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冷雨（第2页）

“新政税收的策论，你构想的进展如何？”时戬开门见山，手指无意识地敲击着案几。

“在核算，每斤再加征三文。”时琛迟疑，他皱眉：“父亲，陇西已有妇人抱着孩尸击登闻鼓……税收太高，百姓怨声载道。”

“你当那些鼓声真能传进九重宫阙？”时戬淡淡道。烛火将他眉骨的阴影投在“盐政新策”的奏本上，“照常谋划即可。”

“可长期压榨，迟早生变。”时琛的声音提高了几分，手指不自觉地攥紧了衣角。

“变？”时戬指节叩了叩案几，“变的前提是他们有选择，他们有？”他站起身，走到窗前，背对着儿子，“先帝是怎么平定叛乱的？靠仁政？靠减免赋税？”

“那难道……就放任不管？”时琛声音有些发涩，指节缓缓攥紧，指甲陷入掌心。

“你以为降了盐税，他们就会感恩戴德？”时戬冷笑，“他们只会觉得朝廷软弱，下一次要的更多。”

时琛猛地上前一步。他眼眶通红，怒视着时戬：“若行新政不是为了百姓，那又是为何？视民不聊生而不顾，与吃人何异？”

时戬脸色瞬间阴沉如墨，“啪”地一声重重拍在案几上。他站起身来，居高临下地盯着时琛，“放肆！你以为降税便能安稳天下？当今局势，北狄虎视眈眈，南蛮伺机而动，不充盈国库拿什么稳固朝堂？两相权衡，牺牲些草芥又何妨？”

时琛浑身发颤：“如此行径，视仁义于何物……”

窗外骤雨忽急。檐角水帘砸在青石上，碎珠迸溅。

时戬突然低笑起来。

“时琛，”他声音里带着讥讽的笑意，冷得像带了冰碴，“你祖父是怎么死的？乱箭穿心，被扎得像个刺猬。”

时琛呼吸一滞。

“守境，安民。”时戬抓起镇纸，砰地砸在岸几上：“你伯父喝下毒酒的时候还有忧心战事！永宁侯府的爵位是用尸骨垒起来的。你以后凭什么坐稳这个位置？凭仁心？凭百姓爱戴？”

时戬冷笑着盯着时琛。他抓起案上的玉佩，狠狠砸在地上。

“朝廷之上，不是人吃你，就是你吃人。”

玉佩碎裂的声音在雨声中过于刺耳。细小的玉屑飞溅，有一片擦过了时琛的脸颊，留下一道细小的血痕。

“你要立足，就得学会吃人。”

玉佩碎成两半，滚落在时琛脚边。

他盯着那碎片，胸口剧烈起伏。他上下喉结翻滚，却最终一言不发，只是沉默地攥紧了拳。

书房内的空气仿佛凝固了。父子二人就这样对峙着，谁都没有先开口。最后，时戬疲惫地挥了挥手：“出去吧。”

时琛弯腰拾起玉佩的碎片，转身离开。关门时，他听见父亲剧烈的咳嗽声，像是要把肺都咳出来似的。

暮色四合。

时琛踹开账房的门时，闻礼之正伏案誊抄田亩册。狭小的房间里堆满了账簿，几乎将他整个人都淹没其中。微凉的雨丝从窗子捎进，让逼仄的房间里带了些潮湿和凉意。

“补好。”时琛斜倚门框，带着满身酒气，声音沙哑，“用你那双巧手。”

闻礼之闻声抬头，一块玉佩已经砸到他面前。羊脂玉从“永宁”二字间裂开，正是时戬摔碎的那一块。

闻礼之的视线从碎玉转移到琛被雨水浸湿的衣袍，再落到他绷紧的下颌，心下了然几分。

“金缮？”他轻声问，“奴才也应当会吗？”他指尖抚过裂痕，忽然道：“世子，这是御赐之物。”

“所以让你补！”时琛把闻礼之从层层账目中提起来，“难道要本世子捧着碎玉去求父亲？”

近在咫尺的呼吸里带着烈酒的气息。闻礼之垂眸，看见时琛腕上未愈的箭伤又迸裂开，在他白色衣领上洇开一点红。

“侯爷若想发泄，”闻礼之试图掰开时琛的手指，慢吞吞地说，“不如直接吩咐。”