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第36章 珠民疍民贱民（第2页）

历代中原王朝都对珍珠需求量极大。是以，南海一带的珍珠产地，就有人以潜水采珍珠为生。

这是个极其危险的活，低温、窒息、水压、水下动物随时都有可能要了采珠人的命，所以百姓不是走投无路，一般不会铤而走险，仅凭民间采珍珠，供应量不足。

于是，大明就专门设了一种民籍——珠民，俗称采珠户，世代承袭，不得转业。

珠民以珍珠为赋税，每年要定量上缴，违者处刑。

林浅对细节了解不多，只零星记得几句感叹其生活艰苦的诗句。

诸如：“一颗鲛人泪，万千珠奴血”、“皇宫鲛人泪，海中溺亡奴”之类。

林浅倚靠船舷，示意白浪仔详细讲讲。

白浪仔缓缓开口，虽然语气平淡，但简直是字字泣血，听得林浅头皮发麻。

大明朝廷对采珠户极其苛待，可以说就没把采珠户当人看。

首先，珠民赋税极重，每户每年需缴下等珠四十两，中等珠二十两。

其次，朝廷对采珍珠区域有严格限制，谓之“珠池”，只许珠民在珠池内采珠。

但几百年下来，这些珠池早被采的几乎耗尽，别说珍珠，就连珊瑚都快死绝了。珠民不得不冒着“盗采”的风险，去更远的外海，下更深的水。

大部分珠民，需得一年四季天天下水，泡的手烂脚烂，才能勉强采足数。

要知道，即使是广东海水，冬季也冰冷刺骨，为凑足赋税，只能用人命下海去填。

最后，朝廷还要定期发“采珠徭役”，时间常在深冬。

一场大役，溺死冻毙者十之八九，浮上的尸骨能铺满整片海面，惹得群鱼争相啃食。

这种人间惨剧，还不是偶有几次，而是时有发生，有时一年就两三次。

至于珠民社会地位卑贱，被人看不起，不能读书科举等，与性命相比，倒显得不那么重要了。

珠民能活着就已不易，更别提攒下什么财产，自然买不起房屋，只能像疍民一样在海上生活。

久而久之，官府也就把疍民、珠民混为一谈。

反正对士大夫来说，二者一样，都是贱民。

在大明，牛马暴亡，尚要追查问责。

贱民就是死成尸山骨海，士大夫也不会正眼瞧一眼。

而白浪仔家不巧，就是这样一户珠民，他家里原有七口人，现在死的就剩三个。

母亲体弱已不能下海，采珠主要由姐姐做，白浪仔只在夏天下水。

倒不是白浪仔怕冷，其实是因为男子身上脂肪少，冬天下水用不了多久就会冻死，而女子抗冻才能在冬天采珠，男子冬天大多外出跑船，其他珠户也都如此分工。

这也是林浅能在青萍号上结识白浪仔的原因，他穿越来时，正是冬天，如果没有劫船这档子事，白浪仔在三月前就应该已经回家了。

听了白浪仔心平气和的描述，林浅只觉得胸中一阵怒意翻腾，只觉得人性再恶，也该有个限度。

世上怎么会有人，能一边看着尸骨盈海的惨状，一边心安理得的伸手要珍珠。

林浅深吸口气，尽量维持着语气平静，问道：“所以你要把分红换成珍珠，是为了给家人交税？”

“嗯。”白浪仔点点头。

林浅现在明白，白浪仔小小年纪为什么一副沉默寡言的样子了。

“好，想换多少便换多少。”林浅顿了顿，“不过，珠民之苦，不是因珍珠太少而造成的，拿珍珠喂那些狗官，这是抱薪救火。”

白浪仔神色困惑，他没读过书，不太明白林浅说的什么意思。

林浅压下情绪，淡淡道：“终有一日，我会让珠民脱离苦海……你回去吧，帮我把何塞叫来。”