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凌迟（第1页）

“你究竟什么时候才肯开口？”

时年正是寒冬，风雪连天。

裴度兴许是刚刚从外归来，面容有些苍白，狐狸色的氅衣上也沾了些细雪。一旁的狱卒见状，忙细心地递给他一个暖炉，而后从衣袖里掏出一把钥匙，将牢门打开。

裴度缓步入内，抬眼便看见了被捆绑在刑架上的那个女子。女子如瀑的青丝凌乱地披散在肩头，整张脸上满是青紫交加的伤痕，嘴角还残余着些许血渍。显然是方才被用过刑。

裴度凝着她那双被锁在镣铐里的手。她的手受过拶刑，又因一直没有医治，伤口便感染了，手背上尽是脓流和冻疮。裴度的面上浮现出几分不忍，顿时收回了目光。他的眼神飘向别处，语气里半是冷淡，半是无奈：“阿晚，你就招供了吧。”

“朝廷向来不为难女子，你若是交代出江淮安贪污军饷的始末，陛下会留你一条命的。”

刑架上的女子闻言，嘴角轻轻扯了扯，眼里闪过几丝嘲讽，却仍是未置一词。

已经有半个来月了。刑部大牢虽不似诏狱般狠厉残酷，毫无人性。但到底也是轮着运用了许多刑罚，譬如笞刑、杖刑、拶刑……

阴冷潮湿的大牢里，酷刑加身，女子也会吃痛惨叫，也会歇斯底里，然而无论怎么威逼，她始终是顾左右而言他，镇静地与刑部的官员们斡旋，不曾吐露与那人有关的半分字句。

或许是她眼底的嘲弄与面上的平静刺痛了这位年轻的刑部侍郎。裴度有些恼怒地逼近她，陡然提高了音调：“你以为你不交代，我们就无法判他的罪吗？诬陷亲蕃、打压言官、私丈田亩、罔顾礼教……这里面的哪一桩不是杀头的大罪？”

“他江淮安已是罪同丘山，万死难辞其咎！即便你不肯说，明日午时他照旧要被判处凌迟之刑！”

“阿晚，如今新君登基，你父亲也即将被平冤昭雪。你若不再袒护那个罪臣，自可以继续……”

……

牢狱里的寒气最是湿重。陆晚此时只觉心头发冷，耳里也是一阵轰鸣。裴度余下来还说了些什么她已经听不清了，耳中只有无边无际的“凌迟”二字。她忽然觉得身体一阵发软，不禁两眼一黑，昏倒了过去。

“阿晚——”

裴度见她倏尔昏迷，忙急着呵斥身旁的狱卒：“快去请狱医为她瞧瞧。”

裴度从刑部往返归至裴府时，正远远地瞧见在庭院里候着的宋惜颜。

宋惜颜是礼部尚书宋却山的嫡女，也是裴度的夫人。

见郎君归家，宋惜颜忙起身前去相迎。她贴心地为裴度理了理衣襟上的细雪，温声道：“郎君快随妾入里间，换过一身衣服罢，切莫着了凉。”

里间内的炉火烧得正旺，暖烟轻飘。

宋惜颜静静地为裴度解下身上的氅衣，状似无意地问道：“阿晚还是不肯招供吗？”

“嗯，”裴度应了一声，而后叹了一口气：“她还是像从前那般执着，无论怎么劝，就是不肯开口。”

宋惜颜闻言，为裴度解玉带的手微微顿住。她垂着眼眸，刻意放低了声音：“妾愚拙，有些不明白。”

若在往日，裴度是并不愿同她交谈这些朝政之事的。然而今日，许是裴度因着陆晚的事情有些烦忧，又或许是宋惜颜现下太过柔顺沉静。裴度竟顺着她的话问了下去：“不明白什么？”

“陛下既已定了江淮安的罪，也判了他的死刑。为何非要证实他贪污军饷这一罪状呢？”

裴度微怔。他作为刑部侍郎，年少时与那人也有些故友之谊。他又何尝不明白贪污军饷不过是个幌子，实际上是有人想要让一个替死鬼来为他们顶罪。

自新帝登基后，前任首辅江淮安的光景便每况愈下。主持了三年的建宁新政被废止，权势也尽被收回。树倒猢狲散。曾经深受江淮安掣肘的贵族们、言官们都开始对他群起攻讦，一桩桩罗列他的罪项。

朝廷正在跟东南的倭寇打仗，正是急须用钱的时候。可拨给战士的军饷只支撑了几天，便没有了。新君刚刚即位，正是需要立威望的时候。得知此事后，新君勃然大怒，下令刑部彻查此案。