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风声呼啸，竹叶被夜色染成深沉的墨绿，寒意仿佛透过记忆的薄膜渗入九代目的骨髓。而那个少年——他的儿子，跌跌撞撞地奔跑着，泪水混合着血水，沾湿了脸颊，渗进泥泞的土地。他的身影那么小，那么单薄，可是他没有停下，哪怕膝盖磕破，哪怕身形摇晃，哪怕眼前一片黑暗，他仍然拼命地向前跑。

“不要停下啊！主君！”

九代目听见那洛伦佐的部下的声音，那份悲恸的坚定让他握紧了拳头。

九代目的指尖微微发颤，胸腔像是被一只无形的手狠狠攥住。那是他的孩子，他曾经捧在掌心的儿子，他本该保护好的人……可他却在这样的夜晚，这样的山林中，独自承受着一切。

他还那么小。

他伸手，想要去抓住洛伦佐的肩膀，想要抱住他，告诉他不需要再跑了，告诉他他已经安全了。

可是无论他如何靠近，那少年依旧在奔跑，一次次摔倒，一次次咬紧牙关爬起。九代目只能站在原地，看着他的儿子在月光下挣扎，看着他的孩子一声不吭地咽下所有恐惧和痛苦，迈着踉跄的步伐，义无反顾地向前。

这一刻，他突然明白了——不论调查多少当年的事情，他都无法改变这个事实：

他弄丢了洛伦佐。

他的孩子，在他不知道的地方，曾经这样哭泣过，这样奔跑过，这样拼命地活下去过。

九代目闭上眼睛，拳头死死攥紧，指甲深深嵌入掌心。他从未像现在这样痛恨自己——痛恨自己的无能，痛恨自己的迟钝，痛恨那个未能守护好洛伦佐的自己。

他睁开眼，声音低沉而嘶哑：“洛伦佐……对不起。”

“……我必须得回去。”荒川叶在结束了记忆共享之后强忍着泪水轻声地说道。

九代目注视着荒川叶，眼神复杂，夹杂着深沉的情感。

“叶。”他开口，声音沉稳却透着难以掩饰的情绪，“如果他们真的是在保护你，为什么要让你与这个世界彻底隔绝？”

空气仿佛凝滞了一瞬。

“你一直认为自己遵守了规则，但那些制定规则的人却认定你违背了秩序……可真正错的，究竟是谁？”九代目的目光锐利，压迫感随之而来，“把你困在那个地方，剥夺你选择权的人，才是问题所在。”

他声音低沉而沉重：“现在，你想回去面对他们……可你一个人，能做什么？”

他的语气中藏着一丝不易察觉的怒意，不知是对那些规则制定者的愤怒，还是洛伦佐独自承担一切的无奈，亦或是身为父亲，却未能守护好自己孩子的深深自责。

“我知道。”荒川叶沉默了一会儿之后点了点头：“但是九代目，身为彭格列的掌权人的你知道你们可以穿越时间这个特性，开发十年火箭炮这种之类的……稍微说远了，我有一件事情必须要说明的。”

“洛伦佐已经死了。”当荒川叶再度说出这句话时，九代目身体猛地一僵。

“被迎接到另一个世界的我，原本不该再次出现在这里。”荒川叶的声音极为轻柔，这是他首次毫无保留地将自己的过去展露出来，“因为本已逝去的洛伦佐再度现身，世界的强制力便会介入。那个巨大的怪物已然出现，这便说明了这些问题。原本，若我以荒川叶的身份继续存活，或许世界走向还不至于受到如此巨大的威胁，但……如今我必须做出选择了，在世界走向继续崩坏之前……更何况，他们已经锁定我了。”

九代目眼神中满是复杂，声音微微颤抖：“就没有别的可能了吗？你可知，你的存在对我而言有多重要。”

荒川叶轻轻摇头：“九代目，我很清楚自己的处境。我不是这个世界的人，强行留在这里，只会带来更多的灾难……原本我就是想让借你带我离开日本。”

“为什么非得是你呢？”九代目的声音难得急切，带着无法掩饰的焦虑与不甘。

荒川叶微微垂下眼眸，语气中带着复杂而克制的情绪：“也许在某个平行世界里，我依旧可以做你的儿子。”他停顿了一下，随后轻声补上一句，“抱歉。”

房间里的空气仿佛凝滞了一般，沉默弥漫开来，像是一种无声的煎熬，压在彼此心头。

过了许久，九代目终于开口，声音低哑却温柔：“你还会和我联系吗？”

荒川叶抬眼看着九代目，目光中掠过一丝不易察觉的挣扎，最终只是轻轻点了点头：“也许。如果有机会，一定。”

九代目眼中浮现出些许希冀之光，他缓缓说道：“那你要答应我，一定要找机会回来看看。”

荒川叶沉默了片刻，像是在思索，又像是在给自己鼓足勇气。最终，他轻声道：“我会尽力。”

九代目握紧了手中的拐杖，声音透着一抹疲惫和无奈：“……真的，没有别的办法了吗？”

荒川叶垂下视线，嘴角轻轻动了动，但终究只是低声重复了一句：“抱歉。”他知道自己无法给予九代目一个更令人安心的答案，因为他心里清楚，自己并非这个世界的人，注定无法永远留下。

九代目深吸了一口气，抬起头，用一种近乎恳求的语气问道：“至少，让我知道是谁会带走你。”

荒川叶的目光有一瞬间的闪烁，最终轻轻摇了摇头：“……这倒不是什么问题。不过，我哥和纲吉那边，我希望你能帮我瞒着。”

九代目沉默了片刻，似乎在权衡。他缓缓颔首，语气带着不舍与坚定：“我会的。但你一定要保重自己。无论你身在何处，彭格列家族永远是你的后盾。”

听到这句话，荒川叶的心中涌起一阵暖意。他抬眼看向九代目，目光中带着难以言喻的复杂情绪，最终低声说道：“谢谢。”

荒川叶捏住了自己胸口的挂坠，将其解开了封印，山姥切的刀鞘出现在了荒川叶怀里。

“我在这里，过来。”荒川叶轻声地呼唤着，没有多久，荒川叶身边出现了两个相貌出色的小孩。

“还真的是……出乎意料，直接召唤我们吗？”药研收回手中的匕首看向了眼前一老一少，但是他的动作很快，直接抓住了荒川叶的胳膊：“没想到被鹤丸说对了，真的是你。”