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第30章（第1页）

另外一个正在观察利维的就是鸬鹚，她的脖子不自觉地伸长，视线落在利维灵巧的双手上，这个新人的手都要比她们大，手指又细又长，活像是一只海蟹，但指甲剪得很圆润，里面也没没有藏污纳垢，一旁的戴胜看得更深入一些，这里的绣线，用珍贵的染料染成红色，蓝色，墨绿色与紫色的丝线，还有细细的金线和银线，若是出身贫寒，准不敢碰上一碰，又或是笨手笨脚地弄坏了，但从新人的手势来看，她之前肯定接受过这方面的教育。

利维任凭她们估量，不一会儿就绣完了一朵凤仙，他在亚麻底布上刮了刮，正想要去拿绿色的丝线，就有一只小手先帮他取过来了，原来是鹌鹑，这个在六个女孩中最年幼的备修生向利维羞涩地笑了笑，随即低下头去，开始为第二条手绢锁边，孔雀用手肘碰了碰利维，做了个手势——大拇指向上，一个通用的赞赏手势，利维也回给她一个——孔雀的手法也足够精致细密，她和利维是经过嬷嬷允许后，唯二摆脱锁边，锁扣眼，绣边框这类简单但反复无味的工作的。

孔雀略微动了动身体，虽然她们的身体从表面上看还有距离，但在厚重的布料下，一只小脚正在一下一下地碰着利维的脚踝。

利维看了她一眼，布料下的动作停止了，利维转过头去，若无其事地继续自己的工作，然后对方又开始动作了，还从触碰变成了摩挲。

钟声响了。修女们和学生们计算着次数，在钟声落地后异口同声地高呼道：“十点了！每时每刻，称谢耶和华，歌颂你至高者的名！”

“歌颂他！”她们又这样喊道，而后就像是被一阵无形的手关上了开关，房间里又陡然陷入了一片死寂，修女们低下头，学生们也在嬷嬷们的注视下收起了想要伸展一下的手脚，将注意力集中在自己的工作上，这时候，突然有个嬷嬷走了进来，她打了几个手势，敬爱嬷嬷看了，露出了一种奇特而又厌倦的神情，也有一些警惕和防备，她转向修女们，打着手势，修女们鱼贯而出，等房间里只有学生了，敬爱嬷嬷才难得地开了口。“长老特使要见你们。”

第86章长老特使（上）

参事嬷嬷的古怪态度也是有原因的。

众所周知，英格兰国王亨利八世因为在与妻子凯瑟琳的婚姻中无法获得一个婚生子（儿子），所以一直就想要解除与凯瑟琳之间的婚约，来让自己与这个国家有个无可挑剔的继承者——那时候的英格兰继承法虽然允许女性继承父亲的财产（在没有兄弟的情况下），但女性的后代依然需要冠上丈夫的姓氏，也就是说，若是亨利八世让女儿即位，即便女王能够把握住权力，都铎王朝依然会在女王死去之后终结。

现在的汉诺威王朝也是如此，等到女王死了，爱德华王子即位，那就是萨克森-科堡-哥达王朝，跟女王的父系就基本上没有姓氏上的联系了。

但因为种种原因，当时的天主教教会的教皇拒绝否认这桩婚事的合法性，于是几番交锋后，亨利八世摔了棋盘——不下了！老子另开新路！

当时欧洲已经出现了新教信仰，但亨利八世更为激进，他不但建立了新国教，还公然将国教首脑的冠冕戴在了自己脑袋上——就是在罗马帝国覆灭后，第一个将君权与神权同时套在自己身上的挂逼……

不过这位君主最后还是没能逃过教会的诅咒，他的儿子很快就死了，最后他的长女玛丽即位，这位天主教徒深深地厌恶着父亲与新教，一手重新扶起天主教会，一手立起了无数宗教审判庭，烧死了数百个新教教徒，荣获“血腥玛丽”这一称号。

