叶竹笙放下了肩上的草药担子,加快脚步往城西走。来时的路已被堵死,之前三个孩子说夕阳村位于西南方向,或许还能找到他们的父母。
就在他即将拐过街角,能望见城边缘那片稀疏树林时,手腕突然被一股力道攥住了。
那力道来得又急又猛,带着不容挣脱的执拗。叶竹笙心头一紧,猛地回身,手已经下意识攻向对方的腰部,却在看清来人时硬生生收住了。
是个年轻的女医修,一身月白的医袍沾了不少污渍,原本该束得整齐的发丝散乱了几缕贴在汗湿的额角。她的脸色很不好,带着奔波的疲惫和显而易见的焦急,眼下有着浓重的青黑,但那双眼睛却亮得惊人,此刻正紧紧盯着他,像是抓住了救命稻草。
“这位道友!”她的声音带着喘息,显然是跑了不少路,“求你搭把手!前面临时医疗点人手实在不够了,好多昏迷的人抬不动,再耽误下去……”她话说到一半,急切地拉着他的手腕就往回走,“就几步路,帮帮忙,算我求你了!”
叶竹笙被她拽得一个踉跄,望着女医修那双写满焦灼的眼睛,犹豫的瞥了眼街角外那片通往夕阳村的方向,还是跟着这位女医修走了。
叶竹笙默不作声地跟着那名女医修折返回方才那片躺满伤者的区域。担架早已用得一干二净,只瞧见女医修正吃力地扶着一个意识模糊的患者者,那人浑身瘫软,几乎要从她臂弯里滑下去。
叶竹笙快步上前,没多言语,直接俯身将伤者背了起来。刚一搭上后背,那人便发出一声压抑的哀嚎,声音里满是痛楚,身子也跟着剧烈抽搐了一下,温热的血顺着衣料蹭到了叶竹笙的脖颈上。
女医修见状没有闲着,而是背起来一个轻些的孩子。
叶竹笙稳稳托着伤者的腿弯,跟着女医修往临时医疗点走。越靠近那处,空气中弥漫的血腥味与呻吟声便越发浓重,待到了地方才发现,所谓的医疗点不过是一片空旷的空地,地上同样横七竖八躺满了人,个个都在低声哀嚎,黑色血迹随处可见,看得人触目惊心。
与外围不同的是,空地正中间围坐着几名修士,有男有女,他们周身都泛着一层淡淡的柔和光芒,像一层薄纱般笼罩着整个空地。可再细看面纱下的脸,那些修士脸上皆是痛苦难忍的神情,面色苍白如纸,嘴唇毫无血色,额头上布满了冷汗,显然正承受着极大的消耗。
不过片刻,一名修士身上的光芒骤然黯淡下去,他闷哼一声,身子晃了晃,旁边立刻有人接替他的位置坐下,双手结印,重新撑起那层光芒。而被换下的修士连喘口气的功夫都没有,便挣扎着爬起来,踉跄着走向满地伤者,强撑着去查看他们的伤势,指尖还在微微发颤。
叶竹笙将背上的人轻轻放在地上,目光扫过这一片狼藉与挣扎,喉间像是被什么堵住了,说不出一句话来。
女修转头时瞥见叶竹笙满身血污,衣襟上还沾着大片暗沉的血渍,裸露的脖颈和手腕上甚至溅了些零碎的血点,浑身上下竟连件最基础的防护法器都没有。她眉头猛地一蹙,迅速地从袖口摸出一条素色棉纱不由分说递过去:“带上,这周遭浊气重,血腥味里裹着邪祟,没防护容易染病。”
叶竹笙看着那方叠得整齐的面纱,指尖刚触到便觉一股微凉的清意,知道是加了净化效果的。他没多言,乖乖接过来蒙在口鼻上,只露出一双沉静的眼。
两人再没多余的话,转身又往方才那片区域去。脚下的路被血水浸得发黏。
他们和其他几位同样一身狼狈的修士一道沉默地重复着弯腰、背起、放下的动作,一趟又一趟。
遇上伤势重些的,叶竹笙便和女修合力抬着,偶尔对上眼神,也只是匆匆一点头,连句“换我来”都来不及说。
汗水顺着额角往下淌,浸湿了面纱边缘,混着脸上的血污,在皮肤上洇出深浅不一的痕迹。不知来来回回走了多少趟,直到天边最后一丝光落下,他们背上的衣衫早已被血与汗浸透,黏在身上沉甸甸的,却仍是脚步不停,朝着下一个需要救助的身影走去。
天彻底黑了。
叶竹笙大汗淋漓,双腿发软的撑着棍子,喘着粗气问一旁的女医修:“道友,什么时候可以休息。”
女医修安顿好病患后抬头看天,抹了把汗回:“还不行,天黑了,一会全部的人要去各处临时医疗点维持净化阵。”
叶竹笙问:“净化阵?是临时治疗点的那个吗?”
女医修半瘫在地上,毫无形象可言,气喘吁吁的道:“新来的吧,我叫芷禾,你不知道也正常,这城里的瘟疫不是一般的瘟疫,而是鬼疫。”
叶竹笙:“我叫叶竹笙,鬼疫是什么东西?”
芷禾听见这个名字楞了一下,并未多想,随后不知想到了什么,恨的牙痒痒道:“是那群该死的鬼修,用鬼气侵蚀普通人的血肉,转化为自己的养料,久而久之被鬼气吸收了的人就变成白骨了,但由于初症状和普通瘟疫一样,刚开始人们也只以为是平常的小病没当回事。”
叶竹笙担忧的问:“那这鬼疫不能祛除吗?”
芷禾无奈摇摇头:“不好祛,鬼气无所不在,一但沾染便会如毒素一般在体内游走,悄无声息,很难被发现,后期出现症状时鬼气也早已和体内经脉牢牢融合在一起了,强行祛除可能会导致死亡,别看我们有净化阵,但是只是能暂时压制住他们体内的鬼气罢了。”
叶竹笙皱眉:“这么大一个城,会有这么多鬼气吗?”
芷禾叹气:“这就是问题所在之处,我们还没有找到鬼气的来源,无法从根源解决问题。”
叶竹笙又问了夕阳村,芷禾回想了一下:“城边的村子已经没有人了,我们筛查过几遍,有人的话也被带到城中统一治疗了,你要是找人的话可以留意一下地上这些。”
叶竹笙道谢。
芷禾摆摆手,然后神秘兮兮的凑过来:“叶道友,你的名字和那位好像你知道吗?”
叶竹笙没听懂:“什么意思?”
芷禾正要开口,却被一道嘹亮的声音打断:“请各位医修、丹修、剑修前往各个临时医疗处加强净化阵法!”
这声音仿佛广播似的回荡在整个熙城中整整三遍。
离的近的修士已经匆匆赶来。