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第 2 章（第1页）

今日温蘅在祠堂内待的时间比往常略久了些，温泉忍不住多张望了几次。

眼神飘过去的路上难免经过那位面生姑娘，触到她冷硬如铁的目光，饶是阅历丰富如他，也不禁将眼神转了个弯。

终于听到祠堂开门的声音，一大群人又呼啦啦围上去。

温蘅并不往内院走，径直朝门口而去，边走边问道：“交代的东西都准备好了吗？”

温泉答道：“都准备好了。只是竹芝昨日夜半突然回府传话，未免仓促了些，要不再迟两日……”

“无妨。此去宜轻装出行，不用太多物件。”

“那是不是多带几个人妥帖些？”

“不用。人多招眼，竹芝贴身照顾我多年，日常杂事有她足矣，其他事务亦有旁人打理。”

温泉忍不住又朝身后望了一眼：那个面生姑娘就是“旁人”吗？

“少主第一次出远门，老奴实在不放心，要不老奴……”

“泉叔，”温蘅停住脚步，看着他的眼睛笑道，“府里离不了您。有您在后方坐镇，我在前头才能安心办事啊。”

这短短一句话，像一股温水流经温泉的四肢百脉，熨平他所有拧巴和纠结，眉眼也随之舒展开来。

他嘿嘿一笑，又问：“那舅老爷那边？”

温蘅递过去一封手书，叮嘱道：“待我出城一个时辰后送到舅舅府上，不可迟，亦不可早。”

温泉不解，“从这到魏大人府上，不过一炷香功夫，稍等等，还能与他话别两句，何需一个时辰？”

“这封信，送早了，舅舅一定拦着不让我走，送迟了，他怕已经冲进宫里怒骂金銮了。”

想到魏士柏那霹雳性子，温泉连连点头称是。

走到大门口，竹芝恰好与老哑驾着新制的马车赶到门前。

看到老哑，温泉更加心定了几分。

自温蘅6岁被封为“护国公主”后，温儒便安排老哑专门为她驾车，十二年来从未出过错。是个人如其名，不说话只干事的实在人。

看到温泉，老哑点头致意。

竹芝跳下车，朝他一福身，奔到温蘅身边便叽叽喳喳说开了。

“殿下您可不知道，为了这辆马车我费了多少功夫。

“您说说，大半夜我上哪找车坊给您现打一辆又结实又低调的马车去？又有哪个师傅能一夜功夫就造一辆车出来？换别人，我估计就得抱着门口的石狮子哭上一宿，然后找您领罚来了。

“还好啊，我一个小姐妹，在英国公府当差，她的舅母的表侄媳妇，是杨家木铺的一位老主顾的马吊搭子。听她说杨家木铺专精马车营造，海内有名。之前这老主顾定了一辆紫檀木马车，说好了上月交货，结果说南方生意出了问题，匆忙赶去处理，昨日刚来信说没个一年半载赶不回来。这辆马车便就这么搁置在店仓库里了。

“幸亏我消息灵通，半夜将老板叫起来，老板初始还不愿意呢，我付了双倍价格他才答应下来。不然今儿一早开了店门亮了相，这马车估计就归别人了。”

这辆马车车体黝黑漆亮，不仔细看看不出是名贵木头所造，但叩之有金玉之声，可见质地上乘。比起华丽惹眼的宫车，确实更适合这次出行。

“干得漂亮，不愧是你。”她笑着夸奖道。

竹芝嘻嘻笑着行礼，“谢殿下夸奖，奴婢应该的。”

温泉仿佛看到她身后有条尾巴摇得欢快，心里暗暗叹口气：夫人当初将这丫头捡回来，安排给小主人当贴身侍女，他就觉得她活泼有余，稳重不足。夫人却说这性子好，可以和小主人的清冷脾气调和一二。没想到，越长大，聒噪的愈加聒噪，冷淡的愈发冷淡。就这次回来，他见小主人眉间的郁色更浓了。

*

温泉直送到城门口，一路上难免啰嗦两句。

先是对着温蘅：“少主此去一定多加小心，外头不比盛京，可不能再像平日里那般好说话。世人大多先敬罗衣后敬人，拜高踩低趋炎附势才是常态，少主该端架子就得端架子，该发狠打骂的尽可让竹芝他们代劳，千万不要委屈了自己。”

竹芝闻言，叉腰瞪眼龇牙咧嘴，做出一副凶狠状。

他又转头对着竹芝：“外头不比宫里京里，出了差错还有人替你兜着。一旦出了这道门，你可就代表着温府的脸面和宫里的体面，别叫人看了笑话。少主常用的药品和补品，还有寒暖需要增减的衣物被褥，我都打点装好在箱子里了，你自己看情况取用，可别让少主提醒你啊。”

竹芝拍着胸脯道：“泉总管放心吧，一切有我呢！”