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从前戚淑婉不喜被围簇，故而极少出门赴宴。

但后来想一想，能从这些夫人小姐们口中听说些事情，便少了计较。

说笑间，众人行至花厅外。

却听得花厅里传来一阵略带嘲讽的嬉笑。

“梁夫人，你这未过门的儿媳当真是个妙人儿。一问三不知，往后你可得多上心教一教。”

“万一哪日冲撞贵人便不好了。”

之后似乎是那位梁夫人的声音：“我这个儿媳本便是小门小户出身，又常年待在穷乡僻壤，对京城的规矩确实不熟，还得劳烦诸位夫人多担待。我今日领着她来，本是存着多教一教她的心思，奈何她这般，我也实在是没法了！”

便又有人道：“梁夫人，也是难为你。”

“但这是一桩好姻缘，虞小娘子生得貌美，将来孙儿定然也漂亮。”

梁夫人唉声叹气。

“儿孙自有儿孙福，我这一把老骨头，如今已然是不中用了！”

“母亲，也不能这样说。”

“你不知我这位弟妹有多可爱，那日啊……”

花厅里几道声音七嘴八舌说起来。

字字句句，无不是说得好听却让被议论之人愈发难堪。

戚淑婉驻足在花厅外听得片刻，知晓这位梁夫人正是贺长廷的母亲、忠义伯府的伯夫人，而其他人口中梁夫人的“儿媳”、虞小娘子便是虞似锦。

这忠义伯府的家风着实是让人难以置评。

皇后娘娘赐婚，无法抗旨，便故意将人带出来赴宴，借着旁人的嘴磋磨。

“伯夫人是该高兴。”

“依我所见，虞小娘子安静娴雅，母后看好的人，果真不错。”

戚淑婉步入花厅，含笑扫一眼花厅内众人，最终视线落在虞似锦身上，见她双目隐隐含泪，知她一直忍耐，心下轻叹一气。忠义伯府的梁夫人瞧见戚淑婉，怔一怔，忙起身行礼请安，其他人回过神来，也纷纷起身与戚淑婉见礼。

热闹的花厅顷刻拘谨。

戚淑婉扶起同她行礼的虞似锦，又让其他人不必拘礼。

想一想，她转而同虞似锦一道落座。

自那日宁王府一别，戚淑婉同虞似锦未曾见面。今日相见虽为偶然，但既碰见了，觉察梁夫人对虞似锦的敌意与不满，戚淑婉有意同她多聊几句。

有皇后娘娘赐婚的旨意，虞似锦算过了明路。

哪怕想要劫掠她的人是燕王世子，对方也唯有收手，不敢轻举妄动。

可梁夫人怎么同虞似锦相处便是忠义伯府的“家事”。

既为“家事”，外人不便插手，若有心，在一位孤女和一位伯夫人面前，倒向谁不难抉择。

一如从前外人会看她继母与继妹的态度行事。

捧高踩低由来如此，于此事上她帮不了虞似锦太多，只做不到视若无睹。

“多谢宁王妃。”虞似锦主动道谢。

戚淑婉一笑，顺势聊上几句，两人不相熟，便不过几句客套话。

却在她们闲谈间，有个梳丱发、穿粉色衣裙的小小娘子举着糖葫芦入得花厅，一双明亮的眸子满是慌张，俨然在寻人。乃至在戚淑婉看过去两眼后，小小娘子撞上她视线，朝她走过来：“漂亮姐姐，你知道我娘亲去哪儿了吗？”

戚淑婉见她生得玉雪可爱，莞尔问：“你是哪家的小小娘子？”

小姑娘皱起秀气的眉：“我、我不知道……”

至多三、四岁的小姑娘尚且说不清楚这些也是有的，戚淑婉让竹苓将她抱到一旁的玫瑰椅上来坐：“那你先在这里乖乖坐一会儿，我喊人去帮你寻娘亲。”

小姑娘果真乖巧坐着吃起自己的糖葫芦。

但忠勇侯府的丫鬟不认得她，那便是哪一位夫人带来赴宴的了。

交代过忠勇侯府的丫鬟遇见寻孩子的夫人记得知会声后，戚淑婉在花厅陪坐半晌，有位年轻清丽的娘子快步进来，四下环顾，望见坐在玫瑰椅上的小姑娘，几步上前一把将人抱住：“芙儿！”