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一个多时辰的政务旁听，在祝晏的指点下，没有想象中的无聊，很快来到最后一议。

“陛下，还有珍贵妃母家靖国公府一事——”

相较前面几个政题的各抒己见、应对得宜，大臣们口中提起这两个九昭不久前才听过的人称时，脸庞不约而同呈现出几分欲言又止的迟疑。

崇禧殿里，身穿华服侍膳的宫妃，那张格外年轻的面孔浮现在九昭脑海。

她正好奇议政怎么会突然牵扯到后宫女眷，冷不丁看见正在审阅一本奏折的老皇帝抬起头来，因为上了年纪而略显浑浊的瞳光中，无声折射出令人不寒而栗的冷冽。

“朕命你们暗中收集靖国公府的罪证，进展如何？

“自从去年与南疆部族一战取得胜利之后，朝堂内外，靖国公、靖国公的长子次子，以及其党羽居功自傲，气焰愈发嚣张，朕只告诉你们，朕已实在难忍——

“待到罪证齐全，他们尽失人心之时，朕会将他们一举拿下，抄家论罪。”

圣令骤降，秉承风雷。

老皇帝的声音虽不大，却字字透着不容置喙的威势。

有手握重病，显赫一时的靖国公府做例，御书房里这些随便一位站出去，都能够叱咤风云的重臣越发两股战战，只恨不能剖开胸膛献上心脏，来向老皇帝展现他们的忠诚。

就在他们你一眼我一语，例数靖国公的罪状，唯恐皇帝不够满意时，站在最末尾的一位年轻臣子面露不忍，拱手出声：“陛下，珍贵妃娘娘入宫多年，颇得您的宠爱，皇后病弱，她这些年帮忙协理六宫亦是尽心尽力，素来有贤惠精干之名——

“若来日对于靖国公府的惩处传到贵妃娘娘耳朵里，恐怕她将无法自处。”

此话一出，其他臣子陡然无声。

若换做其他妃嫔，他们定会驳斥对方，天下与一人孰轻孰重，不要怀揣妇人之仁。

但皇帝对于珍贵妃的盛宠，举世有目共睹。

在不清楚皇帝的真实想法前，他们也不敢贸然向珍贵妃开炮。

然而，书房内没有寂静太久。

随着朱批御笔掷地的一声脆响，皇帝一贯从容的语调陡然凌厉起来：“靖国公府之事，与珍贵妃何干？一入宫门，贵妃便是皇家的人。朕不会因为靖国公的错失怪罪贵妃，当然，也不会因为宠爱贵妃的缘故，而放过那些祸乱朝政的人。众位爱卿，你们自当与朕同德同心！”

……

“陛下英明！”

“臣愿谨遵陛下圣裁！”

一时之间，迎合声不断。

老皇帝满意颔首，又叮嘱“此事不可外传”，臣子们才告退鱼贯而出。

九昭的心情有些复杂。

她无需看老皇帝眼色，便不加遮掩直言道：“夫君变成仇人，珍贵妃还如何活得下去。”

帝王对她盛宠，却在处理她的家族时，没有任何犹豫。

当人手握权力，那些男女之爱，夫妻之情，就好像通通变成了草芥般不值一提。真不知道倘若异位而处，贵妃居于高位，下令彻底铲除丈夫的家族，老皇帝会不会认为她决断英明。

她把自己的不解和鄙薄说给祝晏听，祝晏却司空见惯似的说道：“不只是芸生世，这等事迹在三清天的历任神帝的统治生涯中，也不算罕闻——上古时期的第三任神帝天璇女帝，就曾因为帝夫部族的叛乱，而下旨将对此一无所知的帝夫以及其部族一同歼灭。”

顿了顿，他轻轻道出一个九昭无法反驳的事实：

“只要权力存在，这些骇人听闻的事，就永远不会止息。”

九昭听得厌烦，心中虽同情那位被蒙在鼓里的珍贵妃，却碍于天道的桎梏无可作为。

她冷冰冰地问道：“所以在你看来，老皇帝的行为做得很好？”

“不。”

祝晏的回答十分果决，“若我真心爱一人，必竭尽全力不使其受伤。靖国公的跋扈之相早有征兆，皇帝为了名声不受损，才会一步一步将其放任至此，只求连根拔起时不伤自身羽翼。

“若我身在皇帝的位置，哪怕拼着付出代价，也会在事情发展到无可挽回的地步前，尽力找到条两全道路，让靖国公卸除权力，回家安度晚年，也与珍贵妃说明情由，不叫她心伤。”

事态真正发生时，无人可以保证做出的决定会和心中设想的一模一样。

但见识过太多冷漠无情、冠冕堂皇的言语，九昭更认可祝晏这保留一丝人情味的想法。

她看向祝晏的视线又软化了一些。

口中却看似恨铁不成钢地揶揄道：“所以，你也是用这种想法，来看待自己和孟楚的关系的吗？祝晏，人若太过心软，确实可以免除他人受伤害，因为，受到伤害的只有你自己。”