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第24章（第1页）

收惊文念完，她掀开盖着白米的衣服，平滑的米杯上浮起三四粒白米，方向指向后间门口，她记起小时候阿嬷替她收惊的动作，她照样，抓起那浮起的米粒往后间门的方向撒去，口中念道：「无惊无惊，不给祥浩惊，给狗惊，给鼠惊。」搁下香炷与白米，她把祥浩揽到胸中，又亲又吻，祥浩安静了一会，哭声又如破天，明月担忧依旧，望着阿舍问：「妈妈，收惊有用？」

「已经收了，有用没用只好看伊的症头。」阿舍也面露惊忧了，爱怜地看着这位可爱的孙女。

大方，你要保佑女儿平安无事，明月胸怀祥浩，心中默祷。她十分爱大方，默求他的保佑时心里有丝甜蜜，因为无人知道她心中还有一股力量，可以默默求助，虽然这股力量已不知离她多远，落在哪个她不知的所在，过什么样的生活，但她默默与他分享女儿，这就够了。

入夜后，祥浩不吃不睡，原来如洪的啼哭声音弱了，脸色逐渐由苍白转青，明月止不住眼泪奔流，她抓住同样慌张的庆生说：「该怎样？看伊似乎要断气，脸色青得这样。」她跪下来，双手合十祈求上天庇祐。

庆生纵然后悔不该在后间门掴明月那巴掌，也无能改变婴儿受伤的事实。祥浩微弱的啼哭和发青的脸色令他惊惶不已，他拉起明月，急切地说：「给伊穿件厚衣服，你自己也整理整理，我骑车，你抱伊坐后面，我们去佳里找医生。」

「天这么黑，路途这么远……」

「不去伊就会没命。快，我去找个手电筒。」庆生转身出去了，明月快手快脚替婴儿和自己套上厚衣服，也替庆生拿了一件衣服，数数荷包里的钱，应该够吧？

阿舍、明玉、明婵、明辉全怀着忧伤担心的脸色站在院前送他们，庆生将手电筒绑在铁马前的把手，这是初一夜，四处漆黑无光，他踩下踏板，载着明月、祥浩骑向那灰黑的盐田路。

海口夜凉，月光全无，四方一片漆黑，只有车前的手电筒寻找狭窄的盐田路，车链子的转动声在寂静无声的盐田地急切如火，庆生为了辨识方向，常需把手电筒挪高，探见那一格一式的方正盐田间，哪条小路才是通往佳里的径道，他的额头在夜风冷露中淌着汗，踩踏板的脚酸了，但不能停，一刻也不能耽误，孩子的哭声不是比车炼声更微弱了吗？他甚至可以听到明月紧张担忧的心跳声。明月坐在庆生后面，黑漆漆寂静的赶路夜晚令她害怕，她看不到祥浩的脸色，但透过这层裹着的厚农物，知道祥浩还是温热地呼吸着，庆生赶路的忙乱与艰辛，令她又感动又羞愧得双颊发烫，如果他知道这孩子不是他的，伊会怎么想？伊还会疼祥浩吗？明月将脸贴近孩子的头，默念着：「祥浩，你要记得在这黑暗暝，你的爸爸庆生为你赶路找医生，伊虽然害你跌到水沟里，但那是对我不是对你，你若有福养大，不要忘了伊的恩情。」

铁马骑到一个小村落，村口庙门有荧荧小灯透来，是他们整条路上仅见的一线光芒，这光芒带来温暖与鼓励，他们两人情绪略为松懈。过了庙门，又是一片漆黑。唉，明月叹道，没有月光的夜晚更增赶路焦心人的恐慌，如果她的能力办得到，她往后一生做人愿像父亲给她的名字，明月，明月，照人心明，照人前路。庆生虽放荡爱赌，对儿对女却真情负责，他本是失了父母疼爱的孩子，她应该让他有享受疼爱的感觉，她愿是他的明月，帮助他，让他在人生的路上做个成功的人，不要成天屈在赌间当那看不见日头月娘的人。

两个多小时后，车子停在佳里镇车站前街道最显眼的一家诊所，时近凌晨三点，街道静悄悄，黑暗不能淹灭他们的希望，庆生走到诊所前，敲门又按铃，站在街的任何角落都听得到屋里短促慌急的铃声，他们的心跳也如那铃声一样短促慌急。五分钟后，医生和医生娘来开门，这样着急的按铃和敲门让他们意识到可能是一位紧急的病人。庆生将祥浩抱给医生，医生摊开她的衣帽，在日光灯下，老医生吓了一大跳，这婴儿的气息微弱，脸色青白，双颊凹陷，他瞪着两位父母责怪地问：「怎么放到现在？」

「不知会这么严重。昨日中午摔下水沟，手脚屁股拢黑青了，吃米奶就吐，一天就消瘦落肉了。」明月说。

「医生拜托你一定要救伊，若救得活，我一定一世人报答你。」庆生几乎要跪倒求助。医生娘请他们坐下，医生摸摸孩子的肚子，胀胀的，戴上听诊器听过后，他说：「气不通，可能是肠子绞做伙，一定要送去台南动手术，这么小汉的婴仔，最好送较大间的病院才安全。」他问他们：「多大了？」

