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潜龙未定（第1页）

眼见皇帝再次吐血昏迷，暖阁内乱作一团，侍卫们首要任务是护驾和隔开打斗双方。暗羽见擒拿高、李已不可能，在沈砚一个微不可察的手势下，如同潮水般迅速退去，消失在破碎的门窗之外，只留下满地狼藉和惊魂未定的众人。

高士谦和李仲勰在护卫的簇拥下，惊魂甫定，脸色铁青，看向林烬和沈砚的眼神充满了怨毒与后怕。路金钺则悄然退至角落，仿佛刚才那番石破天惊的话不是他说的。

皇帝被紧急施救，暂时稳住气息，但面如金纸，气若游丝，显然无法理事。在太医和重臣的紧急商议下，一道口谕传出：

“陛下口谕：太子。。。监国。。。处置。。。一应事务。。。林烬、沈砚。。。殿前失仪。。。罚俸半年。。。闭门思过。。。无诏。。。不得离府。。。退下。。。”

这处置，轻飘飘地揭过了林烬咆哮御前、沈砚“引”人闯入的惊天之举，仅以“罚俸”、“思过”了事，对路金钺的“进言”更是只字未提。显然，皇帝在极度虚弱和混乱中，选择了最保守的处置：压制林烬沈砚的锋芒，安抚高李集团，维持表面平衡。高士谦和李仲勰对视一眼，均从对方眼中看到一丝劫后余生的庆幸和更深的忌惮。

林烬紧握的双拳骨节泛白，眼中悲怒未消，但皇帝的口谕已下，他不能抗旨。沈砚则面色平静，仿佛早已预料。两人在侍卫“护送”下，沉默地退出暖阁。

*

穿过气氛压抑、侍卫林立的重重宫阙，行至一处荒僻冷清的宫苑回廊时，一阵压抑的哭泣和刻薄的训斥声传来：

“哭！就知道哭！晦气的东西！份例的炭火又被克扣了！这大冷天的，冻死你这没人管的野种算了！还读书？读给谁看？真当自己是皇子了？呸！”

只见一名尖嘴猴腮的老太监，正对着一个蜷缩在冰冷石阶上的小男孩恶语相向。那男孩约莫七八岁，身形单薄，穿着一件明显不合身、洗得发白的旧棉袍，小脸冻得发青，嘴唇干裂，怀中紧紧抱着一本破旧的《论语》。他咬着下唇，努力不让自己哭出声，但那通红的眼眶和强忍泪水的倔强模样，更显凄楚可怜。

林烬与沈砚脚步一顿。那老太监看到有人来，尤其看到林烬那身煞气未消的玄衣和冰冷眼神，吓得一哆嗦，慌忙闭嘴，低头溜走了。

男孩抬起泪眼，警惕又带着一丝茫然地看着眼前两位陌生人。他虽年幼，身处绝境，但那双黑白分明的大眼睛里，除了恐惧和委屈，竟还藏着一丝不易察觉的灵慧与探究。

沈砚缓步上前，蹲下身，声音温和：“小殿下？”他注意到男孩衣袍上隐约的皇子纹饰。

男孩瑟缩了一下，没有回答，只是抱紧了怀里的书。

林烬也走了过来，他高大的身影给男孩带来压迫感，但当他看到男孩冻得通红的小手和那本《论语》时，冷硬的目光微微一动。他解下自己玄色外氅，不由分说地披在男孩身上。氅衣带着他的体温，瞬间驱散了刺骨的寒意。

男孩身体一僵，惊讶地抬头看着林烬。

“你叫什么名字？排行第几？”林烬的声音低沉，却少了战场上的杀气。

“我。。。我叫萧允澈。。。行十一。。。”男孩怯生生地回答，声音细弱蚊蚋。

十一皇子萧允澈！皇帝幼子，其母出身卑微早亡，在宫中如同透明人，无人问津，备受欺凌。

“天寒地冻，为何在此？”沈砚轻声问。

“他。。。他们克扣了我的炭火。。。屋里太冷。。。这里。。。有太阳。。。”萧允澈小声说着，指了指头顶稀疏的阳光，又飞快地低下头。

沈砚的目光落在男孩紧抱的《论语》上：“殿下在读《论语》？可有所得？”

提到书，萧允澈的眼睛似乎亮了一下，忘记了害怕：“‘士不可以不弘毅，任重而道远’。先生说，读书人要志向远大，意志坚强，因为责任很重，路途又远。”他顿了顿，小脸上露出一丝与年龄不符的认真，“虽然。。。虽然我现在还做不到，但。。。但我想记住。”

林烬与沈砚再次对视，均在对方眼中看到了深深的震动。一个被弃如敝履、饱受欺凌的幼童，身处如此绝境，竟能诵出“弘毅”之志！此子心性之坚韧，悟性之聪慧，远超常人！更难得的是那份在苦难中依旧未灭的向学之心！

“殿下可知，何为‘任重道远’？”沈砚的声音更柔和了几分。

萧允澈茫然地摇摇头。

林烬看着男孩清澈又带着一丝执拗的眼睛，沉声道：“于你而言，活下去，好好读书明理，便是你此刻的‘任重道远’。记住今日之寒，莫忘书中之言。”他声音不高，却带着一种令人信服的力量。

萧允澈似懂非懂，却用力地点了点头。

沈砚从袖中取出一个温润的白玉小瓶，倒出一粒清香扑鼻的丹药：“此药可御寒固本。殿下收好。”他又深深看了萧允澈一眼，“天冷，早些回去。炭火之事，会有人过问。”

留下丹药和这句意味深长的话，林烬与沈砚不再停留，转身离去。侍卫们只当是两位大人偶遇落魄皇子的一时怜悯，并未在意。

走出宫门，风雪扑面。林烬回望那森严的宫墙，声音低沉：“高李盘踞，太子年长，恐已被其笼络，欲借其势。这十一皇子萧允澈。。。身处泥泞，心志不堕，乃真正的璞玉。”

沈砚拢了拢衣袖：“璞玉蒙尘，需良工雕琢，亦需。。。扫清尘埃。路金钺手中的账册，该派上用场了。李仲勰，便是第一块要搬开的顽石。”

两人翻身上马，冲入茫茫风雪。京都的棋局，在惊雷与暗流之后，看似归于短暂的平静，实则酝酿着更猛烈的风暴。一颗被遗忘的种子，已在宫墙的角落悄然埋下。