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第12章（第1页）

歌洛莉亚的怀抱温暖而坚定，汤姆僵硬的身体在暖意中悄然融化了一丝坚冰。正如他们那场看似冲动的海边相遇，正如他被带入这座空旷的庄园，此刻这个生疏的拥抱，一切都带着一种宿命般的、不容抗拒的引力，将他们更紧密地缠绕在一起。

这是独属于他的暖阳

时光如同怀特庄园窗外悄然变换的云影，在汤姆里德尔与歌洛莉亚怀特之间编织出日渐紧密的纽带。

汤姆不再仅仅是那个沉默寡言、充满警惕的“小怪物”，他像一颗被精心灌溉的种子，在这座古老庄园的土壤里，在歌洛莉亚时而明媚时而笨拙的注视下，悄然舒展。

他成了歌洛莉亚炼金术实验室的常客。最初只是好奇地旁观那些奇特的仪器、沸腾的坩埚和散发着奇异光芒的粉末。

歌洛莉亚也不避讳，甚至会一边哼着不成调的小曲，一边随口解释：“这是月光石粉末，需要在月圆之夜收集，对稳定精神类药剂很有帮助……小心那个银坩埚，它有点脾气，上次差点把我的眉毛燎了！”

小汤姆的聪明远超她的预期。他很快记住了各种材料的名称和基本特性，能精准地递上她需要的镊子、研磨杵或装着特定溶剂的瓶子。那双深潭般的眼睛专注地观察着她的每一个步骤，偶尔会提出一针见血的问题，让歌洛莉亚都不得不停下思考片刻。

“小助手当得不错嘛！”歌洛莉亚有一次在成功调和出一小瓶闪烁着星光的淡蓝色药剂后，心情大好，顺手用沾了点药粉的手指刮了一下汤姆的鼻尖。汤姆皱着眉躲开，却没像最初那样全身紧绷，只是嫌弃地擦了擦鼻子，眼底却掠过一丝不易察觉的得意。

他也会时不时充当歌洛莉亚的“拎包小弟”。当歌洛莉亚兴致勃勃地决定去对角巷采购一批新出的材料，或者心血来潮要去翻倒巷某个隐蔽的老店淘点“有趣的小玩意”时，汤姆总是安静地跟在她身后。

他穿着歌洛莉亚为他定制的、剪裁合体的墨色小西装，黑发一丝不苟，姿态优雅得如同古老家族的继承人。他不需要歌洛莉亚吩咐，就能精准地接过她看中后随手递来的包裹，动作流畅自然。歌洛莉亚偶尔会买一大堆东西，然后笑嘻嘻地看着汤姆抱着几乎要淹没他视线的包裹，步履依旧沉稳，小脸板得一本正经，只换来她更放肆的笑声。

“辛苦啦，小里德尔先生。”她总会揉乱他精心梳理的头发作为“表扬”，而汤姆则会回以一个混合着无奈和习惯了的“不满”眼神。

一些属于纯血或古老家族的社交场合，歌洛莉亚也开始带着汤姆出席。在那些衣香鬓影、觥筹交错的光影里，汤姆里德尔宛如一块被精心雕琢的黑曜石。

他举止得体，谈吐清晰，面对年长者的询问时，眼神谦逊有礼，嘴角挂着无可挑剔的、略带羞涩的完美微笑。他能恰到好处地引用歌洛莉亚书房里看来的历史典故，也能对魔法界最新的动向发表一两句得体的见解，引得周围一片赞叹。

“怀特小姐，您这位弟弟真是位出色的小绅士！”一位满头银发的老夫人由衷地夸赞。

“是啊，举止优雅，谈吐不凡，颇有你们大家族的风范。”另一位附和道。

歌洛莉亚微笑着应酬，目光扫过人群中心那个游刃有余的小小身影，心底却忍不住想笑。只有她知道，当人群散去，回到庄园的马车里，或者回到只有他们两人的餐厅时，那个“出色的小绅士”会立刻卸下所有伪装。

他会嫌弃地扯开领结，抱怨宴会上的南瓜汁甜得发腻，甚至会在歌洛莉亚嘲笑他刚才装模作样时，毫不客气地翻个白眼，用他那早熟又毒舌的腔调回敬一句：“总比某个在宴会上偷偷数落某某夫人羽毛帽子像炸毛猫头鹰的人强。”

“嘿，小混球！”歌洛莉亚会作势要拧他的耳朵，两人笑闹成一团。这种在人前优雅完美，在歌洛莉亚面前却毫无顾忌、甚至有点“混小孩”本质的反差，成了他们之间心照不宣的秘密和乐趣。歌洛莉亚享受着这份独特的亲密，仿佛拥有了一个只在她面前才展露真实面目的、别扭又聪明的弟弟。

然而，阳光之下总有阴影。

歌洛莉亚并非没有发现汤姆身上一些令人不安的苗头。

庄园的古老花园偶尔会闯入一些迷途的小动物——一只色彩斑斓的蝴蝶，一只迷路的蟾蜍，甚至是一只误入的松鼠幼崽。歌洛莉亚曾不止一次在花园僻静的角落，发现这些小生灵被魔法束缚着，以一种极其痛苦和扭曲的姿态死去。现场没有挣扎的痕迹，只有一种冰冷的、近乎仪式般的残忍。

第一次发现时，歌洛莉亚的心沉到了谷底。她找到正在书房安静看书的汤姆，强压着怒火和震惊，语气从未有过的严厉：“汤姆，你最好解释一下。花园里那只蝴蝶，是不是你做的？”

汤姆从书页上抬起头，眼神平静无波，甚至带着一丝被打扰的不悦。他没有否认，只是淡淡地反问：“怎么了？莉亚，我只是在做实验。”

“实验？！”歌洛莉亚的声音拔高了，“用魔法折磨一个毫无反抗能力的小生命，这叫什么实验？”

“观察魔力对生命体的微观影响，观察不同咒语组合下生命体承受极限的变化，以及死亡过程的精确控制。”汤姆的语气平板无波，像在陈述一个学术课题，“这比书上干巴巴的描述直观得多。”

他冷静得近乎冷酷的解释，让歌洛莉亚感到一阵寒意。