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第37章（第1页）

他也从玛格丽特那里买来了几幅大大小小的画，有的挂在起居室，有的挂在餐厅、楼梯的转角、厨房，甚至一楼走廊的客用洗手间也挂上一幅名为〈窗口的陶瓮〉的以绿色为主调的画。这些画有的是玛格丽特店里现成的，有的是他要求玛格丽特的那群艺术家朋友画的。在玛格丽特店里深处，长桌的后面有两间房，一间是艺品的储藏室，一间是会议兼工作室，那里摆着画架和颜料，画家来讨论时，他们沟通概念，画家在工作室里当场画了草图，他认可那草图后，画家就着手替他将画完成。比如宴客厅挂的那幅就是他的餐厅的写意图，四棵椰子树边的白墙餐厅，树影的远方是淡蓝的天空，树影的下方是他可以在夜间躺下仰望夜空的草皮。他着迷于和画家沟通后，画家可以将他的概念画下来。玛格丽特参与那过程，总是给他很好的协助，建议符合他的想法的画家给他认识。但画家不是将他的想法具实化，而是将他的想法以他们的艺术技巧和主观的美学呈现出来，让画面成为一件艺品。他喜欢那些过程与结果。即使他的空间不再需要画了，但他仍请画家画，在必要的时刻，他会将墙上的画作像办展览般的随兴更换。

每回他走入玛格丽特的店里，她总说：「亲爱的，你又来一起支持我们的艺术家了，这回需要什么？」

「不需要什么，来看看好货而已。」

他就坐在店里的长桌，看着玛格丽特忙手边的事，她有一个助理，下午六点以后来，因为玛格丽特晚上得待在家里陪伴七十几岁的妈妈，家里的佣人在六点半下班。有时他坐在那里看画册，读画家传记，玛格丽特在招呼客人，他像一只猫蹲踞在店里任何角落都很安逸自在，等女主人忙完了，坐过来时，他们可以聊聊书中的画家，或刚才客人带走的那幅画是怎么来的。

当他想做一只安适自在的懒猫时，就往艺品店来。他觉得自己也变成了这家店的一部分，女主人从来没有排斥他，他仿佛同时在河边拥有两家店。

春天来临时，河边商家照例会在河岸举办的墨西哥文化节贡献一些配合活动，这时游客会很多，整个河流沿岸很热闹，露天舞台会有歌舞及音乐表演，河上会有装饰得花草鲜丽的小舟滑行，舟上有人拉提琴或弹吉他。他的餐厅给客人打折，玛格丽特则请艺术家在露天舞台推出彩绘看板，增添节庆的热闹气氛。他捐出一笔钱，支助彩绘的费用，玛格丽特问他：「你对我们太照顾，为什么你这么好？」

「因为我口渴的时候，你给了我一杯水。」

「哦，是吗？只是这样吗？我还给过别人水。」

「对，不只这样，因为你还会给别人水。」

他们又呵呵笑。那是原因。

事实上没有原因，只是心里想这么做。像走路一样自然，而他能力做得到。

就在节庆开始，他店里的客人川流不息，岸边到处看得到脸上画着夸张彩妆，身上穿着墨西哥传统服饰的女子，鲜丽的长裙曳过河边走道的阳光明媚的日子里，他接到一通电话。对方是过去居住的中部城巿警局打来，说倩仪在该巿的医院里。车祸，右手骨折，脸部锉伤，有脑震荡现象。

在家的下午

重新回到过去居住的房间，有一种时空缩短的感觉，床垫换新了，但墙上的衣柜和橱柜、书架仍是当初房子装潢时，他和妈妈一起商量规划的，书架上甚至还摆着他出国任职前常阅读的那几本，妹妹和妈妈都没动过他的房间。那时哥哥已经长留美国，衣柜里只有几件哥哥大学时留下来的衣服，其他都是他的，他读大学直到服兵役、上班的那几年间常穿的衣服，闻起来还有当时的味道。这是嗅觉的错觉吗？错也错得很美丽。

他将电脑摆上书桌，连上妹妹的网络密码，没有回信。但有一封胡湘写来的信，说找到几个老朋友，但没有人和祥浩保有联系，如果他还有时间的话可以约大家见面。他回信说后天一早就回美国，要凑齐大家的时间可能太赶了，下次回国会先通知，以便有充裕的时间相聚。

他主要想预留时间给祥浩，虽然现在还不知道她人在哪里。他几度克制去网络搜寻登山社那名老兄的名字，他不该将他和祥浩联想在一起，虽然心里已经这么做了，才需要克制搜索的欲望。他不要默认任何可能，他心中的祥浩仍是分别时对他一往情深又十分纵容他的祥浩，她送他的印章他放在餐厅的展示柜里，以一个小白色瓷盘盛装，老美客人总好奇那是什么，做什么用的？他说那是印章，以前当官的都要有颗印章，盖了印，文件奏折才算数，也就是西方人的签名。现在则多数人都必须有颗印章，开银行户头和办证件申请什么的，常常用得上。老美有时开玩笑，可以用我的签名刻个章吗？那我就不必用手签了。

现在星期二，他还剩明天的时间，星期四早上的飞机回美，今天祥浩就会回函了，也许就几分钟后，她进办公室或研究室打开电脑就会发现他的信。他听到妈妈在厨房弄出声响，他来到厨房。

「你的膝盖还好吗？」

妈妈已做好中餐，一碗热腾腾的牛肉面。

「每天吃药控制。药效退了就隐隐的痛，但不能就什么都不做，趁现在还能站就站着做点事，以后不能站了，可受罪了。」

「不要站太久。」

「这些都妹妹上班前准备好了，她知道二哥今早要回来，特地昨晚一从餐厅回来就解冻牛肉，今早熬了一锅汤才出门，我只是继续注意着那锅汤，小火熬着。香吧？」

「妈妈是最好的厨师。」

妈妈笑了，大概是笑他言不由衷。她看着他吃面，好像看一个刚上幼稚园的孩子，要确认他在幼稚园里会不会自己用碗筷吃饭。

妈妈自己也动筷吃起面来，她拿筷子的动作缓慢，指头好像吃力，面条在筷子上很快滑下来，又夹起了，卷了几次才不滑。

「妈，如果觉得需要一个人陪着，我们可以马上帮你请人，她可以帮你做家事，也可以陪你出门。」