北仑中文网

第25章（第1页）

人们可以每日轻易往返佳里。过去担鱼上佳里贩卖的村人，现在只要照那车子进村时间等在庙口，三十来分钟人就可置身镇上，卖完鱼，赶十二点回村的车子，时间充裕得不知如何打发，坐在车站里遇上同村等同班回程车的人就聊将起来，说那佳里的商店、小贩、广告看板及种种市街改变，他们把外头进步的消息带回村里，村人开始神气地谈论时势种种，俨然这个村子不再是个被遗忘了的封闭世界，只要拨出空，庙口一站，车子一来，就可以通向世界的窗了。

同年六月，有件令村人更能昂然与外界交通的是，村子要设小学了。

村子的代表和教育厅来考察的人协议，要将小学盖在庙门东方面向盐田路的方向，让人们一进村就先看到学校，因为这所学校是全村民渴望多时才成立，他们的子孙再也不必在外地寄宿读书，贫穷的人也不会因为负担不起外宿开支而废学，就近读邻村学校的学童也可转到新学校，不必每天走上近小时过窄桥就读。

七月校舍动土开工，庙旁的一排榕树都成了校园，荫荫绿绿的，对过是河流，放眼是白纷纷无垠盐田，桥头浮起的小坡是运盐小板车的窄铁轨，那座通邻村的跨河窄桥实际就是板车的轨道，两条铁轨分割三条木板，中间粗，两边细长，全桥宽不过来尺，长却有几丈，心若无胆，一上桥见那桥下河水滔滔必然寸步不敢行走，但那长长的铁轨桥无疑是长久以来，小村与外界联络的通道，细细长长的，夕日掩映下，安稳美丽。如此教室未成，操场校园已展风姿。头一年校舍未盖好，学生借用庙里厢房上课，老师都是刚师范或高中毕业的年轻人，来到村中为师，村人视他们如圣贤，渔产蔬果时有相赠。带孩子上学，或在厢门外看孩子上课，间而也跟着孩子读一两句课文成了他们的新乐趣。

祥春正好赶上第一批学生，明月每天送他到庙里厢房，学生制服是她替他缝制的，可是没余钱给他买皮鞋，只好让他将就穿平日穿惯的塑胶拖鞋，祥春上了几天学，却是连拖鞋也不穿了，学其他村童打赤脚上课，他把唯一的这双塑胶拖鞋洗净藏放床底下，只有明月带他上佳里时才穿着。

这年秋天，明月生下第三个儿子，取名祥云。祥云生得酷似庆生，方方的小脸落出两团圆腮，双眼俊秀明亮，无有喜怒时亦觉含笑。庆生虽亦天生一对含笑好眼，一旦心中不快，怒意飞来，那含笑的眼立时如五马狂奔，令人惊魂，明月望着祥云和父亲一模一样的双眼、薄嘴，有一种说不上的悲哀，想那庆生小时该也是天真可爱的，怎奈际遇把人捏变了形，一上牌桌，六亲不认，喜怒全令人捉摸不定。

庆生嗜赌好比是皮肉上的一刀，刀疤随人一生一世，再也无法抹去。他和明月吵架时说：「把我十只指头砍掉我还是要赌。」

明月换了一副温婉态度问他：「我们一空二白，你拿啥底去赌？」

「有就赌大，没就赌小，别管你爸。」

想庆生的嗜赌成性真令人肝肠寸断，明月已不想跟他争吵了，她总念着他对儿女的好，她暗暗发过誓要帮助他在人生路上争一口气，莫让人因他爱赌把他看低了。谁知庆生竟一点也不知争气，他在外借的赌债和当初为女儿住院欠下的债务已令他们无法在村子抬头了，人们怕庆生还不起钱，再不肯把钱借他们，村子里流传着这样的耳语：「阿舍伊明月是真贤慧扶厝，不知怎样歹命，哪会招到这个坏子囝仔做娃婿。」

耳语传到庆生这里，加上借款被拒，他对这村子顿生憎恶，他恨起来就立志出人头地，恨气一消马上忘了曾立的誓，牌桌一靠，也不想那出人头地的事了。可是明月在这村中已到了坐立难安的地步。

她原是村中备受赞美的好女子，与庆生结为夫妻后，家境不但未见好转，近一年来负债难还，人人不敢再借钱给他们，她一出门，就低头俯首自卑得无言无语，这原不是她的个性，以前她与人和谐，人缘好得像春风，人人喜与她亲。现在她恨不得每天不必走出大门上盐田下河岸，只怕一出门，背后人家就要谈论她那天真志短，不求上进的夫婿。

祥浩常跟她上盐田，绕在她身边陪她，常趁她不注意，偷偷追抓那打眼前过的白鹫鹜，盐田泥滑，经常摔得一身湿泥，逗得明月开怀大笑。她真像大方，总有别人不曾有过的梦想，怎会想去抓那灵敏翱翔的白鹫鹜呢？多次不成功却还要抓。每次替祥浩擦泥巴不由要想起大方，离村三年多了，未曾回来，她知道这个人的，若没成功绝不会回来，几年前他不是在庙里观音像前发誓受在外落魄潦倒，永远不能回乡的罪？他是有这等志气的。明知如此，每年元宵庙前灯会擂台不见大方，仍令她心头寂寞不已，不知他此时此刻在做什么。

