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第44章（第1页）

“早。”向瑾松了一口气的同时，心底打起鼓来。那人不会这么小心眼儿吧，他不就是顶了几句嘴吗，又不是真的不识好歹。

无一解释，“陛下昨夜忙碌至寅时，刚刚去歇一会儿，今日在下陪世子练功。”

向瑾点头，“有劳大人。”

昨日屡屡令向瑾破防的机关被一袭布帘子罩了起来，无一也未做交代，只是将向瑾带至另一边的沙袋阵中，“身法、臂力亦需勤加磨炼。”

“是。”向瑾语调低落。

他一丝不苟地下场，由于脚下沙土松软，转身不及，接连被摇晃的沙袋砸在肩背处，亦咬紧牙关不做吭声。小世子憋着一股狠劲，卖力操练，但明显兴致不高，神色恹恹的。无一以往最擅察言观色，是日却也心不在焉，无暇多顾。

只在关窍处指点些步法，到了早朝时分，无一先行离开。近些日子，其他几个暗卫也甚少现身，今日早膳，向瑾一个人在雪庐中食之无味。盯着细嫩的蛋羹与冰块镇着的酥山乳酪，孩子心尖莫名其妙地泛起一阵涩意，到底未舍得浪费，一口一口吃干净了。

晌午过后，刘霄按时前来，向瑾收敛起神思不属，乖乖受教。

向瑾学识扎实，《大学》、《中庸》等典籍融会贯通，倒背如流。刘霄也便不再重复论述，只是每日挑选一段出来，师徒二人各抒己见，教学相长。之后，他会从白日里与徐老祭酒梳理探讨的文章中择一详解，包括但不限于古文渊鉴、名臣奏议等，也有不少当朝名家的诗词杂论。有一些，难免涉及朝政。

最初，向瑾以为刘霄会一言以蔽之，不做深入研判，他也顾忌着对方刘家人的身份，刻意回避。但一来二去，向瑾发觉完全是自己多虑了，刘霄从不避讳，该说什么便说什么，针砭时弊，入木三分。甚至叱皇帝重武轻文，贬太后伪善逾越，字字珠玑，毫不留情。向瑾终于将传言中描绘的京城里曾经最耀眼恣意的状元郎，与自己这位单薄病弱不良于行的先生联系到了一起。

“先生，”向瑾手里拿着刘霄罗列的今岁科举备选考题中淘汰的几道，主动发问，“科举之根本目的是否在于打破世家桎梏，不拘一格降人才？”

刘霄点头，“是。”

“可是……”向瑾对这几道“之乎者也”嗤之以鼻，皆是些不痛不痒的官话套话，国已积弱至此，犹在隔靴搔痒。

刘霄淡笑，“不仅仅是考题，便是主持科举的这几位人物——谢太傅背后的谢家乃世家翘楚，徐祭酒虽出身清流，但徐家清贵百年亦非白丁，”他指了指自己，“吾亦归属刘氏旁支，与太后沾亲带故……这么一看，这科举大抵是惺惺作态，劳民伤财，不办也罢。”

向瑾思索片刻，“请先生指教。”

刘霄徐徐道，“一则，朝中亦有贫苦出身科举入仕的文官，但凤毛麟角，且大多身份不高，亦无甚威望，不足服众。二则，若不是将这选才的权利紧紧握在自己手中，哪怕是陛下再痛下狠手威逼利诱，世家亦有办法负隅顽抗。三则，权贵子弟多纨绔，但士族根深叶茂，年少有为赤子之心的后辈亦比比皆是。科举意在撤除藩篱，一视同仁，平民不因出身而饮恨吞声，门阀学子亦不该遭另眼相待。”他平静地望着向瑾，“如今时势为艰，若是一切待时机成熟……怕是等不到那一日。”

向瑾紧紧抿着下唇，很少见地反驳刘霄，“先生或许过于悲观。”

刘霄莞尔，“世子言之有理，陛下虽非天生帝王之才，但非常之时行非常之事，当下反而是这种不按套路出的乱拳，更易成事。”

向瑾仍旧不太赞同，“人生而白纸一张，王侯将相宁有种乎，难道先生亦存偏见？”

刘霄意味深长地凝视向瑾，“稚子婴童或无差异，但经年累月之积淀不可或缺。陛下……时势造英雄，若能力挽狂澜，扶大晟于将倾，则将为继任之君固本培元，夯实根基……咳咳咳咳咳咳咳。”

“先生可是身体不适？”

“咳咳咳咳，无妨。”

向瑾迟钝地察觉，刘霄面色格外苍白，“先生若是不适，今日便……”

刘霄挥手，“不必。”

向瑾给刘霄倒了一杯热茶，暂时搁置略显尖锐的话题。他拿出之前刘霄带给他的那本杂记，二人就蜀地风貌民俗田赋等探讨一番。

临了，向瑾让刘霄等一下，昨日品鉴过的糕饼中，他根据刘霄的意见精挑细选留下了两种。

“先生，您再尝尝。”

刘霄打趣他，“世子颇费心思。”

向瑾别别扭扭，“得人恩惠千年记……我这里也没什么能拿得出手的东西。”

刘霄看破不说破，各自咬了一口，手指点了点，“这个咸口的好一些。”

第二日，向瑾满怀心思地踏入雪庐，意料之外又情理之中，成景泽亲自站在机关之下等他。向瑾来不及作何感想，便被整修一新的器械吸引住了目光。原本从四面八方伸出的攻械减少了一半，余下尖锐的棱角一些被打磨圆润，一些包上了厚实的垫子。向瑾了解过，如此庞大的机关变更修整非一时之功，他怔在原地，手足无措。

成景泽蹙眉，“愣着做什么？”

真是……油盐不进，不给人一丝一毫感慨感动感激的契机。

向瑾无语地翻了一半白眼儿，麻溜地钻进去，自行启动了机关。周遭神出鬼没的机器臂仍旧不好对付，但少了一半压力，尚在他承受范围之内，即便被击中，也不至于疼得龇牙咧嘴，被人叱责“娇气”。