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第21章（第1页）

谨此

拙丈人　知先笔

庆生接信并未马上回村，表面上以为既然罪小怕它什么？心底却踌躇满怀，畏见明月。她带两个小孩，此时他不在必是和明玉两人上盐田担盐，离开三个月这时回去必遭她冷落。想到明月他同时也有股冲动想见她，走在路上给人指说明月是他的妻，心里的爽快就像夏日吃冰，透心凉。

五婶婆虽疼庆生，庆生白吃了她三个月，又担心他坐牢也劝他早日回去，用心良苦说：「你回来我真欢喜，不过看你是回来避风头，我的心就像针在扎，对你父母怎交代？下次你要风风光光带明月和两个孙回来，才不会让我怨叹养你无目的。」

庆生视五婶婆如母，既连五婶婆都一再催促他回去，他即刻收拾包袱回小村。不回小村，又能去哪里？

庆生因多次传未到，给判坐牢三个月，三个月虽是转眼间，明月却觉难在村中站起，她本干净清白人，而今因丈夫不洁，她也玷污，说不出的苦处，连抬头见村人的勇气都没了。而此时大方人在海上，他是她的慰藉，她连最后的慰藉也失去了。

渔船归来之时，庆生已坐牢一个月，明月依旧里外忙碌。过了年，她上盐田收盐，有时将祥春带在身边，任他在泥台上玩，明辉已开学半个月，除了星期日外天天走路至邻村上学，明婵在家看顾小祥鸿，明玉已长到二十三岁，去年底人家来说亲，阿舍本要将她嫁了，明月坚持要明玉与对象先交往一年半载再谈婚嫁，阿舍也不多管，只说：「时势不知怎样变，现在男女未嫁娶也能相约去散步，随你们去，我人老了管不了了。」因此明玉偶尔要约会，不能到盐田来帮忙。

数天来，明月过了中午就上盐田，直到夕阳浮在盐田线上，视线不明才收工，祥春若玩累就在泥台铺上母亲的衣服睡觉，可小孩最好动的，他小脚已踏遍附近每一寸盐田地。

这天大方见又是明月独自收盐，他要父亲早点回去歇息，父亲一走，他也收了工拿起工具往明月这边来。日头还有一小时才会降到盐田线与河面上，他拿起耙子、扫帚、畚箕、扁担、盐笼，收明月邻格的盐。明月心头说不上的温暖，见到这人就够令人高兴了，他却还帮她，日子仿佛回到过去，她未嫁的年轻时日，可以无所避讳地与大方在盐田上担盐唱和，然而，日子去了不会再回，昔日的自然早已由矜持与顾忌取代。

「怎可劳烦你？」明月说，一颗心七上八下，又盼他留下，又盼他走离以避人耳目。

「你这几天每天拢做这么久，铁人也会倒。」他默默将盐扫做一堆，动作俐落，只要多替她做点，她就可以少做。──明月，我怎能见你独力做这一大片盐，你身为两个囝仔的母亲，难道要把身子拖垮才甘心？你知道我会多心痛──？大方任汗水大颗小颗流落，连空下手来擦汗都不肯，他要争取一分一秒多收几担盐。

夕阳挪近盐田线上与河面，白纷纷的盐田呈现一片霞红，白鹭鸶也载着霞色低掠盐田上方，四方沉浸在夕日柔和的安静里。大方收了工具，站在泥台上拿扫帚柄将鞋底盐巴抠掉。他突然蹲下来执起祥春双手，柔软的、孩儿的手，纯洁一如信守不渝的心！大方说：「伊真乖，静静在这里陪你收盐，今年几岁了？」

祥春开口说：「四岁。」

「哦！已经四岁了？」大方惊讶地望向明月，明月摘下斗笠解下包巾，秀丽的脸庞受着霞光浸润，柔美动人。她回说：「再两个月就满四岁。」

「你结婚也这么久了？」大方叹口气，将祥春柔软双手紧握掌中。

「叫阿伯。」明月吩咐祥春。

「阿伯。」祥春乖巧地依明月指示。

「把我叫老了。」大方说着，正好碰上明月双眼，四眼相对，纵然时光飞逝，这两对眼的情意未曾老去，只是刹那接触，心头已震荡不已。她二十六岁，风韵正当妩媚的小妇人，他三十四岁，散发着成熟男人的魅力。岁月呀，流着多少不为人知的情爱？他们迅速挪开双眼，同时落在祥春身上，明月说：「走，祥春，回厝了。」

大方陪她走了一段，问她：「庆生何时回来？」

「再一个月吧。」

「伊对你有无较好？」

明月不说，默默点头。大方也不说什么陪她走到庙口第三棵榕树，他抬头看看这棵树，指着树梢跟明月说：「你看到没？以前我帮你挑水时站在这里从树顶上望去可以看到庙顶，现在已经看不见了。」