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第40回 恨贫穷约客商密室走江湖被骗哭公堂（第4页）

如玉惊的神魂失散，几个家人面面厮窥，互相抱怨。

如玉道：“必定他们在镇江岸边相候，这该如何去寻他？”

主仆四人，没一个走过远路，连只船也雇不下。

从新到寺中，烦和尚代雇了一只船，摇到镇江岸上。

下船来，沿江岸叫问，那里有个影儿？

如玉到此时，情知中计，眼望着大江，呆了一会，忽然大叫一声，往江中就跳，几个家人连忙抱祝岸上的人问明原故，说道：“你在此间一年，也不中用。一个中号马溜子船，也还可以查访。今日没风，此去不过数里，你速到府里去喊禀。我们这位太爷最廉明，好管地方上事，快去，莫误功夫。”

如玉昏昏沉沉，两个家人搀扶着，到府衙门内，却好知府坐堂，判断公事。

如玉同家人们一齐喊起，两旁人拿住，知府叫上去。

如玉等跪在下面，叩头大哭，诉说被骗情由，哀声甚是惨切。

知府道：“你说船是从济宁雇的，拿船票来我看。”

如玉道：“生员初次坐船南来，不晓得什么叫船票。”

知府道：“你这船是谁与你雇的？”

如玉道：“就是骗生员的朋友尤魁雇的。他说从济宁起，到苏州止，共是三十八两船价。”

知府道：“南方有船行，与北方有车行驴行一般，设立这个行头，原就是防备此等拐骗劫夺、杀害等事。你既无船票，这来往的船有千千万万，教本府从那一支船拿起？”

如玉听了，叩头有声，痛哭不止。

知府见他哭的甚是可怜，立即将平素能办事的衙役，按名唤上八个来，吩咐道：“适才这温如玉被骗情由，你们都是听见的，可着该房出两张票，你八人分为两班，一班沿江向下路追访，一班过江从上路追访，见马溜船无分大小，即盘洁。立限十日，有无即来销票。银至九千两，为数甚多，不拘那一班拿获，着温如玉与银四百两。”

又向如玉道：“你可愿意么？”

如玉连连叩头道：“生员与其全丢，果能拿获，就送他们八百两也情愿。”

随同差役下来，问了尤魁、谷大恩年貌，并船户人等形状，八人领票欣喜分头而去。

如玉复到江边，站了好半晌，心里还想他们一时泊船在别处，找寻回来，亦未敢定。

众家人又持他入城，寻店歇下。

虽然行李一无所有，幸而家人们身边都是几两散碎银子，主仆用度。

又时到府行探听。

至十一日早堂，将如王传去，知府道：“差去衙役，前后俱回，查访不出。我想尤魁等俱是山东泰安州人，你可连夜回去禀官，拿他两家家属审问。去罢，在此无益。”

如玉听了，觉得是正话，又怕水路迟延，过江到杨州雇了包程牲口，星夜回乡。

原来尤魁本意也不想望八九千两银子，只想着一早一晚，瞅空儿偷窃几百，又虑一人拿不了许多，因此勾通了个谷大恩。

这谷大恩是个小官出身，幼年时与尤魁不清楚，如今虽各老大，到的还是知己。

这样话是最容易透达的，两人已讲明得多少，尤魁七分，大恩三分。

自如玉与他们安家银两后，第二日尤魁着他大儿尤继先，次子尤效先，同谷大恩儿子螟儿，带领家属，以省城探亲为名，各安顿在济宁小闸口，寻了几间房住下，等候消息。

皆因尤魁已看透了如玉主仆，率皆浮浪有余，都是些不经事的痴货，十分已拿稳了九分，不怕不得几百两。

若托他两人兑货，又在几千两上下了。

谁想尤魁雇的船偏又是只贼船，久惯谋财害人性命。

船主叫苏旺，稍工水手，各姓张王李赵，究竟都是他弟兄子侄，不过为遮饰客人的耳目。