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九州纳吉的神色明显寥落了下来，于九州旭说完后，讷讷地点了头。

九州旭心知妹妹和木比塔自小相识，算得青梅竹马，乍然知道自己满心亲近信任的人，竟一直在暗暗害自己，何能不心惊？心伤？

“多谢先生与云萧公子出手救舍妹性命。”九州旭起身来，语声恭敬地对着端木二人躬身一揖。

“九州公子客气了。”端木颔首以回，语声宁浅：“我师徒二人亦要承蒙九州公子一行搭救之恩。”

黑衣少年随同女子所言，亦向九州旭抱拳一礼。

九州旭露了温朗淳厚的一笑，随即引椅中女子与其弟子，出了阿吉休养暂住的这一间小院主屋。

嘱咐妹妹好生休息后，引人往自己屋中而去。

九州旭暂歇的小院另一屋中。

一脸温厚谦和面相的布衣青年阖门罢，便引师徒二人于桌前落座。“昨日先生所言，想要相询之事是何？”

白衣之人端坐于云萧为其所制的木轮椅中，轻轻抚了抚从阿吉榻上跳回、再度蜷于女子腿上的雪娃儿。“此前有意隐瞒身份，诸多事虽听九州公子言及，然不宜多问，此下还望九州公子能不吝相告。”

九州旭当即点了头：“定诚然相告。”

椅中之人便询道：“令尊，可还安在？”

九州旭闻声不禁微愣。便直言：“家中翁媪皆已过世。”

端木便感伤怀，微微叹声道：“如此，端木再无所问了。”

九州旭不禁有疑，连带一旁的云萧也面露几分不解。

九州旭问道：“先生欲询的，难道便是家父吗？这是为何？”

椅中女子垂目，后缓缓宁声回道：“实则，令尊是当年明真皇帝亲指，于战时护卫家师安危的军中武将，当年雍凉之战时，他应是随同家师一起，流落至羌地。”

九州旭听罢，神色便微震：“先生之师……岂非上一任清云鉴传人，清一大师？”

端木颔首：“是故，端木此前言：九州公子与我等，本是有缘。”

——“将来你遇事若牵扯羌地，身遇危厄，可寻九州御。此人……或可助你。”

想到师父所言，端木若华心下微叹一声。可惜斯人已逝，万事无不尽。

只是至今日，她仍旧不明师父言那一句“或可助你”时，为何停顿犹疑良久。

“不曾想……”九州旭几分怔色道：“我与先生师门……传闻中夏国无人不知、无人不敬的清云宗，还有这样的渊源。”

一时踌躇未言。

然下时他突然想到一事，面色忽异：“难道我父旧时曾言的那名友人，便是先生之师，清一大师？”

端木空茫的双目微微抬起，面向了九州旭。

“应当……不是吧？”九州旭随即就否认道。不知为何面露古怪。

云萧见之，不禁有疑。

“虽说我父曾言……那名友人是与他一同流落到了羌地，且我父被当时还是一介羌族少女的家母救起后，耗时数月才找到了那名同行的友人……”

“因有护卫之责，九州将军醒来后，想必会倾力寻找家师，确保其安危……”端木慢慢道。

“可是那人……”九州旭霍然欲言又止，表情十分挣扎。

端木若华也已然听出了他语气中的难言，不禁正色，平声道：“九州公子但说无妨。”

九州旭眉间便蹙，静声良久，便问：“先生与云萧公子应知时下与夏国为战的，那位羌军中的军师？赫连绮之？”

端木和云萧听得，便都一震。“九州公子亦知道此人？”

九州旭忽而苦笑了一声：“我家阿吉与木比塔相差一岁，算得自小相识。而我与赫连同年出生，幼时一直居于西羌大榆谷中，左右为邻，一起长大。”

端木霍然更震。便忆起了师父逝世那晚，她奉师命将赫连逐出归云谷时，彼时还是少年的赫连绮之与她所言那一句……

——“你若想救我救夏国，就跟我回西羌大榆谷……”

那应是少年入谷前生长所居之地。便同九州旭所言。

“我父曾言的那名友人……便是赫连绮之生父。”九州旭不免尴尬迟疑道：“至于是否为先生之师，上一任夏国的清云鉴传人，清一大师，九州旭……不得而知。”