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16圣杰罗姆孤儿院（第3页）

房间的温度骤降，煤油灯的火焰疯狂摇曳，光影在墙壁上张牙舞爪。腐朽的霉味被一股浓烈的、令人作呕的硫磺与腐败混合的恶臭取代！

是结界！或者说，是一种被预先设置、被某种力量激活的防御性魔法阵！目标明确——阻止他靠近那张桌子，靠近艾斯特！

达米安闷哼一声，身体骤然绷紧。他眼中厉色一闪，非但没有后退，反而借着这股对抗的力量，猛地再次踏前一步。

“呃！”卡尔被这突如其来的、冰冷的恶意冲击吓得发出一声短促的惊叫，踉跄着后退，紧紧贴在冰冷的门框上，脸色惨白如纸，仿佛又回到了工厂里被那股邪恶力量支配的恐惧中。

而坐在桌前的艾斯特，却依旧纹丝不动。

她甚至没有看一眼达米安与那魔法阵的对抗。她只是微微垂下了眼帘，长长的、浅金色的睫毛在苍白的脸颊上投下扇形的阴影，遮住了那双深不见底的黑眸。她的嘴角，那完美的微笑弧度，似乎……更加上扬了一丝。带着一种冰冷的、居高临下的、洞悉一切的嘲弄。

仿佛在说：看，你无法靠近真相。

达米安心中怒火升腾，但好在理智还在线。他强行顶着那如同深海重压般的排斥力，艰难地抬起一只手，并非攻击艾斯特，而是伸向腰间——那里藏着他作为罗宾的常规装备，包括微型传感器和能量分析仪。

他想要解析这股力量的来源和性质。

就在他的指尖即将触碰到装备的瞬间，房间外，孤儿院死寂的院子里，突然传来一阵清晰而突兀的声响！

不是孩子们的喧闹，不是管理员的呵斥。

是汽车引擎由远及近的声音。

一辆车，听起来马力不小，轮胎碾过院子外坑洼不平的地面，发出沉闷的滚动声，最终稳稳地停在了主楼门口。

紧接着，是两声沉稳而有力的关车门声：

砰！砰！

然后，一个洪亮、热情得近乎夸张、与圣杰罗姆死寂氛围格格不入的中年男声穿透了墙壁，清晰地传了进来：

“亲爱的艾斯特！我们提前来接你啦！惊喜吗？快收拾好你的小行李，我们准备出发去你的新家了！阳光、沙滩，还有你一直想要的大画室都在等着你呢！”

这声音充满了虚假的温暖和迫不及待，如同舞台上蹩脚演员的台词。

艾斯特听到这个声音，一直低垂的眼帘终于缓缓抬起。她看向门口的方向，脸上那完美的微笑瞬间变得更加“生动”，仿佛注入了某种程式化的喜悦。她站起身，动作依旧优雅得无可挑剔，对着门口的方向，用一种刻意拔高、带着“惊喜”的清脆嗓音回应道：

“德林杰先生！德林杰太太！我马上就准备好！”她的目光飞快地扫过依旧被压制着、脸色冰冷的达米安，那深褐色的眼眸深处，一丝冰冷的、计划得逞的笑意一闪而逝。

达米安的心猛地一沉。

收养家庭怎么会提前到来？

是巧合？还是……精心安排的撤退信号？

他强行压下翻腾的怒火和立刻制住艾斯特的冲动。现在动手，只会打草惊蛇，并且彻底暴露自己。那个笼罩房间的冰冷力场在德林杰夫妇声音响起的同时，如同潮水般迅速退去，仿佛从未出现过，只留下达米安身上被压迫的酸麻感。

机会稍纵即逝。

达米安当机立断。他不再试图冲向艾斯特或那张桌子，而是借着魔法阵消失的瞬间，身体丝滑的向侧后方滑开半步，动作流畅自然，仿佛只是被外面的动静吸引而侧身张望。

同时，他藏在休闲外套下的手，极其隐蔽而迅速地动了一下——一枚比指甲盖还小、形如蜘蛛的微型吸附式监听器，被他以肉眼难辨的速度弹出，精准地粘附在了长桌靠近桌腿、极其不起眼的阴影角落里。

“看来你有访客到了。”达米安的声音恢复了之前的平静，甚至带上了一丝刻意的疏离，他对着艾斯特说道，目光却锐利地扫过她整理得更加平整的裙摆和毫无破绽的表情，“不打扰了。”

他不再看艾斯特，转身，动作干脆利落，仿佛真的只是路过。经过如同惊弓之鸟般贴在门框上的卡尔时，他脚步没有丝毫停顿，只用冰冷的目光扫了他一眼，低声道：“走。”

卡尔如蒙大赦，连滚带爬地跟着达米安逃离了这间散发着诡异气息的房间。沉重的木门在他们身后再次发出呻吟，缓缓合拢，隔绝了那昏黄的灯光和艾斯特如同人偶般挺立的身影。

走廊里依旧冰冷死寂。达米安能清晰地听到楼下传来的脚步声——沉稳有力，属于成年男性，还有一个略显轻快的女性脚步声。德林杰夫妇正在上楼。

达米安没有丝毫犹豫，带着卡尔迅速拐入旁边一条堆满杂物的昏暗岔道，将自己隐藏起来。他需要观察这对“提前到来”的收养人。

几秒钟后，脚步声在主走廊响起。一男一女出现在达米安的视野边缘。

男人身材高大魁梧，穿着剪裁合体的深色西装，外面罩着一件价值不菲的羊绒大衣，脸上挂着热情洋溢的笑容，看起来四十多岁，头发梳理得一丝不苟，油光发亮。他的笑容很大，露出的牙齿很白，但那双眼睛却锐利精明，像鹰隼般扫视着周围的环境，带着商人特有的算计和审视，与他热情的语气形成微妙的反差。

他就是刚才在外面喊话的“德林杰先生”。

女人挽着他的手臂，身材娇小，穿着同样考究的米色套装，戴着一顶精致的同色系小礼帽，帽檐下露出精心修饰过的妆容。她也微笑着，笑容温婉得体，但眼神深处却透着一丝不易察觉的紧张和……一种对环境的轻微嫌恶？仿佛踏入这所孤儿院玷污了她的鞋子。

她是“德林杰太太”。

他们径直走向艾斯特所在的房间，敲了敲门。门很快打开，艾斯特那小小的、穿着白色连衣裙的身影出现在门口，脸上挂着无可挑剔的、充满“惊喜”和“孺慕”的甜美笑容。

“德林杰先生！德林杰太太！真没想到你们会提前来！”艾斯特的声音清脆悦耳，充满了“恰到好处”的欢快。