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今儿店里的师傅会研制新的胭脂色，阮茵茵打算和韩绮一同去店里。

贺斐之没有阻拦，还叮嘱她早些回来。

坐上驴车，韩绮半是无奈半是调侃道：“有没有一种，女主外、男主内的感觉？”

阮茵茵闭眼不理，怎么二姐也开始胳膊肘向外拐了？

来到店里，忙活了半日，偶然听顾客说起昨夜镇上遭熊的事，以及董家被盗一事。

阮茵茵问道：“可有报官？”

“邻里都劝董婆婆去报官，但董婆婆说什么也不去。”

阮茵茵更为疑惑，猜不出老人有什么顾虑。午饭过后，她得空去了一趟董宅，得知董夫人外出不在，便也没有向扈从打听消息。

另一边，董夫人找到附近一带的商行会长，请他帮忙寻回妆奁盒。

“别的老身都不在乎，但其中有一只祖母绿的镯子，必须寻回，且不可以让人太过注意到。”

会长是段崇显的朋友，二话不说，派人挨个当铺和收拾铺打听起来。

从会长那里离开，董夫人思来想去，没去打扰贺斐之，既已拜托了会长，应该很快会有消息。

当一件件首饰被寻回就是不见那只镯子时，已是三日之后了。

万般无奈，董夫人还是找到了贺斐之。

“三日”贺斐之坐在茅舍的竹桌前，面色凝重，三日加一个夜晚，对于识货的商人来说，应该已经找到出手的门路了，所以不敢将事情禀告给商会会长。

的确很麻烦。

最坏的情况，是有人认出这镯子是贡品。

若是如此，此地不宜久留，应将董夫人转移到其他城池，既远离此地，也远离皇城。

打定主意，贺斐之当即吩咐盛远等人护送董夫人离开，去往自己在江南的私宅，并寄信给段崇显，让他知晓此事。

次日，商会会长根据当铺给出的描述，推断出了盗窃之人正是曹昊。

董夫人的事不能通过官府，贺斐之冷着脸让人将曹昊收拾了一顿，并丢到某处去做苦力，无论郑婶怎么哀求都无济于事。

从那日起，村中再不见曹昊这个人。

傍晚，贺斐之找到阮茵茵，跟她提出回京一事。

终究是耗不起了，必须回去了啊，阮茵茵心里复杂，但没有松口，“你回你的。”

“茵茵，我希望你与我同回。”

“不了，除非你以二姐威胁我。”

小丫头抛出了两人问题的关键，贺斐之默了默，“我不会以此逼你。”

那日董夫人的话，犹在耳畔。感情之事，不是单方的给予和付出就能结出果实，爱是鼓励而非占有，想要与一个人交心到白首，是需要互相理解和包容的。

他想，他能够等，等她回头，即便她是个从不回头的女子。

落日余晖中，贺斐之忽然前倾，在她眉间落下一吻，蜻蜓点水，没有解释，却蕴着浓浓的承诺。

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贺斐之离开那日，天空飘起杏花雨，淅淅沥沥倾洒在大街小巷。阮茵茵执伞站在城门外，望着打马离去的车队，说不出心里的滋味。

烟汀斜雨，一对鸿鹄在路边的池中交颈，身侧跟着一群灰绒绒的幼崽，阮茵茵将这幅场景画了下来，有些艳羡鸿鹄之间的至死不渝。

若得一人心，念念不敢忘，可贺斐之，你不是还有沈余音，作何招惹我

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半月后，京城首辅府。

今日是首辅夫人薛氏幼女的及笄礼，请来了不少诰命夫人和世家闺秀。

府中搭了戏台，女子们围坐在看棚里有说有笑，吏部尚书夫人捻起攒盒中一块梅花酥，抬起手时，衣袖脱落，露出一截皓腕，上面戴着幽绿无暇的镯子，吸引了其他夫人的注意。

“这祖母绿的镯子可真特别，像是皇家赏赐之物。”

皇室时常会将贡品赏赐给诸侯王和有功之臣，礼部尚书作为朝中正二品大员，得到御赐贡品并不稀奇。