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林佩抬起头，目光如水平静：“是，带着从宗人府这儿借的画去。”

朱敬一笑，握剑转身。

林佩站定。

朱敬叹道：“你信我会顾全大局，我也信你，一直如此。”

林佩这才松了口气，鞠躬言谢。

不多时，经历按朱敬的吩咐拿来一只黄花梨镶厚螺钿画匣。

温迎接过画匣，目光饱含敬意。

下晌，林佩穿过千步廊，来到六部对面的五府。

*

中军都督府门口守卫森严，两侧有高大的石狮，插遍黄色旌旗。

左军和右军的都督府门前常有士兵巡逻，口号声与脚步声响得千步廊上都听得见。

唯独前军都督府门口没有什么阵仗，只种看几棵松柏，一片安静宁和。

明轩生在将门，祖上是被誉为战神的曹国公。

他有一件在京中广为流传的事迹，便是曾考中进士，而且还是殿试第六名，和林佩的名次一样好，可遭人恨的是，不久他便放弃进修庶吉士随父兄从戎去，似乎考功名只图一乐。

他的婚事又是另外一个传说，那时他在广南带兵，旁人给他讲亲，他的态度总是很敷衍，说自己无才无德，不求对方美貌贤淑，也不求门当户对，只要是个女的就行。

结果第二年他迎娶了才貌冠绝京城的韩国公嫡长女。

这是一个清芬世守的聪明人。

明轩闻讯到府门口迎接，与林佩、温迎行过礼数，一同入前厅喝茶议事。

明轩道：“贺尚书前脚刚从邱将军那儿走，林相后脚便来到我这儿，今天真是热闹。”

林佩道：“贺尚书秉公办事，我也是秉公办事，明将军放心，中书省不可越过兵部干涉五府机要，这个规矩我恪守二十年从未打破，今日也不会打破。”

明轩道：“我们之前主张的换防之策没能奏效，林相这时找我，难道觉得还有转圜余地？”

林佩道：“北方军防，陛下已全权交给陆洗，没有余地。”

明轩道：“唉，那就是要裁我前军的编制。”

林佩让温迎取出匣中的画，打开卷轴。

画幅抖落。

崇山峻岭之间，一条条蜿蜒崎岖的栈道赫然入目。

“如果只是裁军，那是贺尚书的差事，我不必亲自见你，我也知道，似你这样知书达理的人，必不会像别人那样顽固抵抗。”林佩说道，“我见你，是想和你同修这条蜀道。”

明轩道：“什么意思？”

林佩道：“前方打仗是大事，后方稳定亦是大事，我想请你出任南直隶兵部尚书，与户部共担此责，一来前军缩减各卫所十万人之后仍留二万驻守南京，统军之将由你推举，二来今后南直隶、广南、桂南的卫所可由你下令调度。”

明轩看着画作，轻轻捏住下巴。

他这才明白林佩为何直接见自己还说不会破坏规矩。

林佩的话中有三层意思。

最浅显的一层意思是以南直隶兵部职权换都督统兵之权，把前军编制由原来的六万缩减至二万；往上一层意思是要他在迁都之时镇压南方各省的异动，包括权贵趁机吞并百姓田地等行为；最高的一层意思则是家国大义，予他名节，把将来监察军需转运的重任交给他。

明轩被打动了。

林佩喝完茶水，轻轻放下杯盏。

*

九月，宫中颁布旨意，划北直隶、河中各处土地计十万顷为宗室封地，与此同时，中军都督府照令解散直隶诸营，余下部队一分为二，驻南京二万，驻北京二万。

十月，中书省宣发任命诏书，免去明轩前军都督之职，任为南京兵部尚书，与此同时，前军诸卫所亦自行裁军，把原来十八万军队人数缩减至八万，驻南京仅两万。

贺之夏在左军、右军都督府之间辗转三次，把裁军津贴从四百万两压到二百从十万两，眼看着邱祥和章慎的态度由原来的蛮横暴躁变为疑惑焦虑，最终开始互相猜忌，争夺先机。