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趁着一次在旁为九昭烹茶，他主动问起：“小姐和祝晏公子之间是不是发生了什么？”

突如其来的询问，最容易探出人的真实想法。

九昭正处于最敏感的阶段，刻意想要把祝晏从自己的生活中剥离，冷不丁听他提到这个最不想听到的名字，她下意识扶了扶耳畔的珍珠珰，不自在反问：“好端端的，你提起他做什么？”

朱映手上的动作兀自不停，茶汤煮沸飘升的袅袅白雾，氤氲了他的女化眉眼，越发衬得神容淡定，不卑不亢：“往日小姐总与他相伴在一处，同进同出，如今倒少了许多。”

“是吗？”

九昭并不想深入这个话题，搪塞道，“你和绛玉都不了解芸生世，所以我才找他作为暂时的向导，带领我熟悉一下京都的风土人情，现在我熟悉了，自然也不需要他跟在左右了。”

通常，九昭能给出合理解释，朱映也不会坚持刨根问底。

然而这次，他顾虑的东西，却比头脑单纯的九昭多出许多。

他沉吟半晌，借着倒茶端给九昭的空隙，还是忍不住提醒道：“祝晏公子为庶出，且北境已早早册立了世子孟楚。小姐若选择祝晏公子为王夫，仅是无尊号权力的庶子身份，终究是不够格的——难道小姐想要支持祝晏公子，与世子孟楚争夺北境的神王之位吗？”

他益发赤裸的话，叫九昭不解皱起眉梢。

“停——”

她做了个别再说下去的手势，“拜托，你怎么会想到这些，我何时说过我喜欢祝晏了？”

除此之外，她也不认同朱映话语里暗暗蕴含的，指责她不该掺和神王设立的意思：“神王统管一方仙民，肩上责任重大，当选有能者任之，你觉得孟楚那个样子，适合成为下任神王？”

“孟楚天赋平庸、睚眦必报，是不适合。”朱映整肃表情不变，罕见地不愿有所退让，“但知人知面不知心，我们也无从判定，若祝晏公子继位，就一定合适。”

“另外，九尾狐族内部的争斗，本就是一团乱账，他们背叛过三清天，帝座始终心存提防。

“这些年扶持北境之内的螣蛇族，便是着意削弱他们的实力。所以无论嫡子庶子，帝座都不会允准你们在一起。若小姐他日真的存了立祝晏公子为夫之心，恐怕整个三清天都要大变了。”

九昭最招架不住的，就是朱映用一副沧桑老人的态度，语重心长同自己说话。

活像两人之间差出了几万岁辈分似的。

她捂住耳朵，不愿再听：“好了好了，我知道了——你别总是杞人忧天的！”

见九昭的确对册立祝晏为夫之事十分反感，朱映才渐渐放下心来。

他侧过头，用只有自己才能听得见声音，呢喃道：“……但愿真的是我杞人忧天。”

……

自从被朱映告诫过。

九昭心里那股说不出来的别扭越来越强烈。

她不知道朱映是从哪里看出来她对祝晏有情的，莫名其妙之余，曾经短暂冒出来过的认为祝晏这样的性格做王夫不错，以及想要深入了解他的念头，又突兀浮现在脑海，整日困扰着她。

还有，还有那日听他说不是喜欢，是爱时，那倏忽跳动如同擂鼓的心脏。

面对兰祁，是朝夕相伴。

面对扶胥，是濡沐生情。

九昭认为前两次的感情失败，皆是自己爱得太草率。

有了惨痛的教训，对待陌生的、猝不及防的悸动，一定要慎之再慎。

可越是不欲想起，祝晏在脑海里的存在感便越是鲜明。

剪不断，理还乱。

这样更不对了。

……难道她真的是见一个爱一个的多情种？

在没理清楚自己的想法前，九昭连去皇宫听讲也不想带上祝晏了。

只是学业不可荒废，她干脆趁着晚上休憩时，独自隐身潜入皇宫。

在曲折回环的宫道上绕了一圈又一圈，途经巡逻侍卫和陪伴妃子出行的宫女太监。

九昭刻意离得他们很近，那群人却依旧感应不到任何。

为此，她越发觉得，那需要贴在掌心的敛息符，是祝晏编造出来哄骗她一起的谎言。

有了这个结论。