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第53章（第2页）

蓝白色的粗大电流犹如一条发光的巨蛇那样从黑沉沉的天幕垂直落下，它击中了那根高高的杆子，在所有人都来不及反应的情况下冲入了那根金属杆，雷霆直接在地面炸开，将每个握住了金属杆的人攫住，澎湃的电流穿透了他们的躯体，火焰从躯体的内部爆发，他们的眼睛，口鼻，耳朵都喷出了白色的雾气与灰黑色的灰烬，他们都死了，没有一个生还者，其中还有富兰克林的儿子。

这桩惨绝人寰的意外震动了当时的整个科学界，之前因为研究和探索而死的学者也不在少数，但这样悲惨痛苦的死亡简直让人无从想象，据说那时候室外正是暴风雨的天气，富兰克林的仆人，也是当时唯一一个还活着的人，只能眼睁睁地看着自己的雇主和他的儿子，朋友烧得一干二净，等到他反应过来，去叫了人，人们上来的时候几乎分辨不清凝结在那根金属杆上的固体污渍究竟属于谁，死者的尸骸都无法收取，高温，蒸汽，暴雨冲刷，最后他们只能勉强挖了一些泥土。

如果说，本杰明。富兰克林的死亡还是一场不幸的事故，那么紧接着，另一位科学家，也在试图复制这场实验的时候遭到雷击而死，就让人觉得不怎么对头了……一些学者开始退出对电的研究，还有一些学者则将研究转向了地下，但还是频繁地出现了各种意外。

仿佛有什么在阻止他们。

第172章真相这样的简单而又荒唐（上）

学者们从来就是普罗大众中最为聪明的一些人，何况他们之中有不少都是贵族或是官员，善于揣摩局势，察言观色，何况他们做研究很多都是为了娱乐自己和他人，并不固执，但也有一些人，即便，不，应该说，正因为他们已经拥有了大部分人都有的东西，才会对未知的世界这样迷恋，他们畏惧冥冥中的惩戒，却

不那么愿意舍弃自己的学术之路，于是他们开始秘密结社，在城市中就是俱乐部，在乡村就是公社或是慈善学校，雷霆会也只是其中之一。

詹姆斯。克拉克。麦克斯韦年轻有为，思维敏捷，在研究中确实出了不少力，但这些成果都是阶段性的，片面的，凌乱的，简单地说吧，就是无法如蒸汽机，差分机，或是其他有用的发明那样得到女王陛下的青睐的，他要设法将自己的侄子从这桩事情里解脱出来，非要雷霆会近百年上来所有

的积累不可。

“你考虑到会社里的其他人吗？”象牙柄先生严厉而又失望地说道。

“我不会说出其他人的。”詹姆斯坚决地说。

“那么你就不是剽窃而是厚颜无耻地掠夺了，”法拉第说，这个残酷无情的单词让詹姆斯脸红，“我们在进入公社前都曾经发过誓，除非牵涉其中的人都已经死了，最后一个人才能将这些东西发表出来，而且必须标注上每个人的名字——你拿走这些东西，就算你能弄懂里面的每一个步骤，不用担心在之后的研究与应用中露马脚，但他们呢？他们的努力就注定要成为你成功的踏脚石吗？当然，你也可以说出他们的名字，但事态尚未明朗的时候，你是想看着他们一个个地出了‘意外’么？”

“瑞典的乔治。里奇曼是在富兰克林之后死的，和富兰克林一样，被雷电击中身亡，之后还有巴黎的诺莱，都灵的贝卡里亚，意大利的亚利桑德罗。伏特，他的父亲是耶稣会的成员，在卸任之前和他的三个叔叔一样都是牧师，家里九个兄弟姐妹，五个都在担任圣职，他安然无恙快快乐乐地活到了五十岁，可就在他试图制作放电盘的时候就突然染上了来势汹汹的疾病，还有意大利医生和解剖学家路易吉·高尔瓦尼，他宣称人体与动物体内一样具有电——没多久他就因为在外科手术中失手杀死了病人而被判决处死——就连我的老师和雇主，汉弗莱。戴维，他突然终止了实验并强烈要求我销毁所有资料，就在我们的研究已经初见成果的时候……我也被他要求离开科学院，你觉得他在畏惧什么？”

“或许你是在想，意外总是无所不在，作为研究者，在实验贵过程中出现什么差错也是在所难免，但你要为那些无辜的死难者负责吗？”象牙柄先生锐利地指责道，直到整个鲁莽的年轻人低下了头。

