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第78章（第2页）

既然这是一场并不公开的召见，他们见面的地方当然也不会是王宫或是任何一个女王的公开住所。那是兰姆家族的一座庄园，距离伦敦只有不到八英里，位于一个山坡顶端，可以居高临下的俯瞰绵延的碧绿草坡和郁郁葱葱的灌木林。

它是一个法式的私家堡垒，与那些在十九世纪后为了享乐而建造的庄园相比，它的防御性更强，环绕着庄园有一道宽阔的壕沟，壕沟里充满了从泰晤士河引来的河水，壕沟内侧有着梯形的土堤，还有箭塔和小堡垒，与那种有着上百间房间的长方形大屋子不同，它是由数个三层或者四层的圆形塔楼式建筑组合而成的，这些建筑中房间不多但非常安全，而且如果在这里常驻的人数不多，那么依然可以居住的非常舒适。

譬如利维现在看到的这个套间，它占据了整整一层，阳光从新开设的窗户里投射进来在地板上，照出绚烂的光影，深色的胡桃木护墙板上悬挂着肖像画和精美的挂毯，三角橱里摆放着银餐具和一些精美的陶瓷盘子，而在房间的中央是一个巨大的椭圆形餐桌，可以同时供十几个人使用，房间的入口面对餐桌的一端，而他们今天所要谒见的那位女士，她的座位则摆放在餐桌的另一端，当中有好几十尺的距离。

利维还没进入这个房间，就感觉浑身刺痛，今天这座建筑里有多少天使、半天使、半恶魔？他知道这里的天使或是半天使，对他不会有什么好感，就像是曾经的小鸽子约拿，他们本身具有的圣光会如同尖刺那样灼伤他们认为是敌人的存在——半恶魔呢？当然，女王身边是不能出现恶魔的，这不是在打王室的耳光，而是在打教会的耳光——半恶魔可以通融，或者说，教会可以尽量做到无视。

但半恶魔和恶魔一样具有领地意识，所以若是在无需交付任务或者接受命令的时候，俱乐部里的那些半恶魔会远离人群，无声地隐蔽在自己选择的藏身处，一座荒僻的农舍或是一座孤悬野外的瞭望塔；利维所在的东区虽然也有很多半恶魔，但他们也是各自占据着一块单独的领地，并不会有一个半恶魔心血来潮的想要和利维做邻居。

大利拉也是因为她本身是一个偏向于人类更多的半魅魔，又对利维有着格外的需求才能够与半恶魔分享同一片领地。

这么多的半恶魔聚集在一起，就像是像一群嗜血的野兽被关在几乎只允许转身的笼子里，他们忍耐着不互相撕咬就很难了，想要保持冷静简直难如上天。

那位可敬的女士并不是一个人来的，不是说她身边那些看得见和看不见的护卫——她身边还跟着一个小女孩，在那位女士身边出现小女孩并不是一件值得让人奇怪的事情，贵女们侍奉女王从来就是一件值得赞颂和骄傲的事情，奇怪的是这个女孩有着如同木炭那样的黑皮肤。半恶魔的视线才落在这种小女孩身上一秒钟，就猜到她应该就是被奉献给女王的另一件礼物。

她和杜利普辛格没什么区别，都算是大英帝国的战利品，她来自于非洲，本来是一个小国的公主，但在与另一个国家的战争中，她的王国覆灭了，她的父亲和母亲被杀死，而那时候只有五岁的她，被作为一个奴隶卖给了一个英国人。当然，因为英国的蒸汽大革命促使的工业化大迁跃，英国人并不需要奴隶，它的敌人中倒有很多依然在施行奴隶制的国家，比如那该死的美国。

所以英国很早就颁布了有关于废除奴隶制的法律，这个女孩并不能被称为黑奴，而买下她的英国军官也不是出于怜悯，他只是想到这个家园与亲人都毁灭于奴隶制（她的国家经常被另一个国家攻打以劫掠民众作为奴隶贩卖）的小公主，可以被作为一个活生生的证据，趁着博览会召开的时候展现在各个国家面前，以彰显大英帝国的文明与仁慈，并由此映衬出他们的敌人是如何的残酷与落后。

她在英国军官的家里度过了两年，这两年里，她一直在接受英国式的教育，等到她可以勉强被称为一个英国淑女的时候，她就被英国军官带到了女王面前。这份礼物深得女王欢心，她立即宣布，这个黑皮肤的女孩将会成为她的教女，和杜利普辛格一起，一个褐色皮肤的教子，一个黑色皮肤的教女，可真是足够往伦敦这张并不怎么干净的面孔上增光添彩了。

“到我身边来。”那位女士说，杜利普辛格看了看利维，不知道他是有意为之还是无心而为，不过，这种状态很容易引起那位女士对利维的怀疑，如果利维不是一个地狱种子，杜利普辛格的行为倒有可能给他惹来一点麻烦，但既然他是个半恶魔，他能够凭借着杜利普辛格得到些什么呢？总不见得跑到锡克去，和那些异教徒神明的余孽们打一架，成为那群猴子的国王，然后和这个世界最为强大的海军敌对吧。

