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琼林暗刃（第3页）

"臣，谢昭，叩谢陛下隆恩。"

他的声音清越如碎玉投盘，不见半分异样。唯有袖中指尖在掌心掐出四个月牙形的血痕——那夜的大雪仿佛又落在肩头，缇骑刀尖滴落的血珠在记忆中依旧滚烫。

北宫瑾舟斜倚蟠龙柱，手中把玩着一枝半凋的杏花。他看似漫不经心，目光却掠过叶玄澈绷紧的指节，又扫过龙椅上咳嗽的皇帝，忽然绽开一抹玩味的笑。

暮色四合时，琼林苑中千盏琉璃宫灯次第点亮。假山曲水间，侍女们捧着鎏金酒壶穿梭如蝶。

北宫瑾舟执壶倾酒，琥珀色的琼浆在夜光杯中荡漾："探花郎今日面圣，怎么连饮三杯都不见醉意？"

话音未落，一阵怪风忽至。苑中古柏簌簌作响，惊起栖息的夜鹭。叶玄澈举杯的手纹丝不动，唯有杯中酒面泛起细微的涟漪："少卿说笑了。"

月光穿透云层，将二人的影子投在铺满落花的青石板上。北宫瑾舟忽然俯身，从叶玄澈肩头拈起一片不知何时沾上的花瓣——那动作亲密得近乎冒犯。

"这琼林宴的杏花。。。"他指尖轻捻，花瓣碎成齑粉，"倒是比往年红艳些。"

此时礼炮轰鸣，数百盏莲花河灯顺御沟漂流。粼粼波光中，叶玄澈的侧脸如冰雕般冷峻……

远处传来礼官的唱喏，宣布琼林宴正式开始。数百盏河灯同时放入御沟，照得水面如同流淌的金河。在这片浮光掠影中，两个各怀心思的人举杯对饮，仿佛真的只是初识的朝堂新贵与风流少卿……

琼林宴上，殿内烛火摇曳，将满座衣冠的影子投在描金屏风上，那些扭曲的暗影如同蛰伏的猛兽，随时可能扑出噬人……

慕容祉指尖轻抚青瓷酒盏，冰凉的触感让她想起五年前那个宫变——她跪在殿外，看着德妃的笑靥混着血色传来，而东宫印信正在她手中一点点变得沉重。

"陛下今日设此琼林宴，广纳天下英才，真乃圣贤招文席之盛举，恰如太子殿下近日。。。"礼部尚书严世卿起身祝酒时，枯瘦的手指紧握酒杯，指节泛着青白

慕容祉唇角微扬，广袖轻展时檀木佛珠若隐若现："严部堂此言令本宫想起《孝经》生事爱敬一章。。。"她话音未落，一阵穿堂风掠过，吹得她鬓边凤钗明珠轻颤。

“说到太子。。。"她眼波流转，看向下首的太子时，眼中闪过一丝难以察觉的锐利。

李宁闻言手指一颤，苍白的唇微微开合，手中的玉箸"叮"地落在青玉盘中，慌忙起身时衣袖带翻了酒盏："儿臣。。。儿臣近日研读《孝经》，深感。。。"

德妃薛含章突然轻笑，金镶玉镯在案上叩出清响："太子殿下勤学是好事。不过。。。"

她慢条斯理地剥着水晶葡萄，鲜红的汁水染上指尖，"太子殿下近来课业繁重，《孟子》尽心章尚未参透呢。"她眼角余光扫过皇后，东珠手串在腕间泠泠作响，"姐姐在慈宁宫守孝，这些。。。"

李济半阖着眼，指节在紫檀案上敲出沉闷声响。他突然睁眼，目光如电般射向新科探花郎："谢爱卿，你今科策论谈及礼法，对此有何见解？"

叶玄澈从容起身，朱红袍服在烛光下如覆一层血色流霞。他执礼时腰间玉佩纹丝不动，声音清朗似玉磬：

"回陛下，《礼记》有云礼时为大。太子习《孝经》明人伦，学《孟子》知王道，正如阴阳相济，不可偏废。"

北宫瑾舟倏忽轻笑，道："探花郎倒是会打太极。"他鹰隼般的目光扫过叶玄澈，手中把玩着折扇……

吏部侍郎刘承立即拍案而起，花白胡须气得直颤："北宫大人此言差矣！谢探花引经据典。。。"

这时慕容祉倏地掩唇轻咳，素帕上一点猩红刺目。李宁"咚"地跪倒，额头重重触地：

"母后为儿臣忧思成疾，儿臣罪该万死。。。"他单薄的背脊剧烈颤抖，泪水砸在金砖上溅起细小的水花……

薛含章手中琉璃盏突然滑落，碎片四溅。她盯着慕容祉帕上那抹红，蔻丹指甲深深掐进掌心，忽的冷笑道：“姐姐这咳血的毛病，倒和先帝时的端敬皇后一模一样……”

慕容祉又从袖中抽出一方素帕，慢条斯理地拭过唇角的血迹："只是这五年来守孝时的老毛病了，说起来，妹妹这五年来照顾太子，连自己宫里的昙花都顾不上赏了吧？"

薛含章的金护甲在琉璃盏上刮出刺耳声响："姐姐说笑了，东宫昙花。。。开得正好呢。"

"是么？"

慕容祉嘴角勾起一抹冷笑，道："本宫昨儿路过东宫，瞧见那株玉玲珑竟生了虫害。"

她将帕子缓缓展开，露出里面干枯的花瓣，"到底不是亲手栽种的。。。"

此时殿内烛火摇曳，映得满座衣冠忽明忽暗，人影投在描金屏风上，如鬼魅般扭曲浮动。

李济大笑起身，龙袍上的金线刺得人眼花。他缓步向前时，袖中冷梅香扑面而来：

"皇后既已除服，太子自然该转由皇后照抚，从即日起，太子日常功课移往坤宁宫。"

话音未落，薛含章瞳孔骤缩，案上的葡萄汁已染透雪纱裙裾，如鲜血漫过织金地毯……

“不过。。。"李济转向慕容祉，眼中精光闪烁，"皇后病体未愈，着太医院院判每日请脉，再派十二名锦衣卫随侍左右。"

慕容祉俯身谢恩时，唇角笑意未达眼底。她早知圣上不会轻易松口，但今日能逼他当众下旨，已是胜了一筹。

殿外春风骤急，满园杏花沙沙作响，如无数细碎脚步声逼近。叶玄澈瞥见殿外，檐角铜铃狂乱震颤，好似在预警——这场博弈，远未结束……