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7执壶不过阶一（第2页）

贺兰瑄垂着头，沉默立着，像是被夜色钉在原地，一动不动。寒风绕过廊柱，将他衣角吹得微微发颤，他却毫无知觉。良久，他才缓缓抬脚，步子虚浮而迟滞，沿着来时的路，一步一步，踉跄着走回黑暗深处。

屋内，萧绥站在窗前，指尖轻轻推开一隙窗缝，目光落在院中那道逐渐远去的背影上。她望了片刻，什么都没说，只轻轻合上了窗扇，动作干脆得像是关上了某个不必要的念头。

屋里炭火烧得旺，温度一层层裹上来。宝兰从一旁迎上来，替她解了大氅，然后提起桌上的茶壶去了厨房煮茶。

萧绥弯腰坐去紫檀榻上，榻前火盆里的炭烧得正旺。她伸出双手，对着盆里温热的火光，缓缓搓动冻僵的指尖。

丁絮拿了火钳往盆里添进几块新炭，垂头动作的同时，迟疑着问道：“主子，圣人真打算把那贺兰瑄送去守陵？”

萧绥没有立刻答话，只盯着火盆里跃动的火星，眼底一片深沉。隔了片刻，她才轻飘飘地“嗯”了一声，语气淡得像是从喉咙里散出来的热气。紧接着，她又察觉到了什么，抬眼扫过丁絮的脸：“怎么？”

丁絮摇了摇头：“没什么，只是属下听人说起过，那地方苦寒荒凉，不是什么好去处。”

萧绥搓着双手：“苦寒荒凉又怎样？他一个质子，难道还想在我大魏锦衣玉食不成？去守皇陵，正好可以体现他忠心归顺之意。况且他去到那里，每日要做的左不过是清雪、抄经，如此清闲，他该感恩才是。”

丁絮抿了下唇，不再出声。

萧绥察觉到她的犹豫，侧过头睨了她一眼，眉心微沉：“你有话便直说，别学宫里头那帮人，一肚子弯弯绕绕，连说句话也不痛快。”

丁絮见状，索性也不再遮掩，她将火钳放下，跪坐在萧绥身边的氍毹上：“倒也不是什么了不起的大事，只是属下曾识得一位守陵的兵士，听他说过南陵的景况。听说那里常年阴寒清苦，寒意料峭，风一吹便如刀割似的，入夜后连灯火都没有。房舍也是年久失修，有时连窗纸都是破的，夜晚寒风直灌进去，冻得人骨头疼。又因为离城镇远，不便请医问药，兵士们有时若冻病了，只能硬撑着扛过去，久而久之不少人落下病根。冬天一来，伤风发热都是小事，严重的甚至还会咳血。属下想，他们守陵的军士尚且如此，那质子若是被送过去，恐怕……”

话音落下，萧绥烘手的动作忽然顿住。她没说话，只是望着那团炭火怔愣半晌，隐约有某种情绪在眼底悄悄闪了一下，又很快沉了下去，被压进更深的地方。

“谁让他是贺兰氏的血脉？”她面容变得格外冷肃，透出了点铁石心肠的意味：“北凉战败为质，遭些苦楚，理所应当。”

*

朝中任命向来程序复杂，萧绥虽被圣人亲口指派为御史台中丞，但这只是第一关，除此之外还需将圣旨递交吏部，由吏部官员层层审核、勘议，然后下达正式的任命。直到任命正式递交到官员手上，官员这才真正有了走马上任的资格。

趁着这几日任命未至，尚还清闲。次日清晨，萧绥披衣起身，准备前往城郊巡营。

此刻天刚擦亮，时辰尚早。萧绥抬脚跨出屋门，寒气扑面而来。她眯着眼走了两步，才刚走下石阶，意料之外的，又看见了贺兰瑄。

怎么又是他？

贺兰瑄身上仍穿着那件青灰色的旧夹袄，他低着头，身子微躬，双手紧握着扫帚，一下一下扫着院中的积雪。

“沙沙……沙沙……”扫帚刷过石砖的声音细而缓，轻手轻脚地，像是唯恐惊扰了谁。

萧绥站在原地没动，眉心却不由自主地蹙了起来。她凝神打量着贺兰瑄，起初不觉得有什么，只当是他是心虚作戏，想以此博她几分怜悯。可看得久了，渐渐察觉出不对——贺兰瑄扫雪的动作太过利落，落手的位置、用力的分寸，甚至连挥扫时的幅度都老成得像是做惯了粗活的下人。

这绝不该是一国皇子该有的姿态。

另一边的贺兰瑄察觉到她的目光，停下动作，抬头望了过来。目光交汇的瞬间，他倏地一怔，随即急忙上前两步，干脆利落地跪在刚扫干净的青砖上，低头行礼：“贺兰瑄叩请公主殿下安。”

萧绥看着他，在天寒地冻中忽出一口白雾：“你又在折腾什么？”

贺兰瑄听出了她话中的不悦，局促不安地攥紧了手里的扫帚，低声解释：“昨夜落了一宿的雪，今早积得有些厚，我想着早点起来，趁着殿下出门前把雪清扫干净。”

萧绥不带感情的开口道：“这些事府里自有下人来做。”

贺兰瑄头垂得更低了，声音如同蚊蚋般轻弱：“我客居府中，空耗时辰，心里不安，想着能做一点力所能及之事……”

萧绥耐心耗尽，面色蓦然冷下来，语气中透出冰冷的质问：“我以为昨日已经同你把话说得足够明白，你究竟是真的不懂，还是故意装傻充愣？”

贺兰瑄肩头一颤：“我懂，殿下的话，我都明白的。”

“既然懂，就该识趣一点，莫再白费力气，做这些讨巧作态。”萧绥语气生硬，话里话外透着一股压抑不住的厌烦。

贺兰瑄仍旧跪着，身子被风吹得隐隐战栗，好似院中那株未剪的枯枝。粗糙的扫帚柄硌进掌心，他一声不吭，连指头也不曾挪动一下。

萧绥冷眼凝视了他片刻，见他既不分辩也不动弹，神情漠然如木雕泥塑，仿佛是彻底认了命，于是轻拂袍摆，迈开大步径直往马厩走去，头也不回的将他抛在身后。