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9Chapter 9（第3页）

当执掌公共事务的人有罪，神明会以天象作出惩罚；只有罪人诚心向神祈祷，在神明面前接受裁定，自我审判，才能平息神明的怒火。

而在执掌公共事务的人有罪时，公民们同样有权提出“神罚”，因此，“祈裁仪式”应运而生。

当大祭司淡淡地说出“祈裁仪式”这个词一出口，神殿中压抑的空气微微一沉。在场的人们神色各异。

祭司似乎没有看见人们之间涌动着的暗潮，又或者看见了，但并不在意；祭司站在高台上，和缓地宣读古语：

“执掌公共事务者误政失德，诸神以天象示警，圣像泣血，降下神罚。”

“若欲平息神怒，唯有罪人自陈，跪祷于神明之前，接受神之裁定。”

“于圣像前，诸位依次而跪，逐一祈祷。”

“若圣像流下血泪，即为神示——祈祷之人，便是神罚之罪人。”

欧丽德西听到这里，终于明白过来：

神像流下了鲜血眼泪，人们却不知道，谁才是那一个被神惩罚的罪人。

曾经的血泪已被洗净，大祭司要求所有人排成一列，依次向神像祈祷；如果谁在祈祷时，神像再次流下新的血泪，那么，那个人就是神罚的罪人。

欧丽德西在心里为碧萃斯夫人鼓了鼓掌。

真厉害，她想，使用这样的方法，就能够准确地将这个血泪‘神罚’钉在我一个人身上，而不牵连洛伦茨。

“神罚罪人”的身份一旦坐实，广场上的信徒们绝对不会饶恕她。

欧丽德西思考着的时候，老行政官，琼，已经一言不发地走上前去，单膝跪地，低头祈祷。

神像纹丝未动。

当然纹丝未动，欧丽德西想。

他们的目标不是他。

行法官阿德莱德望了欧丽德西一眼，欲言又止，最终还是沉默地走上前去，完成了自己的祷告。

作为行法官，阿德莱德见过无数罪恶，她目光毒辣，已经看出了艾布拉德家族的阴谋以及他们所针对的对象。然而在这样的情境下，她也无法出声为欧丽德西作出任何有用的辩护。

阿德莱德退回原位，卢塞·艾布拉德公爵走上前去进行祷告，姿态规矩。神像没有反应。

公爵夫人碧萃斯祷告的动作十分优雅，带着大贵族的威仪。而神像依旧沉默。

洛伦茨担忧地望了欧丽德西一眼，欧丽德西对他轻轻地颔首：

去吧。

洛伦茨眉心微蹙，然而他没有任何办法，只能遵循欧丽德西的指示，心事重重地完成了自己的祷告。

——神像仍无异象。

而在场的执掌公共事务者，只剩下了最后一人——

“欧丽德西·阿奎塔斯。”

碧萃斯夫人还是忍不住，叫了一声她的名字：“轮到你祷告了。”

欧丽德西没有看她。

她望着眼前圣洁的缇弥斯女神雕像，深吸了一口气，提起裙摆，走上前去。

站在神像前，欧丽德西的身体控制不住地微微颤抖。

她竭力地压抑着，才能让自己不流露出过于兴奋的神情——

来了，终于来了。

她向着神像跪了下去。