甘霖与慈蛛对视一眼,彼此都屏住了呼吸。
莫约半分钟后,店门开启,慈蛛已经收敛好所有机械刺,坐在凌乱摆放的仿生花束中,埋头往花盆上套小毛衣,压根儿不看来人。
仔细看的话,慈蛛原本的耳廓也被遮挡住,取而代之的是一对柔软的仿生羊耳,微微下垂。它做工精细、十分逼真,肉眼看上去,同真正的羊耳无异。
汇织区的人造天幕隐隐亮起,在微弱的外界光线下,有人抬脚走入店中,拔高声音道:“早啊,小林慈!”
慈蛛眨眨眼不答话,倒是收银台边的机械寒鸦更会来事儿,这小小的丑东西立刻接过话:“早上好,亲爱的渡羽先生,欢迎您光临【晨露】,看看需要些什么?”
被称为“渡羽”的男人终于彻底站在店内暖黄色的灯光下,他有一头折射着金属虹彩的墨绿色头发,乍一看上去很炫酷,可惜他上了年纪,眼角已经攒着好些皱纹。
渡羽没有接寒鸦的话,他边走边看,直至停在慈蛛几步外,方才弯下腰嘟囔道:“今天还是你一个人看店吗?你哥也真是的,居然放任有自闭症的弟弟来招待客……”
“让您久等了。”
交流被打断,渡羽抬眼看过去,见一个清瘦的年轻人匆匆赶来。他脚步虚浮、面色苍白,穿一件稍显陈旧、却很是洁净的米白色亚麻混纺衬衣,四瓣花形状的扣子也扣到最上面一颗,柔软的耳朵耷拉在螺旋状盘角下,看上去十分乖巧。
渡羽不自觉放缓语气,却还是带着点抱怨的意思:“林白,这都多久没见着你了?你这段时间究竟……”
林白勉强笑了笑,但依旧低着头,叫人看不清他琥珀色眼眸中的神色,只能看见睫毛投在眼下的阴影,和鼻翼附近若隐若现的小雀斑——这副伪装很成功,甚至盘角也能造成一种身高上的视觉误导。
任谁来了,也不会将面前温吞怯懦的林白,和风情万种的甘霖联系到一起。
“抱歉,”甘霖声音轻而沙哑,带着花艺手套的十指僵硬地绞在一处,局促道,“我,我今年冬天刚刚成年……”
他声音细如蚊喃,话至此,已经难堪地咬住了唇。
渡羽原本只猜了个七七八八,见他这副反应,就立刻全明白过来。
林白刚刚度过了人生中第一个假性发情期。
自旧世界因大灾变覆灭后,所有幸存下来的新人类就都伴生了可被遗传的动物基因。基因嵌合进化赋予人更强的忍耐力、适应力与生存能力,却也带来了相对负面的改变。“伴生基因同物种假性发情期”就是其中之一,除此之外,还有某些特定的动物性征,譬如角、尾、竖瞳复眼,或是尖齿獠牙。
假性发情期抑制药价格高昂,因而比起曙光区流行的药物控制,汇织与底巢的绝大多数人都只能被迫接受,林白显然也是其中之一。
渡羽见对方眼角稍稍泛红,整个人局促得快要站不住,连带唇上的血色都褪尽了,肩也发着抖。
“原来如此,”渡羽打趣道,“你这样的,一定很受偶蹄目欢迎吧?”
甘霖抿抿唇,看上去更不好意思了,他也不否认,只轻声说:“就是有点苦恼,持续了整整两个月。”
“哎呀小林,”渡羽哈哈大笑,“别害羞嘛,年轻人,多经历几次就好了!”
“不说这个了,”甘霖脸颊已经泛红,连忙岔开话题,“您今天怎么来这么早?”
“三月求偶季,当然得抢占先机咯。”渡羽说着,抬眼将店内梭巡一遍,“有没有新鲜货色啊,拿出来我瞧瞧?”
话刚落,寒鸦就欢快地叫起来:“当然,当然,老板这边请!”
它乱七八糟地往角落里飞,将甘霖和渡羽都引过去,临到二人站定,甘霖就将寒鸦落脚的大束仿生花捧起来,给渡羽瞧。这个姿势下,渡羽背对着慈蛛,十分便利甘霖面对着他,光明正大地瞄机械刺高举起来的提词屏。
“您请看,”甘霖说,“这些粉紫色‘极乐曲’,是我用合金和荧光丝做成的。色泽艳丽、花型精巧,最近很受孔雀基因伴生者喜欢。您买回去后,也能用它和伴侣共筑炫酷爱巢,实用性极高。”
渡羽显然心动了,他抽出一枝极乐曲,爱不释手地摩挲,很快拍板:“就要这个了,给我包二十枝!”