那位女士也像是没有注意到这个小插曲，她将杜利普辛格叫到自己面前，像是在打量着一件东西似的上下看了看他，“哦，孩子，”她说：“你看起来好多了，像个体面的小绅士。”她略微侧过一点身体，让杜利普辛格看到身边的黑皮肤小女孩：“让我来给你们介绍一下，这是莎拉，”她说：“她会是你的好朋友。”她说的是肯定句而不是祈使句或是问句，同时指了指杜利普辛格：“这是杜利普辛格，他是我的教子，你是我的教女，你们年岁相仿。”那位女士温和而坚决地说，“你们应当可以相处的来，好了。”她对他们身边的侍从说：“带他们到花园里走走吧。”

两个深色皮肤的孩子就像是一对被操控着的玩偶那样，手拉着手走出了房间。

利维在那位女士将视线转到他身上的时候，恭敬地低下了头，掩去了脸上的表情，半恶魔并不会怜悯人类，他只觉得好笑，莎拉这个名字应当是那个英国军官取的，这是一个纯粹的英国女性名字，但充满讽刺意味的是，人们第一次听见这个名字的时候，只会以为它属于一个皮肤白皙，身材纤细，头发乌黑的英国女孩。

“你好，伦蒂尼恩先生，久闻其名——我身边有不少你的同类，但你显然是不同的，就我看来，你身上具有更多属于人类的美德，是一个值得信任和赞赏的绅士。”

“谢谢。”利维礼貌地说。

“但我听说过，你曾经拒绝过北岩勋爵的邀请。”

“是的。”

“为什么？是因为那时候的勋爵先生所拥有的资本，还不足以你下注？”那位女士轻快地说道：“那么，你现在觉得他有了吗？”

“当然有。”如果在那位女士面前，说守卫她以及整个王室的玛哪俱乐部的首领都不值得一个半恶魔服从，那简直就是在自找麻烦了。利维停顿了一下：“但，不，现在的他或许有了让我下注的资本，但若是可以，我依然不愿意交出我手上所有的筹码。”

这句话说的在场的大部分人变了脸色，那位女士则露出了一些轻微的不愉之色，因为她的身份，这种细微的改变也算是一般人的疾言厉色了：“那么，什么人可以让你孤注一掷呢？”她若有所指地说，“你又有多少筹码？”

女王虽然对北岩勋爵并不是十分满意，但后者依然是个值得尊敬和信任的人，一个半恶魔，如果不是因为北岩勋爵，根本不值得她耗费时间和心力。

“不多，但也不会比别人更少。”利维抬起头，半恶魔那双诡异的异色双瞳注视着这个国家最为尊贵的一个人：“您啊，陛下，您，既然我的同类之中有人可以效忠于您，那么我为什么不可以？”

第270章狼和狗

“你是故意的。”勋爵神情凝重地说，“只是为了不进俱乐部。”

“这有什么可奇怪的。”半恶魔一边漫不经心地眺望着窗口飞速掠过的风景，一边说道：“女王陛下身边的狗都是精心挑选过的。就算是在一群狼中突然出现了一只性格格外温顺，表现格外优异的狼崽子，难道她身边那些人就会将这只狼崽子提出来送到女王身边去吗？不说这只狼崽子怎么样，狗儿也会对着他们叫唤的。”

利维说的是事实，女王身边那些半恶魔都是有姓氏的，更直白点说，他们的父亲和母亲可能就是某个误入歧途的贵族，他们祈求了些什么旁人未必能够得知，但在献祭仪式上，他们与恶魔生下来的孩子如果有幸没有被恶魔吞噬、带走，或者在幼年的时候失控，差不多都能好好地长大。

显而易见，他们肯定比那些寻常祭品生下的孩子好命得多，他们会被寄养在修道院里，由教士监督，当然到了这几年，贵族也会选择一个他们所信任的人监管这些“儿女”，或许他们的活动范围会受到限制，但他们可以衣食无忧，并且拥有受教育的权利。

现在人们都知道，如果一个婴儿生下来就不接受任何教育，那么他肯定是愚昧无知的，如果还要遭受寒冷与饥饿的折磨，那么他们长成后也与一头野兽没什么区别。一个半恶魔，如果有人精心教导，那么他至少会知道如何处理自己的冲动和欲望，并且有缓解它们的可能——权力和金钱可以买到很多东西，有时候人命也在其中。

只有这种半恶魔才有资格进入女王陛下的圣植俱乐部，或是成为女王在另一个世界的护卫。

利维这样的野生半恶魔，即便人人称赞，勋爵更是把他视作一个真正的朋友，那些人也是绝对不会把他放在女王身边。