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“殿下！”徐玄猛地抬起头，前额重重磕在坚硬的青石上，发出“咚”的一声闷响。他写满惊惶的脸颊，饶是经历过生死，声音依旧忍不住颤抖：“万万不可啊！您是千金之躯，而那窠林城如今疫瘴满城、骸骨盈地，您万万不可前去啊。”庭院里死寂一片，只有粗重压抑的呼吸声此起彼伏。那些跪着的铁甲汉子们，头颅深深垂下，脊背紧绷如弓。

章问虞的指尖终于离开了那方旧针囊，转而轻轻捻起药箱角落里一小片干瘪、扭曲、颜色深褐的药材碎片。它其貌不扬，甚至有些丑陋，却是上一世遏制窠林城疫病的重要药材。她回到驿站，便让平周跑遍全城药铺去找，可也只能找到一些压积已久的库存。

“徐统领，”她的声音很平，像结了冰的湖面，听不出丝毫涟漪，却清晰地落在每一个人的耳中，“不必多言，本宫知晓你身担重任，恐本宫出事累及你们。”

“若是你们回京，圣人追究，便将本宫亲笔递呈。”一旁许久未动的平周走至徐玄面前，将袖中的书信给他。

“本宫身为帝姬，享天下供养，既然窠林城有难，本宫岂能坐视不理。”

“殿下，臣不懂。”他双手死死抠住地上的石缝，指节因用力而泛白，指甲似乎要崩裂开来，“您是万金之躯，是社稷所系！您若……若有不测，臣等万死莫赎！万死莫赎啊！”

章问虞抬手示意平周带着众人退下，只留下徐玄，她声音依旧平静，却像沉静的深潭下涌动的暗流，带着一种不容置疑的力量，“徐统

领，你不是担忧，你是怀疑，”她的指尖微微一松，那片药材落回药箱，发出一声轻微的“嗒”响。

“你觉得本宫任意妄为，觉得我此去窠林城便是送死，但如果我告诉你。”

“此去是青云途，你可敢同本宫闯一回？”

徐玄闻言抬起眼，目光同眼前的这位福安帝姬对视，忽然想到离宫时同僚曾拍着他肩笑道他跟对主子了，宫中偶有传闻，福安帝姬身怀神异，颇得圣人看重。

如若传言为真，那……

徐玄心中举棋不定，章问虞将他的犹疑尽收眼底，缓缓开口道：“若是平了窠林城的疫病，圣人必然大悦，赏赐有功之臣。”

想到同僚的步步高升以及家中夫人的埋怨，徐玄感觉此刻心中仿佛烧起了一把火，激得人血液沸腾，他身体绷得紧紧的，微微颤抖。

“属下……”急促的短音从他喉咙深处挤出来，像砂纸摩擦，“护送帝姬同去，生死不论。”

“那便备马，整理行装，三日之内到窠林城。”章问虞丝毫不意外他的反应，站起身。动作并不猛烈，却带着一种斩断一切的决绝。木椅腿在青石地上拖出短促刺耳的刮擦声，如同斩断乱麻的利刃。

“遵令！”咬牙答应完，徐玄很快调整好状态，快步朝着门外去。

院子中仅剩章问虞一人，她看了天边的暗色，目光最后落在陌生却熟悉的药箱上，伸手按上锁扣，如同坠入无边灰烬的星火，微弱却固执。

章问虞想，按照江姐姐所说，她这回总归是按照自己的心意去做事。

……

远城的风波吹不进京城的宫墙。

安国建治百年，太极宫龙首原殿基顺势而下，配以龙尾坡道，漆成赤色的宫柱历久弥新，玺踩贴金柱头勾勒出龙首威严。

抬头一望，且见崇阁巍峨，层楼林立，屋檐四角攒尖，碧瓦飞甍，高垣睥睨，禁帷低张，侍从些垂首候立在殿外，静谧不语。

如今这天下共主——圣人在殿内与高官些议事，其余官员都被叫退。

候在殿外的大监张绦见着远远行来的人，还没来得及开口，便听见里头鲁统督大声嚷嚷：“这西北也不是安生的，边关风声紧，但凡京城这边有所放松，便是腹背受敌的局面。”

“要臣说，这亲事可有可无，臣不信西北会为了所谓婚约，打消了这野心！”

另外一道板正的声音响起，“禀圣上，臣私以为，天下何以治，礼法顺之，兵武慑之，现如今西北相较其他蛮族，已算得上安顺的，此番什莫族内乱，重选首领后，首先便是向京城递和亲书，可见他们亦是不愿开战，劳民伤财。”府正宋直，专司皇室礼秩之事，是朝中的主和派。

殿内争个不休，却依旧没有定论，随后，几位老臣陆陆续续地走了出来，脸色凝重，眉头快揪成一团。

最前头是谢相，见着外面立着的女子，忙垂首道：“见过皇后娘娘。”

皇后宁素华闻言，亦是颔首温声道：“谢相风姿依旧。”

谢相眼角的笑意更深，连忙摆摆手，“臣这把老骨头也中用不了几年了。”说着，状似关切道：“听闻谢贵妃近日抱恙，微臣心中担忧，不知贵妃娘娘可好些了？”

“太医说，谢妹妹已然好些了，不过本宫想，她总归是念及家人的，谢夫人可这几日进宫探望。”

按照宫中规矩，后妃家中一月只能递一回牌子，谢夫人月初便已经进宫探望过谢贵妃，皇后此言便是赐下恩典。

谢相作揖应下：“谢皇后娘娘。”

皇后笑了笑，带着身后的侍女朝殿中去，内侍赶忙弯身打起帘子。

初秋时节白日里算不上冷，这里头却早已烧起地龙，两旁婴儿手臂般大的红烛烧着，鎏金卷耳瑞兽香炉的兽嘴顶盖之上，静静吐出一袅白色金香，殿内寂若死灰，隔着金织龙凤屏，地上投出的一团晃动的暗淡人影，添了几分幽阒。

内侍退下，皇后绕过屏风，走至案前。

龙案上的折子、文章些几乎快堆成小山，部分批注好的奏折安稳地放在案旁的小桌上，其余的墨砚、朱笔、镇纸四处散落，约莫是被拿来砸人了。

圣人手中正拿着一本朱红折子，脸色不定，他微微倾斜折子朝着一旁的灯笼，才看清楚了些。