「八个月。」庆生说，注意着医生的神情。

「一定要手术？」明月听说这么小的孩子要动手术，六神无主。

「要马上送去台南找病院，看医生怎样说。看伊的情形，没吃刀仔尾不行。」医生很肯定地说。

庆生谢过医生，抱起祥浩，出了门要骑上铁马赶往台南。医生和医生娘出来阻止，医生娘说：「你这时骑去台南起码要四、五小时，车震动对婴仔也不好，不如车放这里，去车站坐五点五十分往台南的早班车，一小时就到了。」

还要两个多小时，祥浩能撑吗？他现时即使骑铁马也不会比早班车到台南的时间快，医生娘说得对，再慢也得等，祥浩一定撑得了。

两夫妻坐在冷清的车站座椅，眼巴巴盼望天色转白，从来没想过，夜，竟是这样长。明月抱着祥浩，庆生拥着明月，这漫长的夜像首寂寂的、悲切凄凉的曲子，老是唱不完。他们的双眼都不曾离开祥浩青白虚弱的小脸。

年轻的外科医生说，再晚一步就不行了。他从手术室出来，说那婴仔是摔落时屁股突受重挫，挫力太猛，小肠滑进大肠，肠套结，血液循环受阻，不能进食也不能排泄。婴儿血管细，割了两脚皮肉做静脉注射及输血。肚脐边割了长长一刀，十来公分。

孩子送回病房，黑暗的心头终露曙光，两人守着病床边的小病人，疲惫和烦忧鞭打着彼此的面目，庆生说：「你在这里顾伊，我赶回厝通知伊们，顺势借钱付住院费。」

「这笔钱恐怕不少。」明月愁眉不展。

「够我们晒几年盐来还了。」

庆生走了，明月独自一人陪着祥浩，祥浩小小年纪，双眉深锁，那浓黑的眉是大方的，祥浩若有不幸，她岂不是连大方也失去了吗？和庆生共经了这场痛入心肠的经验，无非是她对大方不死的情意，坚守着两人共同的女儿，她怕女儿若遭不测，失去大方的悲痛会令她的生活毫无意义，然而就在庆生疲惫又慌忙转身离去的刹那，她无宁相信祥浩是庆生的孩子。

「剥了我的老皮都不够付婴仔的住院费。」阿舍从庆生口中得知住院费高达数千元，皱纹攀爬的嘴唇拉得更薄，她盘算着五斗柜小木盒里的钱，全数倾出也不足应付，这对夫妻以为她有多少底，知先赚回的钱东补西贴的，哪能全数归她。但为了可爱的祥浩，她忍痛拿出一半来，觉得这世界上再也没有比她更仁慈的老病人了，她对庆生说：「连明玉的嫁妆拢贴下来，总共只有这些，不够的只好去借，祥浩若好，你和明月两人就要勤力赚钱还债。」

庆生原是有赌债的，为了祥浩，他开口向赌友借，向村长借，向三婶婆借，向不相干的人借。东借一点，西借一点，凑了一笔整数，却觉人格给踩到底。向赌友借赌钱容易，借住院钱人家当你要卷款，他纵然心里不爽快，拿了钱也像见了祖宗似的，跟人家拜了又拜，心里却咒骂，等你爸哪天发了财，看你们这些人还能为这点钱摇摆多久？

知先回来为明玉主婚，明玉丈夫在台南一家塑胶工厂吃头路当领班，高中毕了业，斯文人一个。知先一点不替明玉将来担心。虽然阿舍坚持不肯拿出钱来，男方倒不看重这些，明玉的身穿嫁妆全是聘金买来的。她嫁那天，知先偷偷塞给她几张钞票，是他自知道明玉有对象来往后每个月暗暗为明玉省下的。薄薄的几张钞票给了明玉后，他再也无能替庆生夫妇还债，事实上，女儿们自小为家庭付出，出嫁只给那么几张钞票，偷塞给她时，心中的痛，像一条无声的泪河。

10

民国五十六年春。

小村落的盐田路上扬起一阵风沙，灰黑的，有点粘，只一刹那就落定。

远远的，灰黑中的一点小影子，慢慢变大了，庙口挤满的人潮眨也不眨一眼地紧盯那影子。影子过了往邻村的桥头，向村子的方向爬了个浅坡，庙口的人抵不住喜悦，欢呼之声，天震地动。

这是驶进村来的第一部客运车，邻村连镇，人口多，通驶客运车已五年了，这个小村落才有了自己的客运车，从此，他们再也不必顶着寒风冷露炎阳酷暑走那迢遥路过窄桥到邻村，日子有新的喜悦新的希望，以后从庙口可直达佳里，至佳里可转台南，台南可通高雄、嘉义、台中、台北。真真是一条通往世界的路，村人的前途因着这班客运车的驶入充满了奇异的幻想，外面的世界不再是那么深不可测了。（）;