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第3章 管家与小姐（第1页）

萨沙小姐居住的房屋共有两层，一层主要为客厅、休息室、书房及厨房，二层主要为萨沙的卧室、琴房、画室及专用于放置工具的储藏间。

仆人们的卧室则挤在厨房后面，大约有客厅的四分之一那么大。

在达尔曼因幼妹生病而被迫从法律系肄业时，她的一位远方姨妈为她提供了一个书记员的工作，每个月的工资大约两镑，每天工作大约十四个小时。

达尔曼并不喜欢那份工作，但鉴于这基本上是幼妹看病的所有指望，她还是在这个岗位耗了半年多的时光。

第一年冬天时，姨妈的贴身秘书辞职返乡，达尔曼得以从痛苦无聊的书记员工作解脱出来，暂时充当秘书一职。

正是在这之后的一次宴会随行中，达尔曼遇到了瓦尔什夫人。

两人交谈之后，瓦尔什夫人干脆直接地向她表达了聘请意愿，“我那被宠坏的女儿需要你这么一位管家。”她说道。

尽管她的表情神秘莫测，达尔曼无法猜出这句话的真实含义，但瓦尔什夫人给的薪资高昂，足以盖过这一小小疑虑。

于是在第一场雪融化，道路可堪行走时，马车行驶了四天三夜，将达尔曼送至了蔷薇小镇。

萨沙小姐的贴身女仆接待了达尔曼，短暂的介绍之后，达尔曼得知这位小姐因身体病弱，一直在这座风景秀丽、空气清新的小镇上养病，而瓦尔什夫人工作繁忙，一年里只能与她见上四五面。

同样出于身体原因，萨沙小姐没有申请大学，但她喜爱阅读，几乎可以弥补这一缺憾，她同样喜爱油画与钢琴，教她钢琴的老师曾为女王服务。

另一方面，萨沙小姐从未有过管家，两位贴身女仆会顶替管家的大部分职能。

因房屋面积和母亲命令的共同限制，仆人并不很多。

至于萨沙小姐对待仆人的态度——这位叫做罗西的女仆暂停下来，露出犹豫不安的神色。

达尔曼疑惑地看向她。

你不久就会知道的。

罗西过于简短地结束了介绍，将她引至那间被挤在厨房后面、大约有四分之一个客厅那么大的卧室里。

你以后就住在这儿。

她说。

时值晚饭之后，厨房里传来清洗厨具的杂乱声响，昏暗摇晃的烛光中，大部分的窄小床铺上都已经有了人，且纷纷向她投来并不礼貌的探寻注视，即使有几张床上没有人，它们显然也已有所属。

罗西未对此作出任何解释，像是迫不及待一般转身离开了这间卧室，立刻有人用讥讽的语气大声说道：“她真以为自己能在二楼住一辈子。”

其它人收回目光纷纷笑了起来，没有人再理会达尔曼。

一连半个月，达尔曼没有再得到任何吩咐和安排，她白天无所事事，晚上只能坐着睡在卧室仅有的一小块角落空地里，然而这也时常因为挡路而被咒骂。

因此在夜晚温度稍高时，达尔曼选择去马厩睡觉。

第二个月的第一天，那位被讥讽的、住在二楼的罗西赶过来告知达尔曼，萨沙小姐要去观赏惩戒会，命令达尔曼一同前往。

公开的惩戒会不是什么罕见的事情，只是因各地风俗有异而有着规模和频率上的不同。

在达尔曼的家乡，惩戒会一年一次，法官会选出大约二三十个行为最恶劣的女孩，镇上的所有人都要参与。

蔷薇小镇的惩戒会则没有那么郑重，一月一次的惩戒会上只有三四名女孩会得到公开惩罚，法官一般不参与，也不要求所有人都参加。

春夏秋三季的惩戒会都在小镇中心的广场举行，冬季因天气寒冷而移至室内，借用法庭场地，也只有在冬天，蔷薇小镇的法官才会参与惩戒会仪式。

罗西将达尔曼引至二楼，一扇装饰精美的房门前面，然后独自转身离开了。达尔曼敲了两下门，得到一声略显沙哑的应答：“进来。”

达尔曼推门进入，萨沙小姐身上不着一缕，只披一块毯子斜靠着沙发，含笑的目光轻飘飘地落到她身上。

这是两人第一次见面，而这位小姐的模样没有出乎达尔曼的意料，身体纤瘦，脸色苍白，头发是有着异域风情的淡金发色，在冬日暧昧的阳光下显出朦胧的光辉。

只有一点，她的神情温顺和善，并不似瓦尔什夫人口中的骄纵跋扈。

萨沙小姐支起手臂撑起下巴，“你是达尔曼。”她说。

达尔曼说：“是的。”

萨沙说：“你看起来年纪比我大。”

达尔曼说：“年长五岁。”