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李廷喝了口茶，眼神带刺，话锋一转：“不过，你无视朕的命令，在家躲得倒是清闲啊。”

“臣不敢。”

“你还有不敢的事？”李廷摆架子摆得正上头，“朕赏识人才，你算一个，可你如今这一步步走向的，是商鞅的路。”

李廷靠了回去，睥睨韩裴，冷笑：“你想让朕做秦惠文王？”

“你知道么，世家大族对你早心存不满，恨不得吃你的肉喝你的血，杀你平息众怒，安抚了他们，朕的地位会更稳。”

韩裴心里笑他天真，什么都往外说，藏不住情绪。

把话说得毫无退路，当真不怕韩相一呼百应，掀了李家龙位。

况且，是他李廷下的命令，要灭曾经的工部尚书汪平的全家，替受伤的韩裴讨个公道。同时连根拔起的还有汪平吞占了巨额财产，足以养活一个州。

汪平靠修建各种工程，从中捞得油水经逐渐累月的积攒，要吓死人。

自从韩裴开始整顿吏治，他无时无刻不在担惊受怕，极端害怕加速他走向生命的终点，于是他派出刺客，出手不慎，阴沟翻船。

灭门当夜，中州城外护城河的水是猩红的、滚烫的，空气变得粘稠，守城门的将士吐了一夜。

在这之后，严刑峻法彻底落实，人人自危。

这是韩裴想要的，但貌似又和他想的不一样。

“知道。”韩裴颤颤巍巍道。

李廷终于出了口气，活动了一下肩膀。

然后，他喝了口茶，佯装从容：“想必你昨夜已经知道齐剑霜没死的事，朕心中已有打算，但还是想听听韩卿你的看法。”

有打算还会屈尊降贵地过来找他？有打算会在今日朝堂任由大臣们各执一词，吵得不可开交？

韩裴回话滴水不漏：“嗯？回陛下我是今日才知晓这事，如今还没缓过来，不好在圣上面前班门弄斧啊。”

“但说无妨，朕不治你的罪。”李廷得意，以为自己宽容大度。

“那……好吧。”

韩裴清了清嗓子：“陛下，臣斗胆问一下，如今为何不敢动齐剑霜？”

“他……他能对付北疆，守住北边防线。”

“是，但他现在显然昏了头，有谋逆迹象。”韩裴循循善诱，跪在皇帝脚边，脊梁笔直，骨子透出不服输的傲气，“但北方局势严峻，他断然不会贸然出兵南下，否则一旦十九部也在此时出兵，他将陷入腹背受敌的境地，只有死路一条。”

李廷豁然开朗：“所以先把他当棋子，利用他勦灭北匈，成功之后再杀也来得及，不成功也就战死沙场了。反正他难逃一死！”

韩裴错开皇帝的视线，良久“嗯”了声。

有棵百年老树，树干粗旷，枝繁叶茂，足以乘凉。

此刻李廷就坐在阴翳下的石桌边，吹着夏风，品着浓茶。

而韩裴跪在阴阳交界处，一半身子在阴影里，一半身子沐浴在烈阳中。

李廷忽然道：“不对，太冒险，必须用什么方法牵制住他！”

“回陛下，先帝是如何牵制了齐老将军？”

李廷想了想，一拍石桌，发出巨响：“孩子？！”

“正是。”韩裴语气平平，不见喜色亦不见忧愁，“软硬兼施。既要派更多的将领压制他在军中的权利，也要赏，赐他爵位，赏他千两黄金，再派一位可人的公主随行，二人日久生情……”

“生个孩子，然后把他妻子和孩子一起接回中州！”李廷抢话，笑得狰狞，“哈哈哈哈，不就是荣华富贵么？朕许了！”

李廷高兴了一会儿，一转眼看到矮自己半身的韩裴，连忙起身，亲自扶起他：“韩相呀，没有你，朕可怎么办呀。”

“陛下身边人才济济，臣只是个无足轻重的小人物。”

“你看，你又谦虚。”李廷拍了拍他的肩，瞥见他低顺的眉眼和绷直的嘴角，怔愣片刻，脱口而出，“韩裴，你……好像变了个人似的，和以前不太一样。”

韩裴几乎是瞬间反驳：“没有，臣一直这样。”

*

齐剑霜蹲在营外的草原上，望不到尽头的绿色，与大朵大朵的白云交界处，模糊成一条曲折线条。

他嘴里叼着根草，百无聊赖地看着军中还是孩子年纪的男孩在莫尔古勒河里捉鱼，水刚没过小腿，一帮混小子捉了几条就开始互相泼水，脚踏出的水花溅起老高，齐剑霜皱起眉，懒得站起来，以蹲姿向后方挪了三步。