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重州暗涌（第1页）

重州，扼大运河咽喉，商贾云集，富甲一方。然其繁华之下，暗流汹涌。刺史周显庸，表面勤政爱民，实则与盘踞漕运的“四海帮”、把控盐铁的“万通商会”勾连极深，将重州经营得铁桶一般，赋税层层盘剥，民怨暗积。林烬奉北境主帅密令，以“催缴军粮”为名南下重州，实则为两桩大事：一探周显庸虚实，二请隐士“柳遗风”出山，为北境谋划钱粮后勤。

林烬此行只带了两名心腹亲卫，皆着便装。他化名“林晋”，扮作北境粮商管事。甫入重州城，便觉一股奢靡又紧绷的气息扑面而来。运河码头千帆竞舳，货如山积，搬运工赤膊喊着号子，汗流浃背；而岸上酒楼笙歌不绝，华服商贾推杯换盏。巡城的兵丁盔甲鲜明，眼神却总在商队货物上逡巡。

“将军，这重州。。。水比北境的冰河还深。”亲卫卫锋低声道。

林烬神色不动，目光锐利地扫过街面：“水深才好摸鱼。先落脚，打探柳先生住处。”

他们下榻在城南一家不起眼的“悦来客栈”。安顿好后，林烬亲自出门，按贺擎苍给的模糊线索——城西“墨香巷”，寻访柳遗风。墨香巷名不符实，狭窄破败，多是些裱糊字画、刻印书版的小铺子。几番询问，才在巷子最深处的角落里，找到一间挂着“听雨轩”破旧木匾的小院。院门紧闭，门环锈迹斑斑。

林烬叩门良久，才有一个总角小童探出头来，眼神警惕：“找谁？”

“请问柳遗风柳先生可住此处？北境故人之后，林晋求见。”林烬抱拳，姿态放得极低。

小童上下打量他一番：“先生不见外客，请回吧。”说罢便要关门。

林烬早有预料，不疾不徐道：“烦请通禀一声，就说‘铁壁关寒潭水未枯，贺老将军问先生，当年那局玲珑棋，可曾解出？’”

小童眼中闪过一丝讶异，犹豫片刻：“等着。”门扉再次合拢。

足足半个时辰，就在卫锋都有些不耐时，门“吱呀”一声开了。小童侧身：“先生请林先生书房叙话。”

书房简陋异常，唯有一桌、一椅、两架旧书，墙上挂着一幅墨迹淋漓的《寒江独钓图》。一清癯老者坐于桌后，须发灰白，面容平和，唯有一双眼睛亮得惊人，仿佛能洞穿人心。正是隐士柳遗风。

“贺擎苍那老匹夫还没死？倒有闲心惦记一盘残棋。”柳遗风声音平淡，听不出喜怒。

林烬深施一礼：“贺帅安好，常念先生高才。今日冒昧来访，实是北境数十万军民嗷嗷待哺，天下板荡在即，贺帅恳请先生出山，共谋‘河清海晏’之道！”他开门见山，将北境缺粮、朝廷昏聩、重州积弊等情势，条理清晰地道出，更点明周显庸与地方豪强勾结之害，言辞恳切，目光灼灼。

柳遗风静静听着，手指无意识地在桌面上轻叩，发出规律的轻响。直到林烬说完，他才抬眼，目光如电：“林晋？好名字。可惜，老夫闲云野鹤惯了，这潭浑水，蹚不动。北境之困，在于中枢，在于人心，非一州一府可解。请回吧。”竟是直接下了逐客令。

林烬心下一沉，却不露颓色：“先生所言极是。然大厦将倾，独木难支。若无先生这等大才于后方运筹粮秣，稳定根基，纵有十万铁骑，亦难挽狂澜。贺帅言，先生若允，愿以师礼相待，北境军民，皆奉先生号令！”他姿态放得更低，几乎以弟子礼相求。

柳遗风眼中闪过一丝波澜，随即隐去，摇头叹息：“非不为也，实不能也。重州这盘棋，牵一发而动全身。老夫残躯，已无心力搅动风云。林管事，请回。”语气坚决。

林烬知强求无益，只得起身告辞，临走前深深一揖：“先生高洁，林晋佩服。北境之门，永为先生敞开。若先生有需，林晋赴汤蹈火，在所不辞！”

离开听雨轩，林烬心情沉重。柳遗风拒绝在意料之中，但如此干脆，且点出“重州棋局”凶险，让他对此行难度有了更深认识。

*

柳宅·内室

厚重的门扉在林烬身后无声合拢，隔绝了那位北境新煞身上带来的、铁与血混杂的凛冽气息。书房内，只剩下药香、墨香，以及一种挥之不去的沉郁。

柳遗风并未立刻坐回他那张宽大的、堆满书卷的酸枝木椅。他背对着门，身形清癯挺拔，却透着一股难以言喻的疲惫。窗外的残阳将枯枝的影子拉得老长，投在冰冷的青砖地上，如同几道凝固的墨痕。