反正这对父女将大不列颠的教会和信徒们折腾的够呛——在这里之所以要特意说明一下，就是因为长老会作为新教教会，按理说是不该有修道院和修士的，亨利八世当初就关闭了很多小修道院——一来是修道院里确实不那么干净，二来教会的财产也有百分之二三十全在修道院里——一开始大主教还能保持镇定，但后来波及到的修道院越来越多，几个修道院院长不得不“亲自”去和国王，还有新教首脑们“商榷”了一番。

天晓得，修道院不但是教会的存钱罐，还是教会的军事储备基地！有多少堕落的天使和半天使都在修道院里静修？取缔修道院，这些非人难道都要被塞进宫廷和教会吗？就算可以，国王和新教的首领真的有这个勇气往身边塞满定时炸弹？

于是，修道院作为天主教的“遗产”，就这样被新教继承了下来，在新教的牧师们可以结婚生子的时候，修道院里的修士和修女继续着他们虔诚而又静默的生活，但要说，修士和修女们对长老会的特使有什么好感，那就是大错特错了。

幸而在院长嬷嬷走出去迎接的时候，看到的也是一个身着粗毛呢修袍的修士，而不是一个在他们的眼中非常不合格并且不纯洁的牧师。

他们相互鞠躬，娴熟地用手势问好，“愿上帝保佑你，”院长嬷嬷“说”，“兄弟，你来是因为之前的那桩事儿吗？”

“这件事情已经惊动了伦敦的女王陛下，”修士用手势说——同样作为修道院里的一员，他们用手势说话就和我们用舌头说话一样简单，甚至还能表示出微妙的情绪与细小的暗示：“我是受了长老会的委托，前来调查这件事情的。”

“我会配合，”院长嬷嬷说：“兄弟，但你还是不能在岛上过夜，也不能和任何一位姐妹单独相处。”

“毫无疑问。”

能够有这么一个深谙修道院条律的特使，院长嬷嬷算是放下了一半的心，之前传出恶魔附身之事的时候，她最担心的就是一个牧师带着助手，大摇大摆地闯进修道院，用放肆的眼神观察每一个修女，逼迫她们做出淫荡的行为，说出亵渎的话语，或是用言语恐吓她们，用刑罚折磨她们，来佐证谣言的真实性，好让这座修道院洁白无瑕的名声被彻底的摧毁。

其中，还有一点院长嬷嬷也不愿意承认的原因，那就是由此地主教与长老引接而来的特使，实在是太年轻啦，他皮肤白皙，有着淡金色的短发与蔚蓝色的眼睛，就连心如铁石的院长嬷嬷也要为之面红耳赤，何况那些年少的姑娘们呢。

按照修道院里的规矩来办，就要简单得多了，只要是男性，就没有与修女们面对面的可能，在礼拜堂里，有一个角落，是曾经的祷告室，也就是悬空的厕所，院长嬷嬷做主把它拆了，改造成一个狭小的告解室，当然，这个是不符合新教教义的，但修道院于新教而言，原本就是一个类似于bug的存在，长老们勉强接受了这个告解室，但倾听告解的只能是院长嬷嬷，她也没有免罪的权利。

院长嬷嬷让特使坐在最里面的小房间里，关上门，拉上门上小窗的帘子，这样他就只能听见声音，不能看见人了，修女们也是如此。

“我知道您必然是虔诚而又谨慎的，”院长嬷嬷比着手势“说”：“但如果可能，还请您不要发出声音，若是有疑问，请叩击门板两次，若是需要重复，请叩击门板三次，”她拉拉铃绳：“准备好了就拉铃，结束了也拉铃。”

——

铃铛响了第八十次。

特使听到外面修袍细索作响，即便他精力充沛，还是免不得叹了口气，为了避免修女和学生们乘着这个机会说嘴饶舌，每个人的时间都是有限制的，但八十个人的分量放在哪儿都沉重得很，更别说，即便只是专注地问约定好的几个问题，也会有人犹犹豫豫，嘟嘟哝哝，或是明显地言不由衷，这些人只等下次再来问询——现在海面上已经看不见多少亮光，在黑夜来临之前，一个男人留在女子修道院里不但不合适，而且很危险。

在上一次修道院恶魔附体事故中，就有一个年轻的主教被指认为召唤了恶魔，而被折磨后处死。

他轻声咳嗽了一声，“姐妹……”