这年方入秋，盐田每天结出成千上万颗盐，明月和庆生、明婵每天都到盐田收盐，工会载盐的小板车一天要进出两趟，把堆在泥台上的盐载去制成食盐。这天下午的板车刚过，铁轨那头走来三名衣衫随便的青年，一字排开往庆生他们的田上来，明月先看到，碰碰庆生的肩膀，问：「那不是阿柳伊们吗？好像是来找我们。」

庆生举头一看，脚底已发麻，骂道：「伊娘，讨债讨到这里来，我真的会欠债走路？」他觉得人格给扫落地，握紧手中扁担。

三人一来，二话不说，一人一拳，落在庆生脸上、肩头、肚子，庆生抱腹挥起扁担要向他们劈去，明月伸手抓住，这扁担会劈死人的。她正色问那三人：「怎样一句话不说就打人？不怕我们告你们？」

「告？谁告谁？一笔债欠半年，我手头紧了向伊讨，伊还会在我脸上吐涎，伊祖嬷哩，我没砍死伊已经很给面子了。」阿柳向前抓起庆生的衣领，猛向他肚子挥拳，庆生也不让，试图要把这个仗着几文钱欺人的阿柳打个落花流水，两人在盐田上翻滚，另外两名兄弟要来帮阿柳，明月明婵不让，一人守一人，与两名兄弟扭打。别格田上收盐的人看到这边混乱，纷纷放下工具跑来劝架，费了大劲才把这三对人拉开，庆生和阿柳一身泥和盐巴，庆生鼻孔鲜血直流，劝架的人见状都不准他们再打了，大家都怪阿柳不该找人找到盐田来，先打人的就是不对。

阿柳抱着酸疼的双颊，威胁说：「十天内不还钱，看我把你厝放火烧。」他和两名兄弟悻悻离去。

众人见事已平息，原来是欠债未还，他们素知庆生，不便说什么，免他开口向他们借，都说：「巧早回去把伤糊糊，没事就好。」然后回到自家盐田继续工作。

明月和明婵相对无语，两人第一次和男人打架，震吓未过，竟不知有这等力量，等神色稍恢复，明月看见庆生抓起衣角擦鼻血，全身都是烂泥和盐巴，她说：「回去歇困，十天内要还的钱我来借。」

听明月说要替他还债，他顿时安心不少，为了答谢她，他故意摆出男子气概来，坚持不回去歇困，还要收盐。

「还是回去吧，你这一身粘糊糊，人怎会清采？」

「不要。」庆生坚持。拿起扁担，埋头担盐堆放泥台。

明月无心工作，望着大片盐田无垠的白纷纷，心头也乱纷纷，容颜惨淡，愁眉不展。

这笔钱是阿舍替他们还掉的，阿舍说：「老皮贴老骨，贴得光光光，你们要赚还我，若无，这间厝内没有你们好吃困。」阿舍故意低声咬了一句，要庆生谨记在心：「囝仔拢四个了，还在落魄了然。」

庆生听到了，连这个老丈母都看不起他，这个难站起的村子还有什么可留恋的，他想逃离这地方，逃离这群讨厌的人，也逃离债务远远的。

有天，在盐田上，他跟明月说：「明月，我们要离乡了，在这里一世人给你妈妈咬死了，有何出头？」

明月很惊讶他说要离乡，良久才说：「你若是村里站不起想离开就不要说是我妈妈咬死你，你的债若无伊还，人家不知还要把你打成怎样。现在我们还有债，怎可离开村？」

「去外地赚来还，若不去外地赚，这块盐田地做一世人也不能出头。」

咦，多像大方的口气。

「去哪里？」

「高雄。」

高雄！那是大方住的地方，她也可能去到那地方吗？他们能离开吗？妈妈会答应吗？

「当初妈妈有讲，不准我们离开伊这间厝。」

「彼时此时不同款，你看，学校也有了，车子也通了，时势每日在变，明辉都十七岁初中要毕业了，等伊今年热天毕业，厝交给伊和明婵，我们就去高雄讨生活。」

「明婵已经二十一岁，厝内也待不久了。」

「你去跟你妈妈讲，热天一到我们就要离开厝。」他坚持。

兴奋与担忧同时折磨这位小妇人，她何曾想过有日要离开这块土地，便利的交通改变了一切，通车以后，村子出外谋生的人多了，使庆生也萌发离乡的念头，虽然他逃避赌债的心态多于奋斗的决心，可是去都市奋斗总比死守着这片盐田好吧？大方是对的，他比谁都快了一步，一想到大方也在高雄，她就觉得到那地方必然不寂寞，只要想着大方跟她在同一个都市飮水呼吸，日子必比在村中有趣味多了。然而妈妈会放他们走吗？明辉已说不再读高中，可是他愿意晒盐吗？（）;