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她站在回廊的阴影里，远远看着，努力揣测着那男子的身份。是朝廷派来的大员？还是沈照山军中哪位德高望重的长辈？可赵昱的态度又透着一丝古怪的熟稔。

就在这时，仿佛心有所感，那水红衣裙的少女忽然转过头来，目光精准地投向崔韫枝所在的回廊方向。

四目相对。

崔韫枝清晰地看到那少女眼中一闪而过的惊艳与愣怔。

少女的目光在她脸上停留了片刻，那是一种纯粹的、对美好事物的欣赏，仿佛骤然看到了一幅绝美的画作。

但这份惊艳仅仅持续了一瞬，少女很快便收回了目光，长长的睫毛垂下，恢复了之前的安静温婉，仿佛刚才那一眼只是错觉。

然而，崔韫枝却感到一股莫名的寒意。那少女收回

目光的速度太快，快得几乎有些刻意。她下意识地握紧了禾生的手，指甲几乎掐进禾生的皮肉。

禾生吃痛，却不敢出声，只是低声道：“少夫人，您的手好凉……咱们……”

“禾生，”崔韫枝的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，“去，悄悄跟着他们，听听赵昱怎么安置的，打听一下……那是什么人。小心些，别让人发现。”

禾生感受到崔韫枝的紧张，用力点点头：“少夫人放心，奴婢省得。”

她松开崔韫枝的手，像只灵巧的猫儿，借着廊柱和庭中树木的阴影，悄无声息地缀在那群人的侧后方，远远跟着他们朝府邸更深处的客院方向走去。

崔韫枝独自留在原地，背靠着冰冷的廊柱，只觉得秋夜的寒意丝丝缕缕钻入骨血。

她望着那群人消失在灯火阑珊处的背影，尤其是那抹水红色的娇俏身影，心中翻涌着强烈的不安。

那个男人是谁？那个如清水芙蓉般的少女又是谁？他们为何能如此堂而皇之地入府，而赵昱的态度……如此耐人寻味？

她想起炭盆里那未燃尽的纸片，想起袖中仿佛还残留着的冰冷触感。一波未平，一波又起。这看似平静的节度使府，暗流似乎越来越汹涌了。

过了约莫一盏茶的功夫，禾生才脚步匆匆地跑了回来，脸上带着打探到消息的急切，还有一丝难以言喻的复杂。

“少夫人！”她跑到崔韫枝面前，微微喘着气，压低声音道，“奴婢听清楚了！赵大人领着那位老爷和小姐去了西跨院的‘听松苑’，那是最好的客院了！赵大人对那位老爷十分恭敬，称呼他……称呼他‘舅老爷’！”

舅老爷？崔韫枝心头一震。

禾生喘了口气，继续道：“那位小姐……赵大人称她为‘表小姐’。听赵大人安排的意思，舅老爷是来燕州办事的，但表小姐身子弱，需要静养些时日，所以……所以……”禾生偷眼看了看崔韫枝的脸色，声音更低了些，“所以表小姐要暂时借住在咱们府上！”

表妹？！

这两个字如同冰冷的铁锤，狠狠砸在崔韫枝的心上。她只觉得一股寒气从脚底瞬间窜遍全身，连指尖都冻得麻木了。

沈照山的……表妹？

一个如此年轻、美貌、气质清贵、一看便是精心教养长大的姑娘，要在沈照山的府邸里……借住？

况且她是知晓沈照山一部分家里事的，他哪儿来这个一个娇俏可人的中原表妹？

崔韫枝扶着廊柱的手猛地收紧，指节泛白。

她想起那少女看向自己时，那惊艳之后迅速收敛、归于平静的眼神。那不是单纯的欣赏，那是一种不动声色的打量，一种潜在的……衡量。

她想起沈照山那声掷地有声的“内子”，想起他掌心灼人的温度，想起他说“这里以后就是你的家”时，自己心头那片刻荒谬的悸动。

而此刻，一个身份明确、家世匹配、宛如娇花照水的“表妹”，就这样猝不及防地闯了进来。

炭盆里未尽的余烬仿佛重新燃起，烧灼着她的心。袖中那冰冷的纸团触感，与眼前这“表妹”带来的无形压力交织在一起，让她几乎喘不过气。

这节度使府，从来就不是她的家。

这里，是沈照山的府邸。他可以给她一个“内子”的名头，也可以随时接纳一位需要“静养”的、门当户对的表妹。

而她自己呢？一个被掳来的、身份尴尬的亡国公主，一个袖中还藏着“杀了他”密令的囚徒。

崔韫枝望着西跨院方向那片被灯火映亮的天空，只觉得深秋的夜风从未如此刺骨。

*

夜色渐浓，节度使府华灯初上。

崔韫枝心绪不宁地坐在妆台前，指尖无意识地绞着帕子。

炭盆里那点未烧尽的残纸已被她慌乱间彻底拨弄掩埋，但“杀了他”三个字却如同烙印，深深刻在心底。而西跨院那位不期而至的“表小姐”，更如一块巨石投入心湖，激起千层不安的涟漪。

就在这时，禾生脚步匆匆地进来，脸上带着一丝诧异：“少夫人，赵大人派人来传话，说晚膳备好了，请……请您也过去花厅一同用膳。”

崔韫枝猛地抬头：“我也去？”