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云燕休息一晚，精神不错，还帮阮主任提着办公包。

阮主任在电话亭借了电话给汉口棉花厂去电话，对方说过来接的人已经到了。

阮香玲带着云燕从长排人力三轮车边上走过，踩三轮车的师傅一个个精瘦，说着夹生普通话招揽客户：“两角钱、两角钱，几远都只要两角钱呐——”

阮香玲没带云燕坐三轮车，快走到路尽头，一辆小卡车上跑下来一个男青年。

“阮主任？云同志？”

阮主任说：“是我，你是小方吧？”

小方说：“是我是我，不好意思啊，没想到你们的火车居然能提前二十分钟到。我本来想着抽一口烟过去正正好。”

小方人如其人是个方脸，眉毛很粗，眉梢向下耷拉，眼睛有神，看起来像是个大头的囧

他殷勤地把两位尊贵的采购人员送上卡车，手握着方向盘说：“来得早不如来的巧，咱们厂里还剩下最后一批棉坯，品级是A级，知道您二位要来，昨天有人找我们要我们都没给，厂长特意给棉四厂留着呢。”

阮主任感慨地说：“到底还是老同学雪中送炭啊。”

云燕望着她，阮主任说：“当年我跟他们厂长还是小学同学，后来有缘分在甘肃下乡的地方遇见过。等回城以后，他被分配到大城市武汉，我呢，就回到我的故乡小海城去了。”

云燕才知道有这样的渊源。

小方听了直说：“对的对的，我们厂长要我好好招待您，咱们先到国营饭店吃饭，厂长已经等着呢。”

到了国营饭店，对面一位皮肤很白的中年男人冲他们挥手。

“这位是伍厂长。”阮香玲跟云燕小声介绍：“待会若是聊到棉坯的价格——”

云燕了然，老同学团聚在前，各自为工厂牟利在后。有些话需要她这个“外人”来说，价格由她来砍比较合适。生意场上就是这样，一个唱白脸，一个唱红脸，做事比较方便平衡。

因为是早餐，伍厂长给安排的是热干面和豆皮，给阮香玲配了碗清酒，云燕自己要了份蛋酒。

武汉的蛋酒是用米酒冲泡的，米糟在碗底，放些白糖，打个鸡蛋，铜壶的开水一边冲一边拌，鸡蛋被滚水烫熟，发酵的米粒飘着淡淡的酒香，云燕一口气能喝两碗。

“这里的苕面窝和欢喜坨也是一绝。”伍厂长叫小方一样端来一份，都是刚从油锅里炸出来的。

小方跟云燕坐在对面，笑着问：“云同志知道什么叫做‘苕’吗？”

云燕眉毛一挑：“傻子。”

小方失笑道：“在我们这里‘苕’有骂人傻子的意思，不过这里的‘苕’说的是红薯。苕面窝就是红薯面窝。”

云燕自然知道这个，不过是逗他的。

她小口小口咬着苕面窝，外面裹的面酥酥脆脆，里面的地瓜块又香又糯，吃起来并不觉得腻。

阮香玲则夹起一个欢喜坨吃。

欢喜坨是用糯米面炸成的金黄色丸子，外面裹上满当当的白芝麻，外酥内软，甜而不腻，芝麻飘香。讲究点的师傅会往芯里加上一勺红糖，口感甜润，值得细细品尝。

吃饱喝足，伍厂长坐到副驾驶，小方开车带着她们到了江畔的汉口棉花厂。

这个月份，江水已经冷了。不过江边游泳的人不少。一个个黑黝黝的，穿着泳衣接二连三地往水里蹦。

云燕记得主席同志曾经数次横渡长江游泳，《水调歌头游泳》就是在武汉横渡长江后挥毫写下的著名诗词。

由此武汉人民对长江游泳有骨子里的敬佩和喜爱。不光是夏天横渡长江，冬天冬泳的人也不在少数。

途径江畔，绕过老百姓们常走的小路，顺着坡往上，依稀能见到三三两两穿着工人服的人。

比起畅快游泳的同志们，过来上班的职工们面无表情，脸色没那么好。

云燕默默地想，大抵不上班才是百灵良药。听到下班铃响起，整个人都能活泛起来。

开了五分钟，可以看到汉口棉花厂的敞开的大铁门。

行驶进去，左手边是五座全封闭仓库，右手是纺织加工车间，对面是二层水泥办公楼。

阮主任与云燕这次要在这里采购二十吨棉坯。

“来，尽管随便看。”到了仓库，伍厂长大手一挥，招呼云燕和阮主任说：“咱们的棉坯还往上海服装厂供应，瞧瞧，挑不出一点瑕疵。”

伍厂长的棉坯光滑细腻，肉眼的确看不出瑕疵和杂质。云燕用手摸了摸，柔软舒服，有亲肤感。

她趁伍厂长与阮主任交谈的空隙，叫小方取来一小块棉坯，她来到外面刚掏出火柴，小方就乐了：“行，今儿算是遇到行家了，你烧吧。烧完咱们得价格更好谈了。”

云燕见他不反对，干脆把火柴按到他手里说：“方同志，要不你来吧。”