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第11章（第3页）

他眼底蓦地惊涛一片。

殿门突然被打开，白光照流尘似要揭了这锦幕后的遮掩，慢慢现出来人身形，佝偻得不成样，长长的发须皆白，一袭朝服却是穿得妥帖得当。

“请皇上金安。老臣来迟，还请恕罪。”他缓缓走上殿前正中躬身施礼，声音沙哑像将断未断的弦。

众官纷纷侧目，对这位老人敬重有加。

“颜老言重。”李延瞻惊讶过后，起身要去扶他落座。

颜道为却是忙疾走几步避开，伸手摸着一角桌案，慢慢往位置上移，身子弓得下一秒仿佛就要断掉似的。

李延瞻讨了个没趣倒也不恼，关切问：“颜老身子可是好些了？”

“劳陛下挂念，微臣无碍。”颜道为说着，却像是喘不上气似的胸膛剧烈起伏，忙用手抚了抚。

“速为颜老端来热茶。”一旁的龚河平吩咐宫婢道。

雅致小巧的茶盏落于案上，茶烟袅袅，淡香四溢。颜道为却是低头沉沉一叹，未动分毫。

“这茶可是不合心意？来人，为颜老沏上最好的香茗。”李延瞻道。

“陛下不必。”颜道为才坐了一小会，又撑着桌站起，说，“微臣近日偶听得茶楼小调，实是辗转难眠。”

他言辞激怆，似大漠孤烟万里无归。

李延瞻闻言道：“颜老请言，愿闻其详。”

“话本先生道那虫鼠猖獗，私吞军粮。”颜道为望向魏玠，目光带着审视。

李延瞻一愣，说：“此等谬言，不足为信。”

“颜老莫不是病糊涂了，怎地去听这等出自无赖之口的胡言乱语？”魏玠四两拨千斤道，却暗自紧咬了牙。

市井流言真假难辨，可往往又恰好贴近实情。不知何处漏了风声，竟出了这般大的岔子。

“将去八千里，粮行稀且阻。虽战不得控，受遣还澧城。不闻有天子，只知有魏祖。黄门掩苦口，不知何说起。”颜道为怒视魏玠，伸手颤抖直指着他质问，“敢问魏掌印，此又当作何解释？”

“陛下明鉴，绝无……”魏玠尖声辩驳，却见殿下一人已是跪倒在元璟帝跟前，膝盖重重撞地的声音令人闻之一震。

“望陛下开恩，允末将解甲还乡！”贺凛声似洪钟，俯身跪地重重磕头。

李延瞻拿眼瞧他，没能看出个所以然来，问道：“所谓何事？”

贺凛上半身依旧趴伏着，头微微抬起恳切道：“末将乃长宁侯麾下副将，相随征战出生入死多年，却……”

他似是说不下去了，复埋头道：“但求归田农耕以养妻小。”

众人哗然，俱是始料未及。

军卒自有饷银俸禄，何至于落到这种地步？

“贺凛！”司马厝突然摔碗怒喝，面色冷冽，“军有军规，岂容你御前放肆！你话里话外说的什么，是藐视军威，还是不满我亏待了你？”

将卒同心齐力，方能致胜。若是传出将帅失德，苛待下属的传言，军心难免动摇，此为大忌。

“情非得已，万望体恤！”贺凛梗着脖子，一副豁出去的架势。

李延瞻沉吟片刻，望着司马厝道：“是否确如贺副将所言？”

“将臣素来与手下同舟共济，极尽所能以劳。”司马厝将目光从贺凛身上移开，“若有亏待，实非所愿。”