除去克莱儿,路易斯一家都住在首都更北的庄园里,加上花园与狩猎的森林,大约三百公顷。
蔷薇小镇上的这处古老房产则是路易斯夫人的祖产之一,因面积太小、缺乏修缮而被忽视遗忘,甚至没有被列进路易斯夫人的遗嘱里。
克莱儿十五岁时,路易斯夫人——她的妈妈已经去世一年。
新的夫人诞下了一名健康的婴儿,整座庄园沉浸在生命新生的喜悦之中,克莱儿作为旧的遗留,越发显得格格不入。
这么大的庄园,总能为她找到一个屋子可以供她长到嫁人的年纪,但那并不能真正解决问题,一个全新的家庭里,陈旧的味道是一种冒犯,何况克莱儿总是在怀念她的母亲,随着新生儿一日一日地长大,克莱儿身上那股陈旧的味道也一日一日地更为浓烈。
离十六岁生日还有五天时,路易斯庄园终于派出了一辆马车,将克莱儿送到了那座被遗忘的旧宅里。
与她随行的有她母亲留下的珠宝财产,还有吉娜小姐。
吉娜小姐姓氏为乌布里希,在大学里学习古典文学,是路易斯夫人病情加重时为她选定的家庭教师,兼有照料日常起居的职责。
这位小姐身材高挑,总在夏天穿一身浅黄色的亚麻料长裙,虽然上课时很严格,但总得来说性格温和,很有耐心,克莱儿遭受体罚的频率不高。
两人到达蔷薇小镇之后,吉娜先在旅馆租下了一个房间,然后拿出些钱请工匠修缮房子。
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