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第54章（第1页）

“等等，查理……”

查理摇摇头：“接下来我打算痛痛快快地度过最后的这段日子，我不知道恶魔什么时候来，但我总不能白白耗费了仅有的这点时光吧。”

——

詹姆斯站起身，他不知道该说什么，但他的房间门才关上，他就不受控制地倒了下去，他跌在床上，陷入了昏迷。

半恶魔打开窗子跳进房间，这真是个意外之喜，之前有过一个目击者，但因为各方掣肘最终他们不知去向，看看现在还没人跳出来，可能那家伙已经遭遇了意外——别以为人人都想让威灵顿公爵被刺案水落石出。

玛利亚嬷嬷做出的预言，已经让利维窥见了真相的一部分，但他原先的想法中，凶手与雷霆会的关系可没那么近，他可能还要寻踪觅迹，抽丝剥茧，费上一番功夫才能找到真正的刺客，不管怎么说，雷霆会这个秘密结社确实和威灵顿公爵没什么冲突，他们甚至不在一个赛道上，谁还能想得到呢？

他从詹姆斯的手里拿起了那张小画像，作为一个聪明的小家伙，查理的素描倒是没什么可称赞的地方，不过拿着画像肯定能认出画像上的人。

利维犹豫了一下，抽出小画框里的纸，迅速地复制了一份——幸好查理用的也是这里的纸，纸张的标志与质地都是一样的，他将原件收起来，在临摹的版本上略微改动一二，他猜查理不会向詹姆斯索要画像再看一眼，改动的不多但要凭着画像再找到人恐怕就不那么容易了。

做完这些，半恶魔没有回到自己的房间，他重新向一只经过的灰雁借了羽翼，在晨光尚未显露端倪时振翅而起，他的目的地很明确——肯特公爵夫人。

肯特公爵夫人接到消息后就立即动身返回伦敦，这次没人可以阻止她，她几乎是马不停蹄地从莱宁根出发，在荷兰的阿姆斯特丹上了船，横渡多福尔海峡，此时她正在一艘客船上，因为事情紧急，船上最好的舱房让公爵夫人看来也是糟糕透顶，但想到弗洛，自己的小儿子，还有自己的长女，维多利亚女王，公爵夫人觉得这些不便她还是能够忍受的。

不过这艘客船的主人还是尽可能地为她预备了一些家具和装饰，像是地毯，鲜花和梳妆台，梳妆台有着一面很大的镜子，几乎可以完全罩住公爵夫人的上半身，因为是在船上，照明没法用煤气灯，房间里只点着蜡烛，随着船身起伏不定，蜡烛的光也是忽强忽弱，难以捉摸，光和影子不断地在灰白的墙布上交替出现——公爵夫人坐在梳妆台前，她不是才起身，是根本没睡。

她抬头看向镜子，镜子里照出一张古怪的面孔，它像是在恸哭，又像是在狂喜，正确地映射出了公爵夫人的心情，她一边为自己幼子的死悲伤，一边为自己能这样快地回到伦敦而兴奋。

她最幸运是没有亲自主持亚麻圣母小堂的黑弥撒，即便人人都知道为首的信徒是她最忠诚的仆人，但没有直接的证据，从女王到首相，从大主教到大法官，没人能够追索她的罪责——但终究是个丑闻，依照一贯的传统，她被要求暂时离开伦敦，维多利亚与莱宁根亲王也给了她一个体面的理由，那就是莱宁根亲王夫人的身孕，名义上她是要去照看儿媳直到生产的……不过所有人都知道她等同是被流放了，没有合适的理由，莱宁根亲王可以一直把她留到孩子成年！

第175章半恶魔的一贯伎俩

虽然肯特公爵夫人对这艘客轮很不满意，但这艘客轮也是载客达到两千人的中大型客轮，它有五层，甲板下的两层和甲板上的三层，肯特公爵夫人毋庸置疑地占据了最好的第二层（顶层是救生船甲板），那是一个供给显贵们的大套间——现代的人们是无法想象的那种大套间，具体点说，就和一个在陆地上的套间别无二致的房间，它有主人卧室，客人卧室，会客厅，餐厅，浴室，健身房，宠物房，还有提供给男女仆人的卧室，即便是男女仆人的卧室，也是一个正规的房间，并不存在上下床榻这种事情。

而肯特公爵夫人的房间外面还有一个露台，从露台可以眺望浩瀚的大海，还可以用面包喂海鸥。

当一只体型庞大的影子收拢双翼，落在露台上的时候，沉溺在复杂思维中的肯特公爵夫人并未在意，她脚下的影子却立即扭曲起来，它们犹如扁平的毒蛇那样从公爵夫人宽大的裙摆下爬出来，丝丝缕缕地攀到隔绝了露台与主人卧室的玻璃门，那个影子停住了，“晚上好，陛下。”