“查理是个好孩子，”这时候，从象牙柄先生这里补全了整个事情经过的法拉第深深地叹了口气，“我会到伦敦去，寻找我的朋友们看看是否能够从中斡旋一番。”

“肯特公爵夫人是个疯女人，”象牙柄先生说：“我觉得，小麦克斯韦先生，你现在最应该做的就是劝说你的兄长和你的嫂子立即离开萨里郡，”他停顿了一下：“不，离开英格兰，他们可以去爱丁堡，但上上之计应该离开大不列颠岛，去法国或是意大利，总之就是肯特公爵夫人手伸不到的地方去。”

“他们……”詹姆斯口中发苦，他何尝不知道这个建议才是最可行的，但问题是，如果做出这个选择，他的兄长和嫂子就必须舍弃查理，若他探听到的消息是对的，查理被卷入的不是一桩普通的公学霸凌致死案件，而是一场黑弥撒，不仅仅是查理，他的父母亲友都有可能被波及——他听说过那些最恶劣的后果，恶魔的诅咒可以蔓延上百年，上千年，范围可以大到一整座村庄乃至一整个城市。

甚至一整个王国都有可能，亚瑟王最终背弃了他的导师与首相，也就是大恶魔穆林化身的梅林，他或许以为自己利用了湖中仙女薇薇安将梅林囚禁在了橡树或是岩石里，但梅林还是逃回了地狱，而这位大恶魔的诅咒确实导致了亚瑟王的骤然离世，圆桌骑士的分崩离析，还有他最珍爱的国家的消亡，它消亡的这样彻底，以至于人们都以为那只是个杜撰出来的传说。

他想要向女王陛下求助，除了肯特公爵夫人之外，也是在隐隐恐惧另一个世界的威胁。

他更不能和自己的兄长说清这件事情，迄今为止，查理也是守口如瓶，大概这孩子也知道这种事情一旦被不知情的人获悉，他们就无法避免被卷入漩涡——他或许可以用肯特公爵夫人的歇斯底里来恐吓兄嫂暂时离开萨里郡，但他们一定会要带走查理，而查理……如果他的想法无法兑现，他根本保不住查理！

“我们会尽力，”象牙柄先生顿了顿手杖：“但小麦克斯韦先生，”他低声说：“你要做好准备。”

什么准备？当然是最坏的结果了。

詹姆斯。克拉克。麦克斯韦一开始还抱着一点希望，他虽然聪慧过人，但人生中的大部分依然在象牙塔里，他从长老会的老师那里听说的事情也不免罩上了一层道德与体面的薄纱，以至于他的想法过于天真和鲁莽，就算是非常喜欢他和查理的法拉第，也不会允许他拿着雷霆会的成果去和女王交易。

会社会吸纳这样生机勃勃，思维敏捷的新血，但不代表就会将原先的枝桠剪除干净来让出位置，即便只看利益，原先的枝桠已经可以反哺了，而他这样的新芽，也不知道有没有长成的机会呢。

詹姆斯只能失望又痛苦地离开，没有雷霆会的帮助，他不知道自己该向谁求助，爱丁堡大学的老师与同学已经将他视作一个叛徒，而剑桥大学的教授呢？他们看重的是他的才能而不是他的麻烦，他不用开口就知道不会有结果，甚至可能自取其辱。

他回到麦克斯韦的庄园时已经接近黎明，此时正是最为黑暗的时候，他回到房间没多久，门就被敲响了。

“叔叔，”查理站在门外：“我可以和你谈谈吗？”

第173章真相这样的简单而又荒唐（中）

詹姆斯。克拉克。麦克斯韦对这个只比自己小了两岁的侄子很头痛，他之前一直在爱丁堡大学就读，对这个侄子没有多少感情，但他爱自己的兄长，自从母亲离世之后，他们的家境每况愈下，不是有兄长放弃了学业成为一个商人，他根本没法安安稳稳地度过自己的少年与青年时期，遑论拥有现在的成就——他的兄长比他年长许多，他不太可能再有孩子了，詹姆斯已经下定了决定，无论如何要留下查理的性命，即便从此不再回到英国也行。

“你要和我谈什么呢？查理，”詹姆斯按了按额角：“如果是威斯敏斯特公学里的事情，我比你父母知道的可能要多点……”