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科恩有些为难地挠头：“可是我们还得去拿深渊之石，然后继续南下寂丝岭，也没办法一直护着他们啊。”

瑞基沉吟片刻：“我联系迈克尔，看他能不能派天使过来救援。”

玛尔余光瞥了他一眼，没有反驳。

瑞基拿出传讯石，将东方白竹和她族人的困境详细告知迈克尔。正义善良的炽天使长果断同意派遣天使救援，只是需要伪装绕过门佐布莱城，会耽搁一些时间。瑞基当即答应看护他们直到援兵抵达。

“好了，联系妥当。”他收起船讯石，对东方白竹道，“炽天使迈克尔会派援兵接你们去光锚之谷。现在幽暗地域极度混乱，你们一群人类若无军队护送，根本不可能安全抵达东方大陆。光锚之谷至少能保障人身安全。”

东方白竹敛眸颔首：“明白了，谢谢您，瑞古勒斯王子殿下。”

瑞基摆手，“没事，举手之劳。”

说完，他便闪身凑近她，压低声音问道：“现在可以告诉我，你在霍普市跟穆恩先生提了什么建议，把他吓成那样？”

东方白竹没想到他居然这么在意这件小事，眨了眨眼：“啊，那个吗？”

她有些不好意思地笑笑，“我就是问他愿不愿意入赘，做我的夫君。”

瑞基愣住了，“入赘？夫君？”

啥意思？

东方白竹见他一头雾水的样子，好心解释道：“啊，抱歉，我忘了西方没有这种文化——就是问他愿不愿意与我结婚。”

瑞基整个人都僵住了。

不知为何，血液仿佛被浇了一盆冰水，从头凉到脚。

他听见自己的声音在颤抖：“为……为什么呀？为什么不能和你的族人结婚？”

东方白竹温婉地笑了，“因为我需要一个丈夫，一个足够强大和睿智、能够稳定家族的盟友。”

她的眼中闪过一丝复杂的光芒：“父亲在来西方的途中病逝，临终前让我代掌族长之位，直到回到东方辅佐五岁的幼弟成人，再将权力交还。可是——”

“可是体会到权力的滋味后，我又怎么愿意再将权力拱手让人呢？”

“更麻烦的是，我与五皇子有婚约。但那人狼子野心，为达目的不择手段，绝非良配。太子优秀出众，五皇子夺嫡必败无疑。我若嫁给他，东方家族就会被拖入深渊。”

“刚好无尽海封航，我们必须另寻他路。若我在途中以遇到英勇之士为由成婚，五皇子便无可奈何。”

说到这里，她看了一眼正冷静地操控南瓜藤救人的玛尔：“穆先生是真正击杀了邪神分身的人，且同样是东方人，孓然一身，没有伴侣，是再理想不过的盟友。”

瑞基艰难地咽了口唾沫，声音微微发颤：“所以你就跟他求婚了？”

东方白竹抿唇，“其实不算求婚，只是一个提议。他和我结为连理，我给他提供东方家族的资源。”

“不过很可惜，穆先生拒绝了。”

瑞基内心五味杂陈：“……为什么？他本来前往幽暗地域的原因就是无尽海封航，不得不想其他办法回东方，这听起来是笔非常划算的买卖。”

东方白竹叹气，“对吧？我也这么觉得。”

“可是他说，他有心上人了，所以不能同我结婚，也不愿意和我们同行，遂拒绝了我。”

瑞基心跳瞬间加速。

他偷偷瞥了一眼正专心操控南瓜藤的玛尔，对方温和的侧脸在昏暗中显得格外温柔。

更要命的是，那人好像察觉到了他的目光，竟然转过头，温柔地看向他，微微一笑。

瑞基的脸瞬间烧得通红，心脏狂跳得几乎要从胸膛里蹦出来。

东方白竹注意到他的异样，好奇地问：“王子殿下，您怎么了？脸怎么这么红？”

“没、没什么！”瑞基慌忙别过脸，声音都有些结巴。

这时，温润如玉的男声从身后传来：“好了，人都出来了——三十五人，一个不少。”

接着，声音的主人仿佛迫不及待般，几步走到他们中间，不动声色地将二人隔开。

玛尔修长的手掌轻抚着瑞基的肩膀，带着若有若无的占有意味。

他扭头看向东方白竹，嘴角挂着温和却疏离的笑容：“东方小姐，我们会拜托光明圣骑士威廉白石为您和族人施展防护法阵，确保安全。”

威廉点头，眼睛金光绽放，施展了一个金色防护罩：“在防护罩内，任何邪恶生物都无法伤害到你们。请原谅我们还有要事处理，待处理完毕就会回来——请务必不要离开防护罩。”

东方白竹和族人们齐齐鞠躬：“实在太感谢了！”