肯特公爵夫人转过身来，但没有离开梳妆台前的凳子，她的神色非常冷淡，冷淡到足以令人望而却步，如果不是来人称她为陛下——她肯定就举手示意叫身边的侍从把这个不速之客赶出去了，“给你一分钟，先生。”

玻璃门向两侧打开并折叠起来，海风呼啸而入，但还没能扬起公爵夫人的长发就已经消弭无踪，卧室里的浓郁玫瑰香气都没消散一分半点，利维站在露台上，尽量不去与公爵夫人身边的恶魔对视，他身上的麻烦已经够多了，不过半恶魔也不由得在心中咂舌，虽然半恶魔常在军队和一些阴暗的地方服役，但敢于将一个半恶魔带在身边的人仍旧是少数，而这位肯特公爵夫人呢，她带着的可是一个，不，可能还不是一个，可是真正的恶魔！即便是不是地狱中的大臣和领主，也够让人心惊胆战的了。

“王太后陛下，我给您带来了一个好消息。”

肯特公爵夫人终于抬起了眼睛，唇角微微上扬，虽然来人不是什么贵族，这也不是什么公共场合，但这个称呼依然让她心旷神怡，她可是从三十年前就在期待这个称呼，但因为她的丈夫比先国王死得更早，她的女儿维多利亚登基的时候，她的头衔就只能是Queen‘s–Mother，也就是女王之母，而不是王太后QueenMother，看似只有一个字母的差别，其中的荣誉与权力可谓天差地别。

“说吧。”

肯特公爵夫人肯定已经知道了，那个从黑弥撒仪式中逃脱的祭品已经回到了萨里郡，甚至她的威胁已经越过女王送到了吉尔福德伯爵手里，吉尔福德伯爵才会如此装聋作哑，“但您也许不知道，现在查理。麦克斯韦正在被很多双眼睛看着，您固然可以……”利维没有说完，但在这里的人或是非人都懂他的意思——这里面或许有为女王，以及肯特公爵夫人考量，希望至少能够从恶魔手中夺回弗洛。哈斯廷斯的灵魂的，但肯定也有讨厌公爵夫人与康罗伊男爵，试图找出他们的破绽，将他们重新驱逐出伦敦的，更多想要浑水摸鱼的人就更是不必多说了。

肯特公爵夫人好不容易才借着私生子的死才回到了英格兰，她肯定是不会想要没几天又得被送到莱宁根或是其他地方的。

“我或许有荣幸给您的侍从做个向导？”半恶魔说，而后鞠了一躬。

“为什么不说直接给我带来查理。麦克斯韦？”

“我只是个小小的半恶魔，”利维甜蜜蜜地说道：“但有件事情我或许是可以帮您做到的——我是说，我们可以完成那个仪式——陛下，他们现在找不到那两位受召唤而来的贵人，就是因为仪式没有完成，祂们仍旧在地狱，满怀愤怒，但仪式并不是不可以继续的，只要献上祭品……您原先也没打算简简单单地杀了查理。麦克斯韦吧，既然如此，何不废物利用呢？”

“仪式完成，我主降临，我们知晓了祂们的名字，就可以祈求祂们的宽恕了，”也就是和恶魔做交易，对此肯特公爵夫人并不陌生：“进来，没礼貌的先生。”

利维停顿了一下，向前走去，黑色的影子在他眼前散开，但他知道祂们肯定都还在，他慢慢地走进光里，公爵夫人看见了他，他也看见了公爵夫人。

但凡有人看见了肯特公爵夫人，就不会质疑那个几乎不能被称之为传闻的传闻——也就是公爵夫人热衷于黑弥撒与献祭的传闻。她太年轻了，当然，原先的德国公主就是一个浓艳的美人，维多利亚女王倒是没能继承她的太多美貌，但不管怎么说，她都已经是几个孩子的母亲和祖母了，按照年龄计算，她今年也已经有六十多岁了。

英国女性成熟得早，衰老得也很快，十六岁是进入社交圈的最佳年龄，底层的妓女很有可能要从十岁开始干活，等到了三十岁，就马不停蹄地开始迅速下滑，状态一天比一天差，就算是再小心与奢侈的贵族女性也免不了皱纹横生，赘肉遍体，与肯特公爵夫人同龄的贵妇人几乎已经不再出现在社交场合了，她看起来却要比自己的女儿还要饱满，娇嫩。