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其实观中女冠对她照顾得很，并不曾让她操劳何事，可几日下来，卫怜白生生的脚趾上，还是磨出了好几个血泡。

观中的衣衫被褥，自不比宫中绵软，她肌肤细嫩，夜里难以安枕不说，后颈也被粗糙的道袍磨得发红。

从前在宫墙之内，多是心神不安。如今被安置到观中，则是体肤实实在在的辛劳。

她也尝试着想戒断那份根深蒂固的依赖，又何尝容易。

可总得想些法子熬过去……早些适应，才是正理。

薛笺听了卫怜所想，眸中难掩失落，却并未再多说，闷头带着她步上山道。

“再过不久，就要下大雪了，”薛笺驾轻就熟，引着她朝生有药草的那处山峰走：“近日天象也不大好，师父夜里总念叨能望见荧惑，可别再起战事才好。”

山径覆着厚厚的落叶，又被二人脚步踩得簌簌直响。林间唯有松柏犹显苍绿，却也不复春夏时节的鲜亮。

卫怜不由抬头，也望了一眼略显黯淡的天色，却什么也瞧不见。

“你那天怎么又被观主罚抄经文？”卫怜拉着薛笺的手，忍不住问道。

“唉，还不都是为着那回心符的法事！我请神咒念到一半……硬生生卡住了，怎么也想不起来！”薛笺唉声叹气。

“回心符？”卫怜微感好奇。

“可不，那娘子的夫君偷偷养了外室，还生了一双儿女……这法事耗费不少呢，我若是她，不如自个儿多吃几顿好的。”薛笺撇嘴。

卫怜

沉默片刻，悄悄将心底的杂念摒开。她其实不大相信，又恐言语冒犯了薛笺，声音放得很轻：“那法事……当真灵验？”

她原以为薛笺会说甚“玄之又玄，众妙之门”的话，谁想对方竟一本正经道：“当然没用。”

语罢，薛笺嗖的抽出桃木剑，对着满地枯叶唰唰削砍起来：“这般才有用！与其求符，不如赏那男人几剑……”

脚下山径本就狭窄，再往下便是陡坡，卫怜连忙拉了一下薛笺：“你当心点。”

话语未落，只听“哐当”一声脆响，薛笺人倒没事，手中那柄桃木剑却已脱手飞落坡下，望都望不着了。

二人相对无言，薛笺哭丧着脸：“怜姐姐，这……这可怎么是好，剑是师父赐的，我回去怕是要抄经书抄到明年了！”

卫怜心中无奈：“你还是先想想怎么认错……”

谁知薛笺执意要冒险去坡下找，卫怜怎么拦也拦不住。她穿得太多，身子既不能爬也不能跳，只得守在坡边焦急地等。

这一等便是将近半个时辰，山风一阵紧过一阵，卫怜心头也渐渐发慌。她踮起脚尖，伸长脖颈向下张望，忽见坡下一处枝叶簌簌晃动，一个身影正攀爬而上，随即探出个脑袋来。

这人一身淡蓝长衫，玉冠束发，哪儿是薛笺？分明是个年纪不大的陌生男子！

两人目光骤然相接，双双吓了一跳，卫怜悄然向后退了两步，谨慎地打量着他。

那男子似认出了她的装扮，爬上坡后整了整衣，连忙拱手施礼：“这位女冠莫惊，在下姓沈，并非歹人，而是来此采风写生。”

卫怜这才瞧见他背后所负的书匣画卷，心中微定，再想到不见踪影的薛笺，犹豫片刻，终是问了句：“敢问郎君，可曾见过另一位女冠？年纪较小些，身量约莫这般……”

她一面比划着，一面发觉对方的目光落在自己脸上，竟是看愣了神。卫怜不由蹙了蹙眉，索性不吭声了，转身欲避开他。

沈聿这才猛地回过神，脸颊也微微发热，自知举止冒犯，慌忙赔罪：“在下失礼了……在下的确见过一位小道长，她约莫是寻了别的路绕行。”

说话间，那张清素如莲的面容近在眼前，修眉联娟，樱唇榴齿，他只觉耳根也止不住地发烫。

卫怜看在眼中，继而又想起了贺之章当日的情景。她垂眸不语，暗自思忖这些男子怎的总是爱红耳朵……

“那位小道长是女冠的朋友吧？”许是见她不吭声，沈聿话里带着些许局促：“若女冠信得过我，不如我下坡再寻她一趟，就当向女冠赔礼了。”

卫怜这才抬眼看他，咬着下唇迟疑了片刻，才向他道谢：“既如此，多谢沈郎君……”

——

薛笺被找上来的时候，怀里还捧着两把药草，满脸的歉意：“怜姐姐，对不住，让你等久了。我找剑找到一半，又瞧到了这药……”

卫怜见她平安无事，药也采到了，心中郁闷一扫而空，话语也再次变得轻快，向着沈聿又道了回谢。

沈聿竖起耳朵，借机问道：“敢问女冠如何称呼？”

“我叫卫怜。”她答得十分坦然。

公主的闺名本不为世人所广知，沈聿如愿问得名字，也未觉异样，唇边的笑意怎么压也压不住，惹得一旁的薛笺面色古怪，频频打量他。

三人结伴朝山下走，沈聿鼓起勇气寻着由头与卫怜搭话。卫怜对他的示好态度温和，却也保持着距离，直至沈聿提到自己正为补齐《四国志》的残本而四处游历，且已补足了大半。