突然,厨房窗户被猛地撞开。一只伤痕累累的猫头鹰跌落在布丁上——是海德薇,脚上绑着哈利的纸条:
"德思礼把我锁在房间,不准我回霍格沃茨。窗户装了铁栅栏。——hp"
弗雷德和乔治交换了一个眼神。
深夜,维斯塔被引擎声惊醒。她看见那辆蓝色的安格里亚轿车正悄悄升空,双胞胎的红发在月光下格外醒目。
次日清晨,当哈利被成功救回陋居时,韦斯莱夫人气得脸色发青:"你们知不知道私自改装麻瓜物品是违法的?!"
"可是妈妈,"乔治辩解道,"哈利的窗户真的有铁栅栏!"
8月31日晚,韦斯莱夫人端出插着12根蜡烛的巧克力蛋糕。正当哈利要许愿时,一声震耳欲聋的爆响吓得金妮打翻了南瓜汁。
一个穿着脏枕套的家养小精灵出现在灶台上。
"哈利·波特必须离开霍格沃茨!"多比尖叫道,大耳朵拍打着空气,"今年会有可怕的事情发生!"
它突然开始用头猛撞灶台:"坏多比!多比说了不该说的话!"
随着最后一声爆响,小精灵消失了,只留下满墙的肉汁。哈利盯着多比消失的地方,额头上的伤疤微微发红。
丽痕书店的签售会人山人海。洛哈特拽着哈利合影时,维斯塔被挤到了二手教材区。
"纯血统的耻辱。"卢修斯·马尔福的蛇头杖敲打着金妮的《初学变形指南》,"韦斯莱家现在连新课本都买不起了?"
当马尔福与韦斯莱先生爆发争执时,维斯塔的挂坠盒捕捉到关键瞬间:他趁乱将一本破旧的黑皮日记塞进了金妮的坩埚,封面上的"t里德尔"签名在阳光下泛着诡异的绿光。
九月的晨光透过国王十字车站的玻璃穹顶洒落下来。维斯塔推着行李车穿过第九和第十站台之间的隔墙,9?站台熟悉的喧嚣立刻扑面而来。霍格沃茨特快列车喷吐着蒸汽,红褐色的车身上挂着"伦敦-霍格沃茨"的牌子。
"你看到哈利和罗恩了吗?"赫敏匆匆跑来,蓬松的棕发上还沾着晨露,"他们明明说会提前半小时到的。"
维斯塔环顾四周,注意到韦斯莱一家正围着金妮做最后的叮嘱。小姑娘紧紧抱着崭新的《初学变形指南》,指节都泛白了。韦斯莱夫人不断帮她整理衣领,弗雷德和乔治则在一旁做着鬼脸。
"还有十分钟就发车了。"赫敏焦虑地看着怀表。
发车的汽笛声响起,赫敏和维斯塔不得不登上列车。透过车窗,她们看见韦斯莱夫妇突然神色慌张地跑向站台入口,双胞胎紧随其后。金妮把脸贴在窗玻璃上,脸色苍白得吓人。
"他们没赶上列车?"赫敏的声音有些发抖。
维斯塔的挂坠盒突然发烫,她低头瞥见盒面上闪过模糊的画面:一辆蓝色的安格里亚轿车正在云层中穿行。但赫敏已经转身去帮纳威找他的蟾蜍了,没有注意到这个细节。
列车向北行驶,穿过金黄的麦田和起伏的山丘。赫敏坐在窗边,手指不停地敲打着桌面。"他们到底遇到什么麻烦了?怎么会突然迟到?"