带锋的轻快，“你的白板，如果两点不到，我会让整栋楼都知道。”

“它会准点。”阿利斯泰轻轻合上文件，放在收文篮里。

“那么，大臣。协同协调部的航程，现在正式启碇。”

他略一颔首，转身离去。门在他身后无声地闭合。

查尔斯站在原地良久，忽然笑了下，笑意并不愉快。他抬眼看向那面空墙，看向未来白板将要占据的位置。

“那就让它运转吧。”他说。声音不高，却被办公室高顶的回声放得很清。

镀金牢笼的门在身后关上，而前方的迷雾中，权力游戏的航道，才刚刚显露其诡谲的轮廓。查尔斯·海德、阿利斯泰·卡文迪许、西里尔·埃斯利，白厅的故事拉开